俺はあくまで王子様の友人ポジションなんだが、いつのまにかハーレムできてた

第5話 ボク……いつもはする側なのに……

「１……２……３……４……」

　４限。体育の授業。今日は、２クラス合同でサッカーだ。

「５……６……７……８……」

「なあ、皇」

「んー？　どうかしたのかい？　手綱くん？」

「いたい」

　俺の背中を押して、ストレッチの補助をしてくれている相方に、そう苦言を呈する。だが、皇は「手綱くんはかたいから、しっかりストレッチしないとねー」とまったく緩めるつもりがないらしい。

　皇にぐぐっと背中を押され、ハムストリングスが悲鳴をあげる。思わず、膝を曲げようとすれば、「こらこら」と皇に上から押さえつけられた。

「１……２……３……４……」

　皇が秒数を数える声を耳元で聞きながら、この地獄がはやく終わるように、俺は切に願った。だが、それと同時に、すぐ終わるのも勿体ないと思う自分がいた。

　それはなぜか。

「５……６……７……８……」

　俺の背中に感じる暖かさ。それは、皇の体温であった。つまり、今俺は皇と密着しているのだ。

　脳裏に過るのは、俺が皇の着替えを見てしまったあの時のこと。あの時見た豊満なバストが、俺の背中に押し当てられているのかと思うと――。

「なんか……思ったよりかたいなぁ……」

「んー？　だから、そう言ってるじゃないか。手綱くん、かたいからしっかりストレッチしなきゃだって」

　そっちではない。まあ、おそらくサラシを巻いているせいだろうが。はたして、ここまでかたいものなのだろうか？

　今は、体育の時間だ。白色を基調としたシャツに、青色のズボンの体操着を身に纏っている。つまるところ、ブレザーよりも素材がやわらかいはずなのだ。

　だというのに、どうしてかたいのだろうか。まさか、女の子の胸がやわらかいというのは、童貞を騙すための嘘情報だったというのだろうか。

「なんてことだ。そんなの、サンタクロースなんていないのに、いるって言う大人くらい残酷じゃないか……！」

「急になにを言っているかな？」

　サンタクロースがいないと知った純粋な子供たちが、どれだけ悲しい想いをするのか。想像もできないのだろう。

「はあぁ……」

「ため息を吐いて、一体どうしたの？　よく分からないけど、サンタクロースはいるよ？」

「っ！？」

　こいつまさか高校生で、その純粋な気持ちを持っているのか！？

「天然記念物じゃん」

「え？」

「皇。お前はその純粋な気持ちを、どうか忘れずに生きてくれ」

「え？　え？」

「ほら、そろそろストレッチ交代だ。俺が背中を押してやる」

「あ、うん？　わ、分かった」

　皇は、「結局どういう意味だったんだろう」と呟きながら交代をする。

「それじゃ押すぞー」

「おっけー」

　背中を押したその瞬間――俺は雷に打たれた。

「や、やわらかい……！？」

「ふふん、まあね～。ボク、体のやわらかさには自信があるからね～」

　まさに青天の霹靂といったところか。

　皇がグラウンドの地面とキスできるくらいに、体を曲げていることにドヤ顔しているのは無視し、俺は１回、2回と皇の背中を押す。

　やはり、やわらかい。

　先ほど、背中に当たっていた皇の胸よりも背中の――正確には肌が、ぷにぷにとやらかく、それでいて押し返そうとしてくる弾力があった。

　ありえるのか？　脂肪の塊とも揶揄される胸よりも、背中の方がやわらかいなどと。いや、そうじゃない。もしかして、こいつ……サラシ以外にも胸になにか仕込んでいるんじゃないのか……？

「なあ、皇」

「んー？　なんだい？」

「お前って、胸真っ平だけど、なにか仕込んでるのか？」

「え？　急になに？　セクハラ？」

「いいから答えてくれ。大事なことなんだ……」

　男の夢とロマンにかかわる。

「まあ、仕込んでるよ？　サラシだけじゃ触った時に、バレるかもしれないからね」

「そうか……つまり、サンタクロースはいたってことなんだ……」

「え？　なに言ってるのさっきから。いるに決まってるじゃないか」

　これにて一件落着だな。俺がそう思った時、ふと視線を感じた。振り向くと、先日校門で皇に悪態をついていた男子生徒が、こちらを睨んでいた。正確に言うなら、皇を睨んでいるのだろう。

「ほんと……人気者ってのは辛いよな」

「？？？」

「なんでもない」

　ペアでのストレッチを終えた後、先生の指示でクラス対抗戦をすることになった。

　そのタイミングで、体育館からバレーをやっているはずの女子たちが、グラウンドの方まで出てきた。

　しばらく、女子たちはきょろきょろして、お目当てのものが見つかったのが「あ！」と声をあげる。

「皇く～ん！」

「頑張って～！」

　お目当ては皇だったか。

「わずかな休憩時間を使ってでも、皇のことを見に来るとはな。手でも振ってやったらどうだ？」

「や、やめてよ……恥ずかしい……」

　皇がそう言うので、代わりに俺が黄色い声援をあげている女子たちに向かって、手を振っておいた。特に反応はなかった。

「こりゃあ、女子たちにいいところを見せないとな。王子様？」

「お、王子様？」

「陰で、女子たちにそう呼ばれているらしいぞ」

「本当にやめて欲しいんだけど」

「皇は、サッカーできるのか？」

「どうだろう？　普通くらいだと思うよ？」

「ふーん？」

　そんなこんなで、ゲームが始まる。

　皇にボールが回る度に、「きゃ～！　皇く～ん！」と女子たちの黄色い声があがり、「ちっ」という面白くなさそうな舌打ちが聞こえてきた。

　見ると、先ほどストレッチの時に、皇を睨んでいた男子生徒が、今も気に食わなそうに皇を見ている。

「手綱くん！」

「っと」

　余所見をしているうちに、皇から俺にボールが回ってくる。刹那、皇が相手のゴールに向かって疾走。俺は、皇の意図を理解して、相手ゴールポストに向かってボールを蹴る。

　俺の蹴ったボールは、少し皇から離れたところに落ちる。もっとちょうどいいところにボールを送るつもりだったが、なかなか思うようにいかないものだな。

　皇は相手クラスの男子生徒と競って、ボールに走る。間に合うかどうか微妙だったが、皇は競り勝ってボールを確保。そこから、身軽なフットワークで相手のディフェンスを突破すると、ガラ空きのゴールポストに向かって強烈なシュートを放つ。

　皇のシュートは、綺麗な弧を描いてカーブし、キーパーを掻い潜ってゴールポストを揺らした。

「かっこいい～！　皇くん！」

「きゃ～！」

　再び女子たちの黄色い声援。まあ、たしかに今のはかっこよかった。男でも、見惚れるほどのプレイだった。

　その当の本人は、「ふう……」とシュートが入って、安堵しているようすだが。

「ナイスシュート」

「あ、手綱くん。ありがとう。君こそ、ナイスパス。あれがなかったら、得点できなかったよ」

「なに言ってんだ。ありゃあお前のソロプレイだったろ。俺のパスなくても、１人でなんとかなったんじゃないか？」

「そんなことないって」

「にしても、運動神経すげぇな。男子顔負けだ」

「あはは……まあ、昔から運動神経はいい方でね」

「ほら、女子たちが応援してくれてるぞ？　手を振ったらどうだ？」

「やらないってば」

「じゃあ、俺が代わりに手を振っておこう」

「なんで？」

　うん、やっぱり俺が手を振っても無反応だな。

「……おい」

「……ああ」

　ちらりと横目に確認すると、相手クラスの男子数名が、目で示し合わせていた。なにか企んでいるのだろうか？

「皇。お前、ちょっと周りに気を付けておけ」

「え？　どうして？」

「いいから。気を付けておけ。怪我するかもしれないしな」

「あ、うん？　まあ、スポーツには怪我はつきものだもんね。気を付けるに越したことはないよね」

「……」

　皇はなんというか、危機感がないというか。連中がなにを企んでいるのか分からないが、俺の方で気を配っておくか。

　それからゲームが再開。先ほどのプレイを見てか、皇に２人のディフェンスが常に張り付くようになった。女子からはブーイングの嵐だが、戦略としては理に適っている。

　だが、その程度では皇を止められないらしい。

「よっ」

　巧みにディフェンスを躱して、味方からボールを受け取ると、一気に駆け上がっていく。そのまま、再びゴールまで運んでいくかと思われた――その時。

「このっ！　調子乗んな！」

「なっ……」

　相手クラスの男子生徒が疾走する皇の前に躍り出る、それを右に躱そうとした皇だったが、男子生徒が皇の足を引っかけて転ばせた。

　勢いよく転んだ皇は、ズザザザと地面を滑る。

「皇！」

　慌てて駆け寄ると、１人の男子生徒が皇を見下ろして、嘲笑っていた。

「おっと～悪い悪い。わざとじゃないんだ。大丈夫か～？　王子様～？」

　先ほどから皇を睨んでいた男子生徒だ。

「てめぇ、どう見てもわざとだろうがよ」

　俺が男子生徒に近寄ろうとすると、それを皇が手で制した。

「あははは、スポーツじゃこういったことも起こるからね。うん、仕方ない仕方ない」

「皇。今のは、どう見ても故意的だ。お前だって分かるだろ」

「いいんだ、手綱くん」

「だけど」

「今はサッカーの時間だよ」

「……」

　ゴゴゴゴゴゴ。

　皇が燃えている。彼女の背後に、鬼が見える。これは、とても怒っていらっしゃるようで。

「あ、え、あ」

　そんな皇の怒気を直接浴びている男子生徒は、さっきまでの威勢の良さはどこへやら。肉食動物に睨まれた草食動物のように、あたふたをしていた。

「さあ、続きをしようか？」

　この時、皇は笑顔だったけれど……俺はこれほど恐ろしい笑顔を見たことがなかった。

　それからのゲームは、もはやゲームになっていなかった。言うなれば鏖殺だ。皇による完全な無双ゲームと化し、俺を含めた味方は見ていることしかできなかった。

　もし、その光景を女子たちが見ていたらドン引きしていたかもしれない。幸いなことに、休憩時間が終わったみたいで、全員体育館へ戻っていたが。

　こうして、皇にたいしてよからぬことを考えていた連中は、まとめてボコボコにされたのだった。

　ゲーム後、　冴島は俺の隣で、「王子様は怒らせないようにしよう」となにか悟ったことを言っていた。

　俺もそう思った。

「お疲れ」

「あ、うん。お疲れ、手綱くん」

　声をかけると、さすがに暴れ回って疲れたのか、表情に疲労が滲み出ていた。

「ん……？　お前、足どうかしたのか？」

「え？」

「右足、庇って歩いてるだろ」

「あー…まあ、うん。さっきまではなんともなかったんだけど、急にちょっと痛みがね」

「さっき足引っ掛けられた時に、痛めたんじゃないか？　保健室へ行こう。肩を貸すから」

「だ、大丈夫だよ、このくらい」

「バカが。放っておいて悪化したらどうするんだ。ただでさえ、その足でさっきまで動き回ってたんだろうが！　それに、膝とか擦りむきまくってるじゃねぇか！　ほら、保健室行くぞ！」

「え？　ちょ、手綱くん！？」

　皇が強情だったのに、俺は仕方なく強硬手段に出て、皇をお姫様抱っこした。

「ちょ、え、あ、え！？」

「暴れるな。大人しくしてくれ」

「あ、はい……」

「まったく、世話のかかる王子様だな」

「あうう……ボク…いつもはする側なのに……」

　おや？　皇の顔がなにやら赤いが、どうかしたのだろうか？