俺はあくまで王子様の友人ポジションなんだが、いつのまにかハーレムできてた

第4話 連絡先交換しないか？

「なあ、手綱」

「なんだ冴島」

「お前、彼女とかできたのか？」

「は？」

　冴島が唐突に、変なことを訊いてきた。

「なんだよ藪から棒に」

「いや、なんとなくなんだけど……前に来たよりも部屋が綺麗になってるからさぁ」

　現在時刻は放課後。

　本日は、冴島に誘われて、俺の部屋で一緒に新作のゲームをプレイしている。

　男同士、肩を並べて２１インチモニターの前に座っているさまは、傍から見ると仲良く見えるだろうか。実際は、ゲームの中で蹴落とし合い、限られたアイテムを奪い合っているのだが――ともかく。

「女ができないと、男は部屋を綺麗にしちゃいけないのか？」

「そうじゃなくてなぁ。なんか、色気づいたような感じがして」

「色気……？」

　皇の部屋と同じ間取りで、白色を基調としたベッドに、黒の勉強机と本棚。実のところ、先日皇の部屋にお邪魔した際に、彼女の部屋のレイアウトが「かっこいい」と思って、真似したくなったのだ。

　そこで、皇にどこで家具などを購入したか尋ねたところ、「ちょうどあまってるから」といくつか使われていない家具を譲り受けた。

「なんだろうなぁー？　この部屋から、女の気配がするんだよなぁー」

　恐るべき冴島の嗅覚。いや、よく考えたら皇が女って気づかないから、ぜんぜんバカ鼻だったわ。

「気のせいだよ気のせい。ほら、ゲームの続きをしよう」

「その前に、ちょっと空気の入れ替えしようぜ？」

　そう言って、冴島が窓を開けようと立ち上がる。

「ん？　なにしてんだお前？」

「あ、ああ……いや……」

　気づいたら俺は、冴島の前に躍り出ていた。

　こっちの窓を開けられるのは、とてもまずい。

「あ、あっちの窓を開けたらいいんじゃないか？　うん。絶対その方がいいと思うぞ？」

「いやいや、空気を入れ替える時はな？　空気の通り道を作るのが大事なんだぜ？　だから、窓が２つあるんだったら、両方開けた方がいいんだ」

「ほう、そうなのか。だが、こっちはちょっと……」

　ふと、カーテンの隙間から窓の向こうを見ると――。

「～♪」

　上機嫌にビキニを着た皇がいた。部屋に置かれた姿見の前で、ポージングまでしている。物理的に聞こえないが、絶対に今鼻歌を歌っていることだろう。

「皇のやつ……水着を着れたことが、そんなに嬉しかったんだなぁ……」

「ん？　なんか窓の外にあるのか？」

「いや、なにもないが？」

「え？　でも今、窓の外を見て……」

「なにもないが？」

　あのバカが！　先日、俺に見られたことを忘れてるのか！？

　ここで皇の正体を冴島に知られるわけにはいかない。なんとかしなくては。

「……」

「……」

　俺と冴島は窓の前で睨み合い――先に動いたのは冴島からだった。

「とう！」

「っ！」

　窓の外を見ようとする冴島の視界を俺が塞ぐ。冴島は諦めず、２度、３度と同じ行動を繰り返すが、すべて防いだ。

「はは～ん？　なにかそんなに見られちゃまずいものがあるのかぁ～？」

「別にないが！？」

「絶対ある反応じゃん」

「……」

「分かったよ。そこまでして見られたくないなら、諦めるよ」

「冴島……ありがとうな」

「いいってことよ。俺たち、友達だろ？」

　どうやら、俺はいい友達を持ったらしい。

「と、言うとでも思ったかぁー！」

　シャッ！

　皇の正体を守っていたカーテンが、冴島の手によって勢いよく開けられる。

「さ、冴島！？　友情はどこに行ったんだよ！？」

「時には、友情を捨てる覚悟も必要だろ？」

　少なくても、今はそのタイミングじゃないだろ。

「さーて、なにがあるのかなぁ～？　って、なにもないじゃんか」

「……」

　皇の方を見ると、カーテンが閉められていて、彼女の部屋を見ることはできなくなっていた。

　俺が冴島と格闘している間に、皇が気づいて閉めたのだろう。もっとはやく気づいて欲しかった。

「ちぇぇーつまんなー」

「はあぁああぁぁあぁぁ……」

　こうして、なんとか事なきを得た。

　翌日、俺は皇に「もっと危機感を持て！」ときつく言っておいた。

※

「遅いな」

　放課後。

　皇が興奮したようすで、「今日ボクの家に来てくれないかい！？」と誘ってきた。特に用事もなかったので、頷いたのだが「ごめん！　今日日直だったの忘れていた！　校門で待っていてくれないかい？」とのこと。

　そういうわけで、校門で待ちぼうけしているのだが……。

「まだかなぁー」

　日直の仕事なんて、教室の掃除と学級日誌ぐらいのはずだが、すでに３０分ほど待たされている。なにかあったのだろうか？

「それにしても、あんな興奮して、一体どうしたんだろうなぁ」

　皇が俺を家に招く用事といえば、例の件に間違いないだろうが。

「ちっ……あの転校生、調子に乗りやがって……」

「ちょっと顔がいいからって、女子にチヤホヤされてよ」

　ふと、２人の男子生徒が校門を通り過ぎていった。なにやら皇が、モテモテなことについて文句があるようだ。

「まあ、たしかに……今日も学年問わず、うちの教室まで女子たちが、皇を一目見ようと集まってたもんなぁ」

　男なら、少なからず妬んでしまうのも無理はない。皇の正体を知っている身からすると、なんだか複雑な気分だが。

「というか、ほんとぜんぜん来ないな……仕方ない。探しに行くか」

　一体どこへいるのやら。

　やれやれと肩を竦めて校舎へ戻ると、思いのほかはやく見つかった。

「あ、あの……！　あの時は……助けてくれて本当にありがとう！　なにかお礼させてくれない？」

「いや、ボクは当然のことをしたまでだよ。気にしないで？」

　西校舎と東校舎の間にある中庭。そこで、皇と女子生徒が、なにやら話し込んでいた。

　毛先へ向かうにつれて赤みがかるようグラデーションされた、腰まで伸びたロングストレートの金髪。やや赤みがかった瞳は、カラーコンタクトでもしているのだろうか。

　目元にはアイシャドウ、口にはリップグロスと、化粧された端正な顔立ちをしている。もしも、顔面偏差値とやらが目に見えて分かるなら、皇と同じくらいの値になるだろう。

　着崩された制服から、健康的な鎖骨が見え隠れし、程よいサイズのバストがブラウスを押し上げている。校則で定められているよりも、ずっと短く調整されたスカート丈からは、これまた健康的な生足が、すらっと丸見えになっている。

　耳にはいくつかピアスがあり、真面目な生徒には見えない。

　俺は、そんな彼女のことを知っている。

　たしか俺と同学年で、学校１の美少女とも呼ばれている女子生徒だったか。

　名前は――忘れた。

「それじゃあ、ボクはそろそろ帰って……」

「ま、待って！　も、もうちょっとだけ……その……」

　どうやら、皇はその学校１の美少女に捕まっているらしい。

　転校早々、男子からモテモテの女子も虜にしてしまうとは。先ほどの男子生徒たちが、悪態をつきたくなる気持ちも分かる気がする。

「その、ボクこれからちょっと用事が……」

「もう少しだけ！　もう少しだけ……」

　なるほど、皇をあの子が引き留めているわけか。

　皇も困っているようだし、ここは１つ助け船でも出してやろう。

「おいおい、いつまで待たせるんだよ」

「あ、手綱くん」

　皇は俺に気づくと、少し申し訳なさそうに眉尻を下げた。

　女子生徒の方は「えっと、たしか」と首を傾げる。

「皇くんと同じクラスの……手綱くんだったよね？」

「え？　なんで俺の名前知ってるんだ？」

「やだぁ～同じ学年じゃ～ん。名前くらい覚えてるって～」

　嘘だろ？　うちの高校、１学年で３００人近くいるんだぞ？

　このニコニコしている女子生徒は、それを全部覚えているというのだろうか。

　なるほど、こういうところがモテモテな理由なのかもしれない。俺とは大違いだ。今も、彼女の名前を思い出せないというのに。

「あーまあ、ともかくだ。悪いけど、皇は俺と先約があってな。ほら、行こうぜ皇」

「あ、うん。それじゃあね？」

　俺が半ば無理矢理、皇を連れていくと「あ……」と女子生徒から名残惜しそうな声が聞こえてきた。

　そうして、予定時刻から大幅に遅れてから、２人で一緒に校門を抜けると、皇は「はあぁ……」とため息を吐いた。

「ありがとう……助かったよ」

「人気者はつらいな？」

「なにそれ嫌味～？」

「なあ、連絡先交換しないか？」

「え？」

「今度またこういうことあったら、困るだろ？　今日はたまたま見つけらたけど、次も見つけられるとは限らないし。入れ違いにでもなったら面倒だ」

「そ、そうだね……たしかにその通りだね」

「ん？　どうかしたか？」

「ああ、いや……なんでだろう。男の子と連絡先交換するのなんて慣れっこなのに……君が、ボクのこと知ってるからかな。緊張する……」

「おい、やめろよ。俺だって女の子に自分から、連絡先交換しようなんて言うの初めてなんだから。そんなこと言われたら、なんか緊張しちゃうだろ」

「あ、ご、ごめん」

「……」

「……」

　結局、その後はなんとなく気まずくて、なにもせずにお互いの家へ帰った。

　後日、俺を家に招いた理由を尋ねたところ……。

「新しい水着が着れたんだ！」

　と言ってきた。

　そんな興奮することじゃないじゃん……と、俺は思った。