じいちゃんちは妖怪屋敷

第6話やぶなりの日 -２-

「やぶなりの日ってなあに？」

「何だろうなぁ」

雪の手を引き、新しい道を行く。

草が全て刈り取られて、野原だった場所に道ができていた。見通しがよいので、道に迷う心配はなかった。遠目からでも赤いブランコがよく見える。公園はすぐそこだ。

トントカトントカトントントン

トントカトントカトントントン

雪がリズミカルに何か口ずさみ始めた。雪は歌が好きで、普段からよく歌を歌っている。だから気にもしなかった。

そのうち雪がぼくの手を離して走り出した時も、よっぽどブランコに早く乗りたいのだろうとしか思わなかった。

トントカトントカトントントン

トントカトントカトントントン

歌いながら走って行く雪が、公園の前を通り過ぎたとき、ぼくはようやく、おかしいぞと首をひねった。

「雪、どこにいくの。止まって」

雪はどんどん走って行く。新しい道をひたすらまっすぐまっすぐ走って行く。先には真っ白な駅舎が見える。

一生懸命追いかけているのに、ぼくの足は、自分でも嫌になるくらい遅かった。5才の妹に追いつけない。

「雪、まってくれ」

雪は、できたばかりの真っ白な駅舎にはいっていった。

ぼくもようやくたどり着く。新しいためか白すぎて、目がちかちかするくらいの駅舎に入る。汗がぼたぼたとたれて、真新しい駅舎の床を濡らす。

息を整えながらあたりを見るも、雪の姿はどこにも見えない。

それどころか、駅員も誰もいない。電光掲示板にも何も表示されていない。

できたばかりで、まだ営業前なのだろうか。

とにかく雪を探さなければ。この駅に入ったことは確かなのだ。

頭の中まで真っ白くなりそうだと思いながら、誰もいない自動改札を通り抜け、ホームへの階段を上った。

ホームには電車がいて、ドアを開いて停車していた。水色の車体に白いラインの電車。4両編成だ。駅員はいない。雪もいない

何かおかしいけれど、今はとにかく雪を探さなければならない。

雪はどこだ？電車に乗るとき、雪はいつも運転席からの眺めを見たがる。

いるとしたら先頭車両だ。

どっちが先頭車両なんだ？もつれる足を引きずりながら走る。

ぼくはどうしてこんなにどんくさいんだ！

倒れ込みそうな態勢で走りまわり、ようやく雪を発見した。

雪は誰もいない運転席の窓にかじりついていた。