■【右腕を代償に「黒ヘビの腕」を手に入れた少年の復讐劇】 ～ 死後、４０００年の殺し合いを経て地獄最強の咎人となった少年が、地獄を抜け出し欲望渦巻く「闇の世界」で成り上がる！！ ～

８５話：大混乱

『全員、その場を動くなッ！！』

　――この言葉を合図に。

　観客の半分以上が、島（ステージ）目掛けて“一斉に銃を構えた”。

　先の指示に従う訳ではないが、あまりに急な展開過ぎて、吃驚した結果でボクの動きも止まる。

（え、何事？　あの人達、確か『不動煉獄隊（ふどうれんごくたい）』の応援団だよね？）

　客席で銃を構えたのは、腰までしかマントが無い変わったデザインの服を着た２０００人程の集団。

　記憶が確かなら、『五芒星（ビッグファイブ）』の一画：『不動煉獄隊（ふどうれんごくたい）』の応援団だった筈だ。

　その中の一人が拡声器を手にしているので、先ほど「動くなッ！！」と言い放ったのは彼に間違いないだろうが……。

（ん？　なんかあの顔、何処かで見たような気がしなくもないけど……駄目だ、思い出せない）

　人の顔を覚えるのは苦手というか、むしろ得意な人なんて居るの？　って話。

　まぁそもそも、あまり覚えようとしていないので仕方ないのかも知れないけれど、ともあれ。

「おいッ、何してんだテメェ等！？　せっかくの祭りに水を差すんじゃ――」

　銃声（ドンッ）。

「「「ッ！？」」」

　客席の一人が野次を飛ばすと、問答無用で“撃たれた”。

　弾丸を放ったのは拡声器を持った男性で、その拡声器は「銃」の役割も担っていたらしい。

　拡声器から立ち昇る白煙を男性が「ふぅ～」と吹き飛ばし、それから改めて拡声器で告げる。

『ったく、だから動くなつったのによ。馬鹿はコレだから……あー、花嫁と青鬼、聞こえるか？』

『聞こえていますよ。止まっているんですから見ればわかるでしょう？　馬鹿なんですか？』

　島（ステージ）にいる花嫁が、マイクハンドを手に答える。

　その口ぶりから察するに、どうやら彼等は知り合いのようで、拡声器の男性は「チッ」と聞こえる舌打ち。

『相変わらずお前は口が悪いな。面（つら）は良いんだからよ、口と性格を直せば男も引く手あまただろうに』

『余計なお世話です。それに今の台詞、セクハラとモラハラと誹謗中傷で訴えますよ。中途採用も慎重にすべきと“上”に報告しておきます』

『止めとけ、俺の査定に響くだろ。ただでさえ安月給の中で頑張ってんのによぉ』

『御託はいいので、さっさと次のフェーズに入って下さい。“人の楽しみ”を途中で奪っておいて、安月給に見合う仕事も出来ないんですか？』

『はぁ～、可愛い後輩に恵まれねぇなぁ俺は。――でも、まぁいいさ。“今回の一件”で、俺の査定もうなぎ上り確定だ。っつー訳で』

　拡声器の男性がここで一息つき、それから告げる。

『この場に居る悪党全員、俺達『世界管理局』が身柄を確保する』

「「「ッ！？」」」

　会場全体が驚く中、当然ながらこの展開はボクにも想定外。

（どういうことだ？　『不動煉獄隊（ふどうれんごくたい）』が『世界管理局』……？　五芒星（ビッグファイブ）の一角じゃないのか？　それに花嫁と仲間ってことは、この『血婚祭典（ブラッディフェスタ）』は一体……）

　理解に苦しむ事態だが、それでもわかっていることがある。

　このままジッと黙って動かなかければ、彼等に身柄を拘束されるのは確実。

　それはこの会場に居る全員が理解出来ているのか、当然なら「動くな」という命令に反して、動く。

「逃げるぞお前等！！　管理者と戦うなんざ御免だ！！」

「くそッ、奴等『不動煉獄隊（ふどうれんごくたい）』の名を偽って身分を隠してやがったのか！？」

「汚い手を使いやがって！！　『屍（しかばね）銀行（バンク）』は何処まで関わってるんだ！？」

「考えるのは後だッ、とにかくこの会場から逃げろ！！」

　あっという間に大混乱。

　客席から逃げ出す無法集団（アウトライブ）の面々と、容赦なく銃撃する“管理者達”。

　先程までは島（ステージ）の戦いを見守っていた観客の面々が、今度は命を狙われる立場に早変わり。

　拡声器の男が「はぁ～」と溜息を吐く。

『やっぱこうなるか。動くなっつって、本当に止まってくれたら仕事も楽なんだけどな。――おい、島（ステージ）に居る悪党共。テメェ等も出来れば動いてくれるなよ？』

　言うな否や。

　拡声器の男は大きく跳躍し、開始時とは大きく形の変わった島（ステージ）中央に着地。

　すぐさま近くの参加者に拡声器　＝　銃口を向け、堪らず逃げ出した参加者達を花嫁が斬り付け、青鬼が潰して吹き飛ばす。

　蹂躙――そう言っても過言ではない光景を背に。

　彼は冷めた瞳でボクを見て、その後にジロリと鉱石（ゴーレム）族の大男：ロンズを見据える。

「さぁて、お前等“ちょっとは骨のある組”は、俺が直々に懲らしめてやるか。青鬼はともかく、あの花嫁にはちと荷が重いからな」

「余計なお世話です！！」と参加者を斬り捨てながら叫ぶ花嫁を無視し。

　喧嘩を売られた大男が叫ぶ。

「何だお前ッ、俺と勝負したいのか！？　俺はロンズ！！　世界最強の漢を目指す最強の漢だ！！」

「おーおー、ご丁寧な自己紹介どうも。だが、自己紹介して貰わなくても既にお前のことは知っている。次世代ルーキーの筆頭株、大剛腕のロンズ。懸賞金は“１０億２８００万Ｇ”だったか？」

（ッ――１０億越え……ッ！！）

　通りで強い筈だ。

　５億だった鬼姫の倍で、１億のボクと比べたら１０倍。

　当然ながら知名度の差はあるだろうし、金額がそのまま実力を現している訳ではないとわかってはいても、純粋に二桁億は凄い。

「何だお前ッ、俺のこと知ってるのか！？　っていうか、お前誰だ！？　『不動煉獄隊（ふどうれんごくたい）』の人間じゃないのか！？」

「ははっ、脳筋頭ってのは本当らしいな。嫌いじゃないが、立場上見過ごす訳にはいかなくてね。大人しく投獄されるなら命の保証はするが、どうする？」

「決まっている！！　漢は拳で語り合うモノだ！！」

　殴（ブン）ッ！！

　一気に距離を詰め、拡声器の男を殴りにかかるロンズ。

　しかし、彼の拳が空を切る。

　ロンズの拳が当たる直前で、拡声器の男が“地面に沈んだ”のだ。

　そして彼が沈んだ地面から――そこに生まれた重油の如き「黒い影溜まり」から、“人間大の黒い鉄鎚（かなづち）”が飛び出す！！

「ぐッ！？」

　珍しく、否、初めて、ロンズが苦し気な声を上げる。

　黒い鉄鎚（かなづち）が彼の腹に命中し、岩のような腹筋にヒビが入ったのだ。

　しかもそのヒビからは、花嫁では出すことが出来なかった「赤い液体」まで流れ出ているが……それでも彼は歯を食いしばり。

　黒い影溜まり目掛け、ロンズが拳を振るう。

「“拳骨（げんこつ）パンチ”！！」

　爆発の様な衝撃（ドカン）ッ！！

　耳を疑う爆音が響き、黒い影溜まりが飛び散るも、すぐに集まって１つに戻る。

　そして１つに戻った影溜まりから、幽霊の様にぬ～っと拡声器の男が姿を現した。

　当然、男の胸には“魂乃炎（アトリビュート）”が灯っており、腹から血を流すロンズを見てニヤリと口角を上げる。

「ほ～う、さっきの一撃を耐えるか。流石は１０億越えのルーキーだな」

「当たり前だ。この程度で倒れる俺じゃない」

「だろうな。しかし、その言葉には覇気が無くなっている様に思えるが、まだこの無意味な戦いを続けるか？」

「――無意味と思うなら、お前が退け“バンズバース”」

「ッ！？」

　答えたのはロンズではなく、ボク等の頭上に“浮かんでいた人物”。

　直径２メートル程の「丸い岩石」の上に、自称「ボクの先輩」を名乗る男が憮然とした表情で立っていた。

　対して、必然的に見上げる形となった拡声器の男は、舌打ちの後に忌々し気に睨み上げる。

「やはり邪魔するか、イヴァン……ッ！！」