■【右腕を代償に「黒ヘビの腕」を手に入れた少年の復讐劇】 ～ 死後、４０００年の殺し合いを経て地獄最強の咎人となった少年が、地獄を抜け出し欲望渦巻く「闇の世界」で成り上がる！！ ～

５４話：ＶＳ『女頭目：ブブンカ』

　ゴミ町にやって来た無法集団（アウトライブ）。

　奴等を斬るため脚を踏み出したところで、「馬鹿な真似は止しなさい」とおじさんが引き留めた。

「あの女頭目は“賞金首”だよ。子供が叶う相手じゃない」

　ボクの肩を掴むおじさんの顔は真剣そのもの。

　本気で心配してくれているのが伝わってくるけれど……。

「大丈夫だよ。心配してくれるのは嬉しいけど、あんなチンピラには負けないから」

「馬鹿を言っちゃいけない。奴は『雄食（おすぐ）い：ブブンカ』――３０００万Ｇの賞金首だ。襲撃した街で手当たり次第に男を漁り、気に言った奴を手駒として従えるヤバい女だ。逆らったら命は無い」

「ふ～ん？　チンピラにしては高額だね」

　ただし、ボクは懸賞金「１億」だし、『闇の遊園地（ベックスハイランド）』で倒した“金持ち殺し：サンディゴ”の懸賞金は「１億３０００万」だった。

　金額が必ずしも本人の実力を反映するとは限らないけれど、それでもボクが負ける相手ではない。

　これは驕（おご）りではなく、単なる事実として言っているまでのこと。

「まぁ見てて。すぐに終わらせるから」

「おい正気か？　何処か頭でも打ったのか？」

「あッ、ちょっと」

　ボクの身体を引き寄せ、怪我が無いかとアチコチからおじさんが頭を見る。

　心配性で良い人なのはわかるけど、その心配で時間を浪費している間に“事態が動いた”。

「ったく、ここのゴミ共は言葉も喋れねぇのか！？　酒を持って来いっつってんだろ！！」

「ひぃッ！？」

　無法集団（アウトライブ）の女頭目：ブブンカ。

　その前にいた男性が足蹴にされるも、彼は身を丸めたまま縮まるだけ。

　他の者も下を向いて震えるばかりで、会話にならない物言わぬゴミ町の住人を前に、親玉は「チッ」と大きな舌打ちをする。

「駄目だねこいつ等は、肝までゴミになってやがる。もういい、男は全員“服を脱ぎな”」

「「「……え？」」」

　予想外の言葉に、ゴミ山の住人が呆気に取られた顔を返す。

　それが気に食わなかったのか、女頭目：ブブンカは近くで縮こまっていた女性を片手で掴み上げた。

「聞こえなかったかい？　男は全員服を脱ぎな。従わなきゃあ、この女を握り潰すよ」

「いやぁああ～～ッ！！」

　恐怖に震える女性の悲鳴。

　途端、先ほど足蹴にされた男性が女頭目：ブブンカの脚に縋りつく。

「辞めてくれッ、彼女は私の妻なんだ！！」

「ほ～う、そうなのかい？　けど残念だったねぇ。だったら握り潰すのは辞めて――今からこの女は、“手下共の女”だ」

　大木の様に太い腕で、女頭目：ブブンカが掴んだ女性を放り投げる。

　女性は角度の低い放物線を描き、すぐ近くで待機していた男達の前に転がった。

「おっ、結構イイ女だ」

「肉付きはいまいちだが、顔は悪くないな」

「女頭目（かあちゃん）、本当に貰っていいのか？」

「たまにはアンタ等にも褒美もあげないとね。私もこれから雄共を漁るし、明日の朝まで好きにしな」

「「「うおぉぉおお～～ッ！！」」」

（……駄目だなこいつ等、生きてる価値が無い）

　死ぬ程無駄な時間を過ごした。

　ボクを引き留めようとするおじさんを振り解き、すぐさま左手にナイフを構える。

「キミ、辞め――」

「“鎌鼬（かまいたち）”」

　宣戦布告をする道理も無い。

　おじさんの静止を振り切り、ひっそりと生まれた風の刃が――

　斬ッ！！

　――女頭目：ブブンカの身体を斬り刻む！！

「ぐぁぁああッ！？」

　血飛沫と野太い悲鳴が同時に上がった。　

　まさかの事態に無法集団（アウトライブ）の男達が一斉に慌てだす。

「敵襲か！？」

「何処からだ！？」

「アイツだ！！　あのチビだ！！」

「あんなチビに出来る芸当じゃねぇぞ！？」

（失礼な）

　だけど、油断してくれるなら手っ取り早い。

「“鎌鼬（かまいたち）”：群れ」

「「「ぎゃぁぁああッ！？」」」

　皆の注目を受けたまま。

　連続でナイフを振るい、連続で生まれた風の刃に手下達が踊り狂う。

　数十名いた無法集団（アウトライブ）の輩が全身血塗れで倒れるまでに、それほど多くの時間を必要とはしなかった。

　が、それでも一人だけ例外が居た。

「このチビがッ、調子に乗ってんじゃないよ！！」

　ガチャリと、血塗れの女頭目：ブブンカがボクに銃口を向ける。

　３０００万の賞金首は伊達ではないらしく、“鎌鼬（かまいたち）”を喰らっても尚立ち上がるらしい。

（結構タフだね）

　でも、それだけだ。

「死ねぇぇええ！！」

　怒声と共に、銃声が鳴り響く。

　その弾丸がボクの脳天を貫く前に、彼女の懐に潜り込み、地獄の熱をナイフに込め――腹に突き刺す。

「“火葬地獄（かそうじごく）：残火（ざんか）”」

「ぎゃぁぁぁぁああああああああッ！！！！」

　女頭目：ブブンカが炎に包まれ、先程よりも盛大な悲鳴を上げた。

　手に持った銃を呆気なく手放し、腹を抑えながら、男顔負けの体躯を焦がす地獄の炎に苦しみつつ、地面をゴロゴロとのたうち回る。

　弱めた火加減のせいで下手に意識がある分「より地獄」かもしれないけれど、まぁ相手が相手なので気にしなくてもいいだろう。

　その後、追加の一振りで彼女の身体は斬り刻まれ、その身体を包む炎は静かにゆっくりと消え去った。

　■

「お前、やっぱり強いな。チビなのに」

　無法集団（アウトライブ）を一掃した後、テテフが再度ボクのことを評価してくれた。

　明らかに余計な一言が入っていたけれど、それは聞かなかったことにしておこう。

　それよりも今は、女頭目：ブブンカだ。

　まだ命があった彼女は（殺さない程度に燃やしたから当然だけど）、ロープでグルグル巻きにされた状態でボクの前に転がっている。

　――立場は完全に逆転していた。

　無法集団（アウトライブ）の手下共は１／３がボクの斬撃で命を落とし、何とか生き残った２／３も、つい先ほど“ゴミ町の住人によって殺された”ばかり。

『こんな糞みたいな連中を、生かしておく道理は無い……ッ！！』

　妻を辱められる寸前だった男性が、目を充血させながら提案したこの言葉。

　ゴミ町の中に、この提案を否定する者は誰一人として居なかった。

　そして、瀕死の手下共から取り上げた刃物や銃器で、手下共の命は呆気なく散った次第となる。

「なぁキミ、ブブンカも殺していいだろう？」

　無法集団（アウトライブ）を一掃したボクに、先の男性が訊ねて来る。

　ただ、その目は完全に“答えを決めている”目で、ボクが何を言ったところで決定が変わるとも思えない。

　それに――。

「殺した方が世の中の為だし、ボクも一票入れておくよ。だけど、その前に少しだけ話をさせて」

　銃を持った男性にそう伝えると「まぁ、それくらいなら……」と渋々ながらも了承してくれた。

　今すぐにでも殺したい気持ちがプンプンと伝わってくるけれど、彼の目的とボクの目的が違うのだからしょうがない。

「テメェ……調子に乗んなよ糞ガキが」

　全身火傷の状態で捕まった女頭目：ブブンカ。

　髪の毛も失って丸坊主となった彼女の前に立つと、鬼の様な形相でギロリとボクを睨んで来る。

　流石は数十人の荒くれ者をまとめていた親玉。

　瀕死の身体でも口調にはドスが効いていて迫力が凄いけれど、生憎とこの状況で怯む程ボクも弱いつもりはない。

　スッと、彼女の喉元にナイフを添える。

　それから、周囲には聞こえない小声で口を開く。

「素直に答えてくれたら、アンタをここから逃がしてあげてもいいよ」

「ッ！？」