■【右腕を代償に「黒ヘビの腕」を手に入れた少年の復讐劇】 ～ 死後、４０００年の殺し合いを経て地獄最強の咎人となった少年が、地獄を抜け出し欲望渦巻く「闇の世界」で成り上がる！！ ～

２６話：奴隷オークションをぶち壊せ！！

　初めて訪れた劇場にて、突如始まった“奴隷オークション”。

　競売にかけられたのは『Ｆ』の世界：『Fantasy World （幻想世界）』に住むダークエルフ族の少女だった。

　ステージ中央の檻に捕らわれた彼女はただただ怯え、それを見下ろす客席の男達が色目気だって声を上げる。

「３５００！！」

「４０００！！」

「４２００！！」

「５０００！！」

　次々と上がるこれら数字が、ダークエルフ族の少女に付けられた値段。

　それ即ち、この場における彼女の“市場価値”であり、「３０００万Ｇ」から始まった彼女の価値は、あっという間に倍以上へと膨れ上がる。

「６２００！！」

「７０００！！」

「７１５０！！」

　否が応でも感じる劇場の熱気。

　数字の上昇と共に白熱する体感温度とは打って変わり、逆のボクの心は冷える。

　そして、膨れ上がる数字の上昇を止めたのは、ボクの斜め前・二段下の椅子に座っていた恰幅の良い男性だった。

　自分の番号札を掲げ、良く通る声で彼が叫ぶ。

「１億！！」

「「「おぉ～～」」」

　客席からどよめきの声が上がり、すかさず進行役もマイクに叫ぶ。

『出ました１億Ｇ！！　１億Ｇより上の方は居ませんか！？　滅多に出ない希少なダークエルフ族ッ、今日を逃すと次の機会はいつになるかわかりませんよ！？』

　煽る言葉に劇場が「ざわざわ」とざわめくも、手を上げる者は現れない。

　引き続き進行役がマイクパフォーマンスで煽りを入れるも、結局は先の男性が最後の挙手者となった。

『それでは、商品番号００１は二階席にいる㉟番の方の落札となります！！　受け渡しはオークション終了後となりますので、今しばらくお待ちください。さぁ続いての奴隷に参りましょう！！』

　本日の一品目：ダークエルフ族の少女は「１億」で落札。

　彼女の入る檻に「㉟番」の札が貼られ、落札した男性がニヤニヤと眺める。

「グヒヒヒッ、１億でダークエルフの女が買えるなら安いもんだぜ。奴等は異性に尽くすタイプだって言うし、今夜は眠れねぇなこりゃあ」

　聞く気も無く聞こえて来た男性の声。

　不快感を煮詰めたようなその声に、ボクは思わず眉根を寄せる。

「胸糞悪い場所だね……」

「否定は出来ねーな」

　隣のイヴァンがボクに同意するも、「けど」と文言を付け加えた。

「絶対に下手な気を起こすんじゃねーぞ？　ここには裏社会でビジネスを行う輩がわんさかと集まってる。そいつらに目を付けられると面倒だ」

「うん、なるべく気を付けるよ。イヴァンは壺をお願いね」

「だからお前、“さん”を付けろと何度言わせれば――ん？」

　壺を押し付け、彼が戸惑っている間に。

　ボクは２階から１階へと飛び降り、階段を大きくすっ飛ばしてステージに到達。

　ダークエルフの少女が入った檻を、「裏に運べ」と指示出ししていた燕尾服の男：進行役の前に躍り出る。

「むっ、何だねキミは？」

「ちょっと聞きたいんだけど、アンタがこの奴隷オークションの主催者？」

「だったらどうしたというんだ？　まだオークションは始まったばかりでぶッ！？」

　断りなく、進行役を黒ヘビで殴り飛ばす！！

　彼の身体が宙を舞って舞台袖に消え、当然の様に客席は騒然。

　その後、すぐさま“ボクの右腕”に注目が集まる。

「何だ今のは！？　黒いヘビ！？」

「見ろッ、奴の右腕だ！！　バグ使いに間違いない！！」

「おい、何してる！！　早く奴を捕えろ！！」

　大声が飛び交う混乱の最中、最初に動いたのは警備兵。

　劇場のアチコチからガタイの良い男達が身を乗り出し、わらわらとステージに上がって来る。　

　これは結構な騒ぎになったなーと思いつつ、視線をチラリと２階席へ。

　先ほどまでボクが座っていた席の隣では、「あちゃ～」といった感じで両手で顔を覆うイヴァンの姿が見えた。

　……うん、まぁ彼には後で謝っておけばいいだろう。

「お前等ッ、あのチビガキを捕まえろ！！」

「バグ使いは貴重だ！！　他の連中に捕られるな！！」

　警備兵に続き。

　鼻息荒い客の指示で、彼等のボディーガード達もステージに集まってくる。

　結果として５０人近い人数に囲まれ、状況的には袋の鼠。

　逃げ場は無いので一人ずつ相手にしてもいいけど……それは面倒なので、ここはまとめて対処させて貰おう。

　黒ヘビを可能な限り伸ばし、そのまま横に薙ぎ払う！！

　“黒蛇（クロノ）：喧嘩首（ネッキング）”

「「「うわァァアア！？」」」

　近くに居た１０人程を吹き飛ばし、彼等の後ろに居た人々が巻き込まれて転倒。

　一撃で半数近くが返り討ちとなり、場がシーンと静まり返る。

　その間に。

　先ほど吹き飛ばした燕尾服の男：進行役の元へ行き、首元へナイフを突きつけた。

「ひィッ！？　頼むッ、殺さないでくれ！！」

「それはアンタ次第だよ。檻の鍵は？」

「ポ、ポケットの中だ。マスターキーがあるッ」

「出して」

「わ、わかった！！　大人しく従うから殺すのだけは辞めてくれよ！？」

　余程ナイフが怖いのか、進行役の男が半泣きでポケットから鍵を出す。

　それを右腕の黒ヘビで咥え、ダークエルフ族の少女が入った檻までＵターン。

　鍵が偽物だったらどうしようかと思ったけれど、流石に進行役の男も死にたくはないのか、貰った鍵で檻はガチャンと開いた。

　その一部始終を檻の中から見ていた少女が、不安げな顔でボクを見る。

「……どうして、助けてくれるの？」

「別に、何となくだよ。それよりほら、今の内に逃げて」

「でも、他にも奴隷の方達が……」

「わかってる、その人達も全員逃がすよ。さぁ、行って」

「「「逃がすか！！」」」

　ここで敵の増援。

　ステージの袖から現れたのは、お揃いの制服を着た２０人の警備兵。

　手盾と短刀を構え、ボク等の逃げ道を塞ぐようにジリジリと近づいて来る。

　また黒ヘビで薙ぎ払おうかと、そう思ったところで――警備兵が吹き飛ぶ！！

「へ……？」

　起きたのは単純な事。

　“客席から飛んで来た男性”が警備兵にぶつかり、彼等をまとめてステージ脇へと吹き飛ばしたのだ。

　それでも残った数名の警備兵も、客席からステージに駆けて来た男性が軽々と蹴散らす。

　ダークエルフの少女が「え？」と戸惑うモノの、彼女よりはまだボクの戸惑いは少ない。

　理由は単純で、警備兵を吹き飛ばしたのが“ボクをここまで連れて来た男性”だった為だ。

「あらら、イヴァンも暴れたくなったの？」

「イヴァン“さん”だと言ってんだろ。ったく、勝手な真似をしやがって……」

　下手な気を起こすなと、注意した直後に暴れたボクに呆れる先輩：イヴァン。

　そんな彼の登場に、客席の人達が更にざわめく。

「アイツ、『秘密結社：朝霧（アサギリ）』のイヴァンだ！！」

「朝霧（アサギリ）のメンバーだと！？　何故奴等がここに居る！？」

「一緒に居る黒ヘビのチビガキは仲間か！？」

　この反応は少々予想外。

　思えば鬼姫（おにひめ）も彼のことを知っていたし、そこそこ名の知れた人物だったらしい。

「へぇ～、イヴァンって結構有名人なんだ？　っていうか、下手な真似はしたら駄目なんじゃないの？」

「もう手遅れだよ馬鹿野郎。これは後々面倒になるぞ……ッ」