勇者は世界の敵となる

42話 スイーツ

　店に入ると先にメイが奥にいる男に注文していた。

「ウルトラスペシャルファンタスティックイチゴ特盛クリームパフェで！」

　言ってて恥ずかしくならないのだろうか。

　俺は他人のふりをしたい。

　おい、そんなにキラキラした目でこっちを見るな。

「パフェで」

　ハルはとても簡潔に注文していた。

「おはぎをください」

　俺も続いて注文する。

　店主であろう男は静かに頷き、手で俺たちに席に座るように促した。

　三人で机を囲う。

　ほかに客はおらずあまり広くはない店内だが、木の質感は少し安らぎを与えてくれる。

　店主らしき男は一人で何もしゃべらず黙々と作業している。

　やがて、俺の前におはぎが三個乗ったお皿が置かれた。

　俺が想像していたおはぎとほとんど同じものだった。

　あんは粒あん、とてもきれいな丸みを帯びている。

　そして、次にハルとメイのパフェが置かれる。

　50cmは越えている大迫力のパフェだ。

　クリームやコーンフレーク、チョコやアイスなど見た事のある、見てるだけでお腹がいっぱいになりそうなほどのボリューム感。

　その一番上、たくさんの小さな果実が乗っている。

　が、あれ？

「イチゴじゃないのか」

　つい言葉を漏らす。

　ここまですべて見たことがあるデザートだったので、見たことがない実が頂上に存在しており、それが違和感を放っていた。

「……イチゴは在庫切れだ。すまんね」

　低くボソボソとした声が聞こえる。

　誰の声かと一瞬考えるが、それが店主の声以外選択肢が無い事にすぐ気づいた。

「ええ、気にしなくていいわよ」

「……代わりにカペマを乗せておいた」

　このイチゴの代わりに乗せられている実はカペマというのか。

　イチゴより一回りほど小さい赤い実で、でもイチゴと違い見た目はツルツルだ。

　それを半分に切ったものが所狭しと並んでいる。

「この時期のカペマはよく熟れていて甘みが濃い」

「そうなの？　それは楽しみだわ」

　メイはそう言うとすぐにスプーンを持ち、それをパフェに突き立て頬張った。

　目がさらに輝きを増した。

　ハルは少し怪訝な表情を浮かべていたが、メイに続いてパフェを口の中に入れる。

　食べるたびに頬が緩んでいく。

　俺はそんな二人の幸せそうな様子を見ながら、おはぎに添えられた黒文字を手に取り食べ始めた。

　口の中に入れると程よい甘さが広がる。あまり甘ったるくない、いいバランスで成り立っている。

　これは何個でも食べられる。

「お茶、あと伝票」

　店主はそう言い俺たちの机に三個湯呑を置く。そして伝票も置かれる。

　湯気がたち、店の中へと旅に出る。

　心安らぐ場所がここにあった。

　俺はちらりと伝票を見る。

　しかし、重石が置いてあり、伝票の一番下しか見えない。

　恐らく合計金額だろう数字が書かれてあった。

　計　　　305800

　俺は上にある石をどけ、書いてある内訳を見る。

　パフェ　2500×2

　おはぎ　800

　お茶　　100000×3

　計　　　305800

　ぼったくりじゃねーか。