パーティー存続にめちゃくちゃ気をつかうんだがッ！ 〜完璧すぎるパーティーを維持するために俺、神経すり減らします〜

第10話 ふたりきり②

※スーノ視点です。

　冷や汗が止まりません。

　先程まで緊張感はあっても、恐怖などしていなかったのに。

　パーティーメンバーが減ったからでしょうか。

　ギュッと、ウェスタさんが私の手を握ってくれました。

「大丈夫、私が守ってあげるから」

「あ、ありがとうございます！！　私も、なにかあったらすぐ癒やします！！」

「頼りにしてる」

　ウェスタさん、優しいです。

　セントさんと一緒で、私に優しくしてくれる人間。

　たまに冷酷な一面を見せるときもありますけど。

　この二人に会うまで、私は人間を一切信用していませんでした。

　人間からの反撃を恐れて、慎ましく生きていたダークエルフを迫害し、多少の悪さを積み重ねただけで、虐殺を……。

　許せません。

「あの……」

「ん？」

「あ、いえ」

　ウェスタさんにダークエルフの話題は禁句でしたね。

　セントさん曰く、ダークエルフ恐怖症らしいので。

　でもいつか、きちんと明かしたいです。私の正体。

　私が、混血とはいえダークエルフであることを。

　仲間……だと信じたいので……。

「この先でセントたちと合流できるといいわね」

「そうですね」

　瞬間、私はハッとしました。

　歩くスピードが、四人だったときより遅いことに気づいたのです。

　怯えて小さくなった私の歩幅に、ウェスタさんが合わせてくれているのでしょう。

「ん？　どうした？　じっとこっち見て」

「なんでも、ないです」

　ウェスタさん、優しすぎます。

　大好きです！！

「スーノ、普段はなにしてるの？」

「普段、ですか？　本を読んだり、風景の絵を描いたり……ですかね」

「っぽいな〜。家族は？」

「……あんまり話したくありません」

「そっか」

「ウェスタさんのご家族は、どんな方々なんですか？」

「普通の両親だよ。あと、姉さんがいる」

「え！？　ウェスタさん妹だったんですね。いるとしたら姉じゃなくて弟か妹だと思ってました。きっと素敵なお姉さんなんでしょうね」

「……」

　ウェスタさんが黙ってしまいました。

　地雷を踏んじゃったんでしょうか。

　ビクビクしていると、ウェスタはふふっと微笑みました。

「うん、大好き。でも、いなくなっちゃった」

「ど、どういう……」

「攫われちゃったの」

「え……」

「ダブって盗賊団に。知ってる？」

「名前だけは……」

　ダブ、その名の由来は、おそらく古のエルフ族の言葉。

　意味は、混乱の訪れ。

「そうだったん、ですか……」

　ウェスタさんもまた、大切な人を失っていたんですね……。

　なのに、こんなにも強く生きている。

　尊敬します。

「毎日一緒にご飯を食べて、たまに一緒に寝て、辛いことがあると慰めてくれる。そんな姉さんに憧れてた」

「……はやく、見つかるといいですね」

「うん……」

　辛そうに顔を伏せちゃいました。

　私がお姉さんの話をしたばっかりに。

　こ、これは私がどうにかしないと。してもらってばかりじゃなくて、私もウェスタさんのためになにか……。

「も、もし」

「？」

「もし寂しくて辛くなったりしたら、私に言ってください！　お姉さんみたいにできなくても、お話を聞くことぐらい、できます！！」

「……ふふ、ありがと」

「一緒にご飯食べたり、一緒に寝たり、一緒にお風呂入ったり、なんでもします！！」

「お風呂まで？」

「さっきも言いましたからね。私がウェスタさんを癒やすって」

「癒やすって……まさかそういう意味？　スーノってやらしー」

「わ、私やらしーですか！？」

「あはは」

　なんだか弄ばれてしまいました。

　でも、笑顔が戻ってよかったです。

　もし、ずっとダークエルフの森に引きこもっていたら、ウェスタさんには会えなかったのでしょうか。

　殲滅クエストがあったから、私はウェスタさんに会えた。

　殺された仲間たちと同じぐらい、大切な存在になっているウェスタさんに。

　そう思うと、なんだか複雑な気分です。

「ねえ、ここだけの話さ、スーノはセントが好きなの？」

「へえ！？　いきなになんですか！？」

「いいじゃん、ふたりきりなんだし」

「す、好きっていうか……。森でゴブリンに襲われていたところを助けてもらって、それで、優しくて、引っ張ってくれるから、仲間になっているだけで……」

「顔真っ赤だよ？」

　うぅ、自覚してます。

　顔が熱いですから。

「ま、頑張んなよ」

「ウェスタさんは……どうなんですか？」

　これでウェスタさんもセントさんが好きだったらどうしましょう。

　三角関係になってしまいます。

　もしそうなら、私は……。

「ちょ、スーノ、顔が怖くなってる」

「へ？」

「私は別にセントに恋心なんて抱いてないわよ。頼れる男だとは思ってるけど」

「そ、そうなんですか〜」

　よかったです。

　ならばライバルはサウムさんだけ。

　あ、サウムさんは男でした。

　つ、つまり、セントさんの恋人になれる可能性が一番高いのは、私？

　ぬわあああ！！　ちょ、ちょっと冷静になります。頭がどうにかなりそうです。

「ふふ、スーノは感情が表に出やすいね」

「よ、よく言われます」

「でもさ〜、セントってさ〜。ちょっと……」

「なんですか？」

「本心が見えないところあるよね。喜怒哀楽が上っ面っぽいときがあるみたいな」

「そうでしょうか？」

「ん〜、気のせいかも」

　それから簡単な罠をくぐり抜け、大きな宝箱がある部屋にたどり着きました。

　私たちが宝箱を開けようとすると、別の入口から、セントさんとサウムさんが出てきたのです。

「セントさん！」

「ふ、二人とも、無事だったのか……」

　ちゃんと合流できるようになっていたんですね。

　どっちに進んでもここにたどり着けるなら、別れ道の意味がないのでは？

「戦力の分散が目的だったのかな？　まあいいや、みんな生きているなら」

「ウェスタさんが守っていてくれたんです！」

「そっか。……まだ仲良しみたいでよかったよ」

「まだ？」

「なんでもない。さ、開けよう」

　宝箱に入っていた金銀財宝の数々。

　売買すれば一気にお金持ちになれそうです。

　財宝を袋に詰めていると、ウェスタさんが小声で話しかけてきました。

「実はね、私こういうとこ苦手なの。薄暗くて、狭いとこ」

「へ？」

「でも、スーノがいてくれたから怖くなかった。ありがと」

「ウェスタさん……」

　弱いところもあるんですね。

　暗いところが苦手なんて、ちょっぴり可愛いです。

　あぁ、もっと仲良くなりたいな。