パーティー存続にめちゃくちゃ気をつかうんだがッ！ 〜完璧すぎるパーティーを維持するために俺、神経すり減らします〜

第9話 ふたりきり

　いまのパーティーに必要なのは、団結力だ。

　どんな問題が起ころうと、共に手を取り乗り越える力。

　そう、たとえ秘密が明かされようとも。

　てなわけで、ダンジョン攻略に挑むことにした。

　海底洞窟から入れる地下ダンジョンで、古に世界各地で活躍した大怪盗のアジトだったらしい。

　侵入者を拒むトラップが多く仕掛けられていて、それはここに、珍しい宝が眠っていることを意味している。

「ドリングス迷宮に挑む前の練習台ってとこかな。がんばろう、みんな！！」

　女の子三人が「おー」と気合を入れる。

　今日も彼女たちを含めた四人でクエストを受けている。

　超強い竜人のイステを誘おうかとも一瞬考えたけど……普通に無理っす。

　あいつに頼るのは女の子がいないときだけにする。

「悪いけどウェスタ、先頭を頼む。その後ろをサウム、俺、スーノ順で行こう。どんなトラップがあるかわからない、気を引き締めていこう」

　松明で道を照らす。丁寧に舗装された湿度の高い地下迷宮を進んでいく。

　情報通り、突然前方から槍が飛んできたり、モンスターが飛び出してきたり、毒ガスが噴出されたりしたが、大抵のことはウェスタとスーノが解決してくれた。

　途中、いかにも手強そうなモンスターが出てきても、サウムのエナジードレインで即無力化である。

　完璧だ。やはり完璧だこのパーティー。

「サウムがいると心強いわね」

「あら、お強いウェスタさんに褒められると嬉しいですわね。もちろん、スーノさんがいるから、無茶ができるのですわ」

「わ、私ですか！？　そ、そう言ってもらえて嬉しいです！！」

　いいねー。絆、深まってるじゃん。

　女の子同士ってギスギスするイメージあったけど、杞憂だったね。

「ですが、それもこれも、セント様がわたくし達をまとめてくださっているから、ですわ♡」

　サウムが俺の腕に抱きついてくる。

　え、えへへ、なんか照れるな。

　大胆なスキンシップだが、スーノの表情に変化ない。

　男同士の友情だと思いこんでいるからだ。

　男同士でも腕に抱きついたりはしないんだけどね。

「そういえばセント」

　ウェスタが問いかけてくる。

「酒場にある私たちのパーティーメンバー表確認したんだけどさ、イステって誰？　なんか追加されてるんだけど」

「あ〜、そのうち紹介するよ。そのうち」

　一生来ないそのうちだ。

　いま、このパーティーは完璧に仕上がりつつあるのだ。綻びを生む要素など絶対に近づけない。

　続けてスーノが質問する。

「私たちのパーティーって、名前とかあるんですか？　パーティー名。他の皆さんは付けてるみたいですけど。『漆黒団』とか、『明星の剣』とか『トマト大好きクラブ』とか」

「え？　名前とかいる？」

「い、いえ。なんとなく聞いてみただけで」

　ギルドで依頼を受けるとき、別にパーティー名が必要になることはない。

　つまりはただの自己満足だ。こいつらとはドリングス迷宮攻略までの付き合いになるだろうし、不要だろう。

「あ、見てよ」

　ウェスタが前方を指差す。

　道が二つに別れていた。

「どうする、セント」

「まいったな。どちらかが不正解の道だろうけど、二手に別れるのは避けたい」

　とはいえ、仮に間違った道を進み、引き返すのは時間と体力の無駄。

　が、ここは安全を優先すべきか。

「根拠はないが、右で」

「え〜、絶対左だって〜」

　ウェスタが左に進んでしまう。

　ったく、我の強い女だ。

「あ、勝手に行ったら危ないですよ！」

　ウェスタを連れ戻そうと、スーノが駆け出す。

　あーもう、スーノは後方にいろっての。

　おい二人とも、そう注意しようとしたとき、

「え！？」

　左側の道の天井が、突然崩れだしたのだ。

「ウェスタ！　スーノ！！」

　瓦礫の向こうから、二人の声がした。

「私たちは大丈夫。ご、ごめん」

「後戻りできないように、入り口を封じたのか……くそ」

　こうなっては二手に別れるしかない。右側を進んだ先に、左側と合流する術があるかもしれない。

　戦力的には、運良くバランスが取れている。セウムのエナジードレインがあれば、俺でも強敵を倒せるし、直情的なウェスタに回復係のスーノがついてくれたのは僥倖。

　だが一番のネックはやはり……。

「い、いいかウェスタ、スーノ、どんな敵がいるかわからない。あまり騒がず、静かに進むんだぞ」

　二人が会話して、互いの素性がバレてしまうこと。

「あの二人なら大丈夫ですわセント様。わたくしたちはもう片方の道を行きましょう」

「あ、あぁ」

　このクエストは所詮、ドリングス迷宮の練習台なんだ。そんなもので、崩されてたまるか、俺のパーティーの平穏を！！