次元解放〜澪の物語〜

第36話 全然、気にしないですよ？

「…夜は動物とかも、出てきそうですね」

　男の後ろについて、木目の美しい階段をトントンと登りながら、澪は尋ねた。

「出ますよ。鹿とか、イノシシとか、いろいろと」

　男は穏やかに返したあと、二階の一室のドアを開け、澪を招き入れた。

「こちらの部屋を、使っていただけますか？」

　部屋の３つあるベッドのうち、男は手前のベッドスプレッドを折り畳んだ。

「ベッド、大きいですね」

　澪は率直な感想を述べた。

　木製家具で統一された部屋に、ベッドはかなりのスペースをとっていた。

「私も弟も長身なので、普通のシングルベッドだと、足先が出ちゃうんですよ」

「なるほど。このベッドは、弟さんの？」

「そうですね。弟とか、海外の友人とか、…私も使ったり…。すみません、他人のベッドを使うのは、お嫌ですよね…」

　男は、申し訳なさそうに言った。

「全然、気にしないですよ？」

「今夜、葵たちが泊まる予定をしていたので、シーツ類は交換されています。向かいの部屋は、ドアノブが壊れてしまって、鍵がかからないんです…」

　口調が少し！早くなった男に、

「てっきり、下にあった寝袋だと思っていたので、ベッドをお借りできるなんてありがたいです」

　澪は、最大級の笑顔で答えた。

　十分すぎる待遇だった。

　ウチなんか、帰宅するとリビングのソファで、弟が見知らぬ女とヤってますなんて、低俗すぎて口が裂けても言えない、と澪は思った。

「今日はお疲れでしょう。リビングでもこちらでも、自由にくつろいでもらえたら」

　男はホッとした表情を浮かべて言った。澪が礼を伝えると、部屋を後にして、階下へ降りていった。

　澪は、胸に手を当て、ふぅっと息を吐いた。動転しすぎて酸欠気味だ。

　深呼吸をして落ち着かせた後、澪は両耳のピアスを外して、チェストの上に置いた。

　一つは留め具だけ、一つは形をとどめていたものの、翡翠に痛々しくひびが入っていた。

（ごめん。私の身代わりに、なってくれたのね…）

　澪は両手を合わせ、深く謝罪し、感謝した。

　明日旅館に戻ったらすぐ、本家へ連絡し、東京へ帰ろうと思った。

　能力がないことへの後悔は、もうしたくなかった。