第2話 あの清玄昴の××が、世界一美味しいと思った…らしい。
パンッ、…パンッ、…パンッ、…パンッ
一定のリズムで響く音。
熱く激しく弾む息。
全身をほとばしる汗。
身体の限界まで、追い込むほどにハイになっていく。
「…ハッ！ ハッ！」
声は抑えない。
しかし、力まず、思いきり出す。
そうしないと、いいパフォーマンスは引き出せない。
ポイントとなるのは軸足だ。
体幹を保ったまま、腰の動きに合わせて回転する脚を素早く、繰り出す。
「ハァッ！」
ラスト一発。
澪は、赤いサンドバッグを思い切り蹴り上げた。
ミドルキック50連発。
澪がこのボクシングジムに来ると、必ず行うトレーニングメニューだ。
「澪さん、お疲れさまでした♡ 今日も素晴らしい動きでしたね！」
揺れ動く赤いサンドバッグを支える澪に、女性トレーナーのひとり、
「ありがとうございます。2週連続でサボったので、…ちょっと、キレが悪いですね」
澪は肩で息をしながら答え、タオルを受け取った。
毎週土曜日、澪はこのボクシングジムで身体を鍛え上げている。
日ごろのストレス解消にもなって、一石二鳥だ。
２年前、澪が施設見学にやって来たその日、ガラの悪さに入会はやめようと振り向いたリングの奥で、
梨花は当時からスタイルが良く、露出度の高いヨガウエアは、確かにセクシーすぎて目のやり場に困るのだが、…それはそれ。
セクハラは、ダメぜったい、だ。
男たちは、嫌がる梨花の肩や腰に触り、強引に腕まで引いたのを見て、澪はキレた。
「すみません。これ、持っててもらえます？」
と、着ていたダウンコートを、隣にいた見学者に渡してからは、一瞬だった。
1分もかからず、澪はその男たちを、のした。
澪は空手、合気道、ともに黒帯。
流れるような動きと素早さで、自分よりも大きな男たちを、床に次々倒していった。
女性たちからの賞賛は欲しいままにしたが、実害として、ジムの会員数を減らしてしまった。
心苦しさを感じ、澪はジムに入会するとともに、週に1時間だけ、ここで護身術を教えることにした。
美人揃いだった女性トレーナーも、こぞってレッスンに参加。
実用的すぎると口コミで話題となり、今やこのジム、会員のほとんどが女性だ。
特に、澪が教える護身術土曜クラスの枠は、若い女性で常にキャンセル待ちだという。
澪は講師を引き受ける代わりに、無料でこのジムを使わせてもらっている。
ジムでも澪は、モテる。女性トレーナーから。
澪のトレーナーに誰がつくか、毎週のじゃんけん大会は白熱するらしい。
「澪さーん♡ ドリンク、いかがですか？」
今週のじゃんけん大会勝者・
澪は、何気なく1本手に取り礼を言ったが、
「…あら？ それを選ぶなんて、珍しいですね」
と、梨花が聞いてきた。
「え？」
「だって澪さん、いつもこの、ビタミンドリンク選ばれるじゃないですか。変えてもいいですよ♡」
黄色いパッケージのドリンクを手に取って、梨花は笑顔で提案した。
「…」
澪はハッとして、手に持ったスポーツドリンクの、ブルーのパッケージを見つめた。
『よかったらこちら、どうぞ』
昴とは、あの清玄昴だ。
さらに、低く惹きつけるその声で、
『声が少し、枯れていますね。水の方が良いですか？』
と、優しく澪に尋ねたのだ。
澪の声が枯れてしまったのは、仕方がないことだった。
その直前まで、叫ぶように声を出し続けていたのだから。
あの時飲んだこのスポーツドリンクが、世界で一番美味しいと思ったことも、澪は思い出していた。
澪はうつむき、水滴で濡れたスポーツドリンクを、ぎゅっと強く握りしめた。
気を抜けば、全身の力が抜けてしまいそうだった。
「…澪さん？ あの、どちらでも構いませんよ。いっそ、両方飲んでも…」
いつもと違う澪の様子に、梨花は戸惑いながら、ビタミンドリンクを差し出してきた。
「いえ」
澪は顔をあげ、いつもの笑顔で梨花を見た。
「ありがとうございます。こちらだけ、いただきます」
澪はそう言って、梨花の手にあるドリンクと交換すると、黄色いキャップをひねって開栓した。
――思いがけずに食らうパンチを、かわせる方法が知りたい。
【清玄昴とのエピソード2】
辰巳澪は、あの清玄昴の手から受け取ったスポーツドリンクが、世界一美味しいと思った…らしい。
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