第2話 狐目の怪しい男 13 ―愛は分からない―
13
「どうだい? この時の事、覚えてたかい?」
話し終えたお婆ちゃんはそう愛に問い掛けた。
「うん……覚えてる。『せっちゃんのバカヤロウ』って思って、思わずビンタしちゃった……」
「そうかい。じゃあその時の気持ちも覚えてるだろう? 正義ちゃんが花を持ってきた時の気持ちを」
「うん。勿論。せっちゃんが……花の事も、花を育ててくれた人の事も、花を好きだって思ってる人の事も、花壇に飛んでた蝶々の事も……全部無視して自分のやりたい事だけをやった気がして悲しかった。こんな悲しいせっちゃんだったら、このまま人に嫌われる事をいっぱいやっちゃうんじゃないかって……そういう気持ちもあったかな。あの頃のせっちゃんは喧嘩っ早かったりして、人に勘違いされる所も多かったから」
「だから愛ちゃんは正義ちゃんを叱ったんだね」
お婆ちゃんは愛に優しく問い掛けた。
「うん……」
「じゃあ、やっぱり愛ちゃんは"愛"のある子だね」
「え……う~ん分かんないよ」
「"愛"っていうのはそういうものだってさっき言っただろう?心の奥から自然と湧いてきて自分では気付かないって。でも、正義ちゃんの事も、花の事も大事に思えて、更に花を育ててくれたり、花を好きな人、会った事も無い人の事も考えられて、蝶々の事だって大事に思える愛ちゃんが"愛"の無い子な訳ないだろう?」
「う~ん……」
愛は納得してなかった。もしこの話が他人の話なら『そうだね!』とお婆ちゃんに共感出来ただろうが、自分の話となると愛は分からなくなってしまう。
「じゃあ、何で私は……」
「なんだい?」
「え……あぁ何でもない」
『何で私は……』の続きを愛は言えなかった。何故なら、『何で私は《愛の英雄》になれないのだろう?』と続くから。
「どうしたんだい? 誰かに何か言われたのかい?」
「ううん……別にそうじゃないよ」
「だったら自信を持ちなさい。私が保証するよ。愛ちゃんは"愛"のある子だってね」
「うん……」
愛は頷いた。
「自信……自信か……」
「そう。自信を持って」
「うん……」
しかし、お婆ちゃんの話を聞いても愛の気持ちは晴れなかった。
そして………それから暫くして、愛は山下を後にした。
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