第1話 血色の怪文書 11 ―宝石の様に輝く石―
11
翌日、真田萌音は睡魔に負けて寝坊をしてしまった。
「最悪……」
いつの間にかアラームを止めていた自分に恨みを込めて彼女は呟いた。もう後15分で家を出なければならない時間だ。メイクをする時間もない。
「はぁ……」
小さくため息を吐きながら彼女は起き上がった。
すると、ドタドタドタ……
騒がしい足音が聞こえた。
この足音が誰のものなのか、萌音はすぐに勘づいた。弟の
真田萌音には弟が二人いる。長男の
「姉ちゃん！ 姉ちゃん！」
萌音の勘は当たった。やはり大翔の方だった。大翔は『姉ちゃん！』と大声を上げながら、姉の許可も得ずに、引き戸を開いてズカズカと萌音の部屋の中へと入ってきた。
「はぁ……朝から煩いよ」
しかし、萌音にとってはこれは日常茶飯事。まだデリカシーの頭文字さえも知らないのが小五だ。姉が着替えをしていても気にしない。
「ちょっと……アンタどっか行って。私、今から着替えるから」
萌音は『制服に着替えるのを先にした方が良いか、それとも顔を洗うのを先にした方が良いか』と迷って、前者を取ることにした。今はパジャマの上着のボタンを外そうとしていた所。因みに、いつもなら後者だ。
「ねぇねぇ、それより！」
だが、大翔は姉からの要求を『それより！』と軽く一蹴した。そのテンションは妙に高い。元々大翔のテンションは高い方だが、今日はいつもよりも全然高い。
でも、萌音は弟の相手をしている暇はないのだ。早く出掛ける準備を終えなければならない。
「もう……ソラの相手してる暇ないの。私、寝坊したの。急がないといけないの。分からない？」
「うん！ 分かってる！」
「はぁ……分かってんだったら邪魔しないで」
面倒くささから段々苛つきを見せ始めた萌音は、弟の方を見ようともせず壁に掛けた制服に手を伸ばした。
………しかし、この後すぐに、萌音の手は止まる事になる。それは、弟が彼女に見せた物が余りにも驚くべき物だったからだ………
「ねぇ、それより！」
また大翔は姉の言葉を『それより！』と一蹴した。
「これ見てよ！ 面白くない？」
大翔はズボンのポケットから"ある物"を取り出した。
「ルキが学校に行く前に見つけて、俺にくれたんだ！」
嬉々とした声で大翔は言った。どうやら長男の瑠樹は既に学校に行ったらしい。
「もう……何なの？ 煩いって。アンタも早く学校行きなよ」
そんな大翔に向かってやっと萌音は振り返った。
その時、
「ん……？」
着替えを進める彼女の手は止まった。
彼女は弟の手の中にある物を見て、目を見張ったんだ。いや、この時彼女は"戦慄"を覚えたと言って良い。
大翔が持っていた物、それは、"宝石の様に輝く不思議な石"……
「でね！」
大翔はまだ喋りたい事があるらしい。
でも、萌音は弟の言葉を止めてしまった。
「それ、何処にあったの？」
宝石の様に輝く石は目にも鮮やかな色をしている。大きさはゴルフボールくらいで、もし本当に宝石ならば億の値が付くだろう。しかし、その石を見た瞬間、萌音の心はざわついた。『これは、禍々しい悪魔の造物だ』と『この石は宝石ではない』と萌音は震えたのだ。
「どこって家の前だよ」
「家の前？」
「うん！ それよりさ、ちょっと耳を近づけてみてよ！ コレ、変な音がするんだ！」
そう言って大翔は萌音に石を手渡した。
「本当だ……」
「でしょ！ 面白くない？」
確かに、耳に石を近付けると『ヴァン……ヴァン……』と妙な音が聞こえた。
「それ、ヒロ達にも見せようかなぁ～」
『ヒロ』、それは大翔の友達の名前だ。
「あっ……でも学校に持ってくと怒られちゃうかな？」
大翔はそんな事を心配している。
しかし、萌音が考えるのは別の事。
「ダメだよ……」
そう言うと萌音は石を強く握った。
「ダメ、絶対に。コレ、お姉ちゃんのだから」
「はぁあ？」
『急に何を言い出すんだ？』と……口に出さなくとも大翔の顔はそう言った。
「コレ……私の物だから、大翔には渡さない」
「えぇ？ 何でだよ！！ 嘘ばっか言うなよ！！」
「良いから言う事聞いて……」
怒る大翔を少し可哀想と思いながらも、萌音は思ったんだ。『コレは弟に持たせてはならない物だ……』と。
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