ガキ英雄譚ッッッッッ！！！！！～世界が滅びる未来を知った五人の少年少女はヒーローになる約束をした～

第6話 勇気の心を武器にして 20 ―愛のビンタ―

　20

「勇気くん！ねぇ、どうしたの！ しっかりしてよ！！」

　愛は錯乱する勇気の目を覚まそうと、懸命に呼び掛け続けていた。

　辺りを歩く人達は、二人を不審な目で見て声をかける事はしない。しかし、それも仕方がない。勇気は歩道の中央で頭を抱えて座り込み、「やめろ……やめろ……」と独り言を呟いているのだから。

「ねぇ、どうしちゃったの！ 私どうしたら良いか分かんないよ！」

「殺せ…………殺せ……」

「え？ 何言ってるの？」

　頭を抱える勇気の手がわなわなと震え出したかと思うと、

「違う……」

　勇気は突然立ち上がった。

「俺が本当に怖いのは……」

　立ち上がった勇気は虚ろな目で歩き出す。どこか遠くを見ている様な目で。

「勇気くん！！」

　愛は歩き出した勇気を追い掛けた。

「ちょっと止まって！！ 何してるの？」

　勇気の前に回り込み、その歩みを止めようと両手を使って勇気を押した。

　でも、勇気の力は強い。全く止まらない。それどころか勇気は愛を手で払った。

「痛ッ！！」

「俺が怖いのは……自分の死よりも……」

「ちょっと勇気くん、痛いじゃん！！」

　愛も諦めない。勇気に払われて躓いてしまっても、すぐに立ち上がり、再び勇気の前に立つ。

「さっきから何してるの！」

　勇気を心配していたけれど、流石に怒りが沸いてきた。そこに、

「え……？」

　こちらに向かって一台のパトカーが走ってくるのが見えた。

　そのパトカーは拡声器を使って輝ヶ丘の住民に避難を呼び掛けている。そのパトカーを見た愛は焦った。

　― 今の勇気くんは明らかに不審者！ もし警察に見付かったら捕まっちゃうかも！！

「勇気くん！！ 目を覚ましてよ！！」

　しかし、やはり無理だ。勇気は変わらない。パトカーはドンドンこっちに向かってくる。愛の焦りは増した。

「もうどうしたら良いの！ 勘弁してよ！ このままじゃ捕まっちゃうよ！ 勇気くん目を覚まして！！ お願い！！ 目を覚ましてよ！！」

　ダメだ。勇気はゾンビの様に歩くだけ。愛の声が届いていないのが分かる。それでも愛は呼び掛け続けた。

「ねぇ、本当に止まって！！ じゃなかったら叩くよ！！ 無理矢理目を覚ますからね！！ 良いの！！ ねぇ！！ ねぇってば！！！」

「俺が本当に怖いのは……恐れているのは……」

「もう……さっきから変な事ばっか言わないでよ……」

　― ダメだ……

　愛の覚悟は決まった。

「行くよ……私本当に叩くからね！！ 良い！！ 最後の警告だよ！！ 1……2……もう、行っちゃうよ！！ 3っ！！！」

　右手を平手にした愛は、勇気の頬に向かってその平手をロケットの様に飛ばした。

　バチコンッ！！！！

　強烈なビンタが勇気の頬を打った。