ガキ英雄譚ッッッッッ！！！！！～世界が滅びる未来を知った五人の少年少女はヒーローになる約束をした～

第2話 バケモノッッッッッ！！！！！

第2話 バケモノッッッッッ！！！！！ 1 ―悪魔の力―

　1

　キラキラと光り輝く"ソレ"は星の煌めき始めた空に現れると、夕暮れと夜の狭間の時間（とき）が流れる町に向かって、ひらひらと落ちていった。

　ひらひらと………

　ひらひらと………

　大空からひとひらと……

　明かりの灯った町へ、落ちていく、《王に選ばれし民》の標的とされた町へと……

　不安を抱えたまま眠れぬ夜へと向かおうとしている町へと……

　大きさも形も桜の花びらの一片（ひとひら）にとてもよく似た"ソレ"。

　もしこの時、空を見上げた者がいたとしたら、きっと『季節外れの桜が咲いているのか……？』と驚いただろう。そして、もしその者が勘の鋭い者であったならば、空に現れた光体とよく似た"異様な光"を放つ"ソレ"が、この世のモノではない異物だと気が付いたであろう。

　しかし……

　"ソレ"の存在に気付く者は誰もいなかった。

　何故ならば、輝ヶ丘の人々は皆、下を俯き、表情を曇らせ、空を見上げる事をしなかったからだ。

　いや、"しなかった"というよりも"出来なかった"からだ。『もしまた空が割れたら……』と誰もが皆、恐怖と不安を抱え、空を見上げる事など出来はしなかった。

　もし空を見上げる事の出来る勇者がいたとしても、大空にポツポツと現れ始めた星々に"ソレ"は紛れてしまって、やはりその存在に気付く事は出来なかっただろう。

　誰にも、気付くチャンスは無かった……

　人々の隙を突いて、"ソレ"は輝ヶ丘への侵入を簡単に成功させた。

　……………

　………。

　町へ侵入した一片の花びらの"ソレ"は、輝ヶ丘の人々の間を風に吹かれる様に飛んだ。

　何故、"風に吹かれる様に"なのか、それは風が吹いていないからだ。風の吹かぬ町を、風に吹かれる様に"ソレ"は飛んだ。

　"ソレ"は意思を持っているのだろうか。もし、そうならば、何処へ向かっているのか。

　人々の間を通り抜けた"ソレ"が道路へと飛び出すと、丁度目の前をパトカーが通り過ぎた。

　"ソレ"はそのパトカーを追い掛けた。

　もし、追い掛ける"ソレ"の姿を誰かが見ていれば、"ソレ"の姿はまるでパトカーに吸い寄せられている様に見えたであろう。しかし、誰もそうは思わない。何故なら、誰もが皆俯いていて"ソレ"の存在に気付いていないからだ。

　……………

　………。

　パトカーに追い付いた"ソレ"は、後部ガラスへと張り付いた。

　後部座席に座るのは、二人の警官と一人の男。

　後部ガラスの右角に張り付いた"ソレ"は、重力を無視してガラスの上を転がる様に登った。

　"ソレ"の目的は、この後部座席に座る男だった様だ。

　男の真後ろへと移動した"ソレ"は、一片の花びらの形から粒子状に姿を変えた。

　そして………"ソレ"は後部ガラスを通り抜け、いとも簡単に車内へと侵入していった。

　―――――

「クソが……あの……ガキが……」

　後部座席の中央に座る男は、項垂れた格好で両手で顔を隠し、ボソボソと呟いた。

「おい……今、何か言ったか？」

　男の声が男の左側に座った強面の警官の耳に届いた様だ。警官は男を睨み付ける。

「いや……何も……」

　男は顔を隠したまま頭を振った。

「……ただ、腹が痛くて」

「腹……？」

　警官の耳には男の声がハッキリとは届いてはいなかった。

　両隣の警官に聞かれぬ様にとても小さな声で呟かれた男の言葉は、強面の警官の耳には『うぅ……うぅ……』と唸る様なとても不明瞭な声に聞こえていた。

「そうです……朝からあまり腹の調子が良くなくて」

「そうか……」

　強面の警官の反対側に座ったキツネ目の警官が男をチラリと見た。

「……それは大変だな。もう少しだ、もう少し我慢しろ」

　キツネ目の警官は男の言葉を切り捨てる様に、素っ気なく答えた。

　この警官は男の言う事を本当に信じた訳ではない。ただ、面倒臭かった。男の相手をするのが。

　決められた仕事をこなすだけで、今日をもう終わりにしたかった。

「そうだな……もう少しだ。後五分くらいで着く。我慢しろ」

　強面の警官もキツネ目の警官に同意した。彼もまた面倒臭そうに素っ気なく答えた。

　警官二人は"今日"はとても疲れていたんだ。いや、輝ヶ丘に住む者、勤める者の中に疲れていない人間などいなかった。誰もが皆、心を疲弊させていた。

　急転する事態に慣れている警官でさえも、今日はもう疲れ果てていた。日常を破壊され、強制的に非日常をぶつけられ、皆、皆、疲れていた。

　だから、警官二人は男の主張をほぼ無視する形で終わらせた。

『どうでも良い……』と終わらせた。

「はい……すみません」

　男も素っ気なく答える。自分の呟いた言葉が警官の耳には届かなかった事を知ると、男はニヤリと笑った。

　―――――

　車内に侵入した"ソレ"は、再び花びらの形へと姿を戻した。

「こんな目に合わせやがって……絶対許さねぇ……アイツ」

　またボソボソと呟き始める男……

　そんな男に狙いを定めた"ソレ"は、誰にも気配を悟られる事なく男へと接近し、その首筋に張り付いた。

　この瞬間……

　"ソレ"の目的は達成した。

　誰にも気が付かれる事なく、"ソレ"は目的を達成させてしまった。

　男も、男を挟む形で座る警官二人も、何も気付く事は無かった。

　男の首筋に張り付いた"ソレ"が、アスファルトへ落ちた雪が溶けて無くなる様に、男の体内へと消えていった事を……

　そして……

「アイツ……セイギ……セイギって言ったよな」

　夕暮れが終わり、夜へと移った町を走るパトカーは、爆音を上げて一瞬にして燃え上がった。