ガキ英雄譚ッッッッッ！！！！！～世界が滅びる未来を知った五人の少年少女はヒーローになる約束をした～

第1話 大木の中へ 14 ―勇気は使命感のある男だ―

　14

　勇気は立ち上がると、希望の方を向いて頭を下げた。

「希望くん、申し訳ない……怖がらせてしまったね」

　勇気は自分の失態が、情けなくて、愚かに思えて、恥ずかしくて仕方がなかった。

　でも、

「ううん……」

　希望は首を振った。

「僕、大丈夫ですよ！ だから、謝らないで！」

　しかも希望の顔には笑顔が浮かんでいる。

　勇気が我を失いそうになっていた時、希望がどんな顔をしていたのかは勇気には分からない。しかし、今は特大の笑顔を希望は見せてくれていた。

「希望くん……」

　勇気にはその笑顔に感謝しかなかった。『情けない自分に嫌悪の眼差しを向けるならまだしも、笑顔を見せてくれるなんて……』と。

　希望の笑顔が本当の笑顔なのか、それとも"作ってくれた笑顔"なのか、まだ希望との関係が浅い勇気には分からない。でも、『笑顔を見せてくれる』その気持ちだけで、勇気は涙が出そうになる程嬉しかった。

　そしてもう一つ、希望が勇気に贈った言葉がある。それは、

「あのね、勇気さん！ 僕、あのね、僕、尊敬します！！」

　希望は特大の笑顔から、少し恥ずかしそうな笑顔になってそう言った。

「え？ 尊敬……？ 誰を？」

　予想外過ぎる言葉に、勇気はその意味を理解する事が出来ない。

「勇気さんをですよ！！」

「お、俺……を？」

　そう言われても『そっか！』とはならず、勇気は驚きで口をポカーンと開けるしかなかった。

　その姿に、愛が

「ぷっ……！！！」

　と吹き出した。

「アハハハッ！！ 勇気くん、今変な顔になってるよ！」

「え……そ、そんな事言われても、だって俺には意味が」

　勇気は『軽蔑されるなら分かるが、尊敬されるだなんて……』と思っていた。

「へへっ！ ほら、希望、勇気の奴困ってるぞ。尊敬してるんなら、ちゃんと言葉にして伝えてやれよ！」

　戸惑う勇気を見て、正義が助け船を出した。因みに正義は今、両手いっぱいに《魔法の果物》を持ってガリガリ、ガリガリと頬張っている。食べても、食べても、飽きない味だから。

「うん！！」

　正義に促された希望は大きく頷くと、「ワハッ！！」と一声笑って、ダダダッ！！ と勇気の目の前まで走った。

　そして、勇気の前に立つと、

「あのね、僕！ 勇気さんは本っっっ当に、使命感の強い方だなぁって思ったんです！！ だから、尊敬します！！！」

　またまた特大の笑顔を浮かべてそう言った。

「え……し、使命感？ 俺が……か？」

　と言われても勇気の困惑の表情は消えない。

「うん！！ だって、僕だったら悪い奴等と戦うの怖いもん！！ それなのに勇気さんは、変身出来ない事を悩んで……僕なら『戦わないで済むならそれで良いや』って思って、逃げちゃうかも！！ ワハッ！！」

「い……いや……」

　それでも勇気の困惑は消えない。

「そんな……俺は、ただ自分勝手にキレただけで」

「そうなんだよなぁ～～」

　正義だ。正義はニカッとした笑顔を勇気に向けながら、果物をガリっと齧った。

「そうなんだよ！ 勇気は逃げないんだ！ どんな時でもさ！ な、勇気！！」

「な……なぁと言われても」

　勇気は首を傾げた。

　でも、正義はもう勇気の方を見ていなかった。言い逃げだ。

「ふぅ……さて！ んじゃ、そろそろ上に戻るか！！ 果物もいっぱい喰ったことだし、もう大丈夫だろ！ 希望、お前もそろそろ家に帰らないとな！ 送ってくぜぇ～～！！」

　正義は希望の頭をワッシワッシと撫でた。

「えっ！ 本当！！ 僕、ボッズーで帰りたい！ またボッズーと飛びたいよ！！」

「へへっ！ 仕方ねぇな、そうすっか！！ あっ、でも警察と病院には必ず行くんだぜ！ あ……でも病院はこの果物食ったしもう良いか。希望も元気になっただろ？」

「うん！」

「へへっ！ じゃあ病院は無し！ でも警察には……ってヤバ！ 俺、警察に電話すんの忘れてたよ……って俺スマホ壊されちまったんだった！！ どうしよ！！」

「ワハッ！！」

　まるで、一人芝居をする様にオーバーリアクションで頭を抱えた正義を見て希望は笑った。

「ワハハハっ！ 正義さん面白い！ でもね、慌てないで、大丈夫だから、安心して！ 僕ね《王に選ばれし民》が消えた後ちゃんと通報しといたから！！」

「へ……？ 希望が？ そうなの？？」

「うん！」

　希望は大きく頷いた。

「あの人達逃がしたら、絶対また悪い事するもん！ そんなの許せない！ 言ったでしょ？ あの人達には警察にぎゅ～って首締めてもらうんだって！！」

　希望は自分の首をぎゅ～っと掴む真似をして笑った。

「へへっ！ そっかぁ！！」

　それを見て、正義もニカッと笑う。

「希望はスゲー奴だな！！ な、勇気！愛！」

　正義はニカッと笑ったまま、勇気と愛に問い掛けた。

「あぁ、そうだな」

「うん！」

　二人は希望を褒める正義に同意した。

「へへへっ！ じゃあそろそろ戻ろっか！ なぁボッズー、ここからはどうやって戻れば良いんだ？」

　と正義がボッズーに問い掛けた瞬間、

「ん………あれ？ なんだ……あれ？あれれ……何だか……なん……ね、ねむ……」

　正義は急に強烈な睡魔に襲われた。

「あ……あれ？ ダ、ダメだ……たえ……堪えられない」

「正義！！」

「正義さん！！」

「せっちゃん！！」

「大丈夫かボッズー！！」

　人の体を癒すには、やはり睡眠も必要なのだろう。正義はバタン……とクローバーの絨毯の上に倒れてしまった。