悪女な詐欺師が悪役令嬢に転生(？)したので、『完結』目指して何もかも支配してやろうと思います ～世界の頂点で高笑いして何が悪い？～

15.『主人公』は一人だけ？

「……僕の名前はルーク・エヴァンス、だよ」

まず少年の言葉に思ったのは、『ラストネームがある』という事だった。

それから、少し混乱する。

リズでさえついてなかったラストネームがついている少年。

……只者じゃない事だけは分かった。

「ルーク・エヴァンス……」

「ルークって呼んでよ」

「……ルーク、貴方は何者なの？」

この大雑把な世界でラストネームがあって、そしてこの世界が……『物語』であると知る人物。

そんなの、ただの登場人物で済まされる訳が無い。

少なくともリズと同等、いや、それ以上……？

「僕は……主人公だよ」

「……は？」

……が、だからと言って目の前の少年の、馬鹿らしい言葉を鵜呑みに出来る訳でも無かった。

「僕と君を会わせてくれた人が教えてくれたんだ。……僕は、主人公だったんだ」

「……」

「勿論、それ以外はただの平民と変わらないよ。……けど、僕はリズと同じ世界に在る、別の物語の主人公なんだ」

彼の言っていることは……分からなくは無い。

けど、ただのおちゃらけた虚言だったのなら、どんなに良いか。

が……虚言を言えたのでさえ、この世界では『主要人物』である可能性が上がってしまうのだから敵わない。

「じゃあ聞くけど……もう一つの物語って、どんななの？」

……ケーナがそれを実は作ってたとして、わざわざフルネームを付ける可能性……実在の人物がモデルとか？

でも、『ルーク・エヴァンス』なんて、聞いた事が無いけど……。

私の知らない『彼』の友人だったとしても、私の事は『リズ』としたのにわざわざその人だけそのままというのも変な話だ。

それに……。

「僕の物語は、ただの平民が『いい事』で成り上がる話なんだって！」

「へぇ。……それも『会わせてくれた人』から聞いたの？」

「うん！」

……そんな話で、わざわざあの『彼』がフルネームを付けたりする？

主人公にさえラストネームを付けなかった男を侮ってはいけない。

全くおかしい話だけど、いくら主人公だったとしても……彼にフルネームがあるのは、『おかしい』と言えるだろう。

その場合、どう考えれば正しいのか？

それは……第三者の可能性。

彼の言う『会わせてくれた人』が一番怪しいだろう。

そもそも私とケーナがこの物語に外から入って来たのなら、その他の人が入ってこれるのも何らおかしくないだろう。

……ただ、問題は……ケーナと違ってその人物の意図が、全く測れない事だ。

「ねぇ、その『会わせてくれた人』は……貴方にとって何？」

「何って……うーん……」

ルークは考え込む。

一番納得がいくのは、ルーク自身がその人に作られた『後付けの人物』である可能性。

その人が作った作品ってのも有り得るかもしれないけど、その為にはケーナの作りあげた世界観を完全に把握して、その上でその世界に別の物語を作る必要があるから。

「あの人は……神様？お師匠様？……って感じだけど……」

「へぇ……」

「……あ、でもね」

ルークは何かを思い出した様に耳打ちする。

「……『お兄様』って、呼んでって」

『お兄様』……って？

ふざけてる。

それ、完全に……『お姉様』、ケーナの事を意識してるじゃない。

つまり『お兄様』は、『お姉様』であるケーナがこの世に来てから現れた存在……言ってしまえば模倣犯。

そして、これはまだ仮説の域を出ないけど、ルーク……かなり完璧な存在を作れる者。

模倣犯であり、ある意味ケーナを凌駕する存在であるかもしれないという事だ。

いや、ケーナはそんなに凄くは無いか。

主人公のフルネームさえ作れない奴だし……。

……でも、一応世界観はちゃんと考えてるって事は知っていた。

今まで暮らしていて、深入りせずにいればそこまで『隙』は出来なかったんだし。

「『お兄様』は、魔法は使うの？」

「うん！使うよ」

ケーナは『物語の作者』ではあるけれど、『この世界の作者』であるとは限らない。

もし『この世界の作者』が違った場合……今までのこの世界の常識なんて、一瞬でひっくり返ってしまう。

現実より優しくて薄い世界は、一瞬にして現実より厳しく確実なものになってしまうだろう。

そうなったら……完結こそ出来たとして、私やケーナの意思がどうなるかも分からない。

不自由は……嫌いだから。

「……それで？『お兄様』に言われて、私に会いに来たの？」

「違うよぉ、違う。僕の意思だよ」

果たして、この少年の『意思』は、ただの組み込まれたものなのか。

……いや、そんなのノアだってテオだって……皆そうだ。

ケーナに作られたか、『お兄様』とかいう人物に作られたかの違いでしかない。

全て紛い物。

そう、私だってそうかもしれない。

……。

……でも、それならそれでいい。

一つ壁を隔てた向こうに、誰かが面白がって見ていたって構わない。

……さぁ、ご覧あれ。

私の生き様に……釘付けにしてやるから。

「わっ、な……何……？」

「ルーク、貴方はどうしたい？」

「どう……って？」

「つまり、私とどんな関係になりたいかって事。……どう？」

いきなり抱き上げられて、ルークは困った様にうろたえる。

「……僕は、主人公だから」

「だから？」

「……」

黙り込んでしまうルークを下ろして、改めて向き合う。

……私の説が全て合っているなら、彼は『お兄様』に逆らえない。

つまり、シナリオ通りに動くように作られてるという事。

それは並大抵な事じゃ変わらないだろう。

「ルーク、考えてみて」

彼が『お兄様』に作られた者だとするのなら。

彼はケーナと同じ様に、『隙』が出来ない可能性がある。

だからこれは……賭け。

「これは物語。……貴方の物語は、悪の芽の私を殺す事も含まれてる。違う？」

「っ……」

「……主人公は、一人だけでいいの」

私は、隠し持っていたナイフを彼の心臓に突き立てた。

「ルーク、貴方は主人公じゃなくていい」

「かはっ……」

バタン、と、音を立ててルークは倒れた。

＊＊＊＊

『他人を殺してでも生きようとしなきゃ、お前はそこで野垂れ死ぬぞ』

ある日、言われた様な言葉を思い出す。

……その頃は、その日の食さえままならなかった気がする。

何せ生きるのに必死すぎて……逆にその頃の記憶は曖昧で、ぼんやりとしていた。

ただ、

『……殺してやる』

死ぬ程世界を恨んだのだけは、覚えている。

『自由になりたい。……私が全部、支配する側になりたい』

自分の名前さえ曖昧に溶けて分からなくなりそうな世界で、それだけを芯にして、全部殺して生きていた。

だからという訳でも無いけど、今でもその気持ちは変わってない。

『支配してやる』

でも、原動力はその頃とは違う。

あの頃は世界への憎しみで、登りつめる事だけ考えていたけど……今はその過程さえ楽しんでいる。……いや、逆にその過程に飢えていたかもしれない。

実際、この世界に来る前は退屈で仕方なくて、信じもしてない神様に何かをねだった様な気もするし。

そうなったキッカケは……あぁ、そうだ。

……あの男だ。

『好きだよ』

思い出したくもないのに。

あぁ、気分悪い。

……でも、あいつも確か、結局私のモノだった気もするし……今ではなんて事ないモノの一つなんだから。

『大好き』

むしろ良かった。

苦手なあいつともう顔を合わせなくて良いんだし、私はここであの子達の誰かと幸せに恋愛すれば良いんだから。

『……愛してる』

……だから、うるさい！

「相変わらずだね」

あぁ、もう……だからうるさいって……。

……。

「……は？」

振り返ると、そこには……

「久しぶり。……えーっと、今はリズちゃんだっけ？」

……あの男……みたいなのが居た。