珈琲ブレイクワールド

19本目ー各々の、日常(下)

　学校が始まって、二週間。

　高校生くらいの見た目の私、ラメは技術科の先生。

　中学生未満の見た目のアメは、猛毒科の先生。

　そして二人揃って、体術科では生徒だ。

　学校が創設されて以来、初めての試みらしい。よくこんなことを思いきってできたな……と思ってしまう。

｢ラメは用意できあしたか……あれ、いつもと髪色違いません?｣

　イーヴンが制服を着ながらリビングに降りてくる。私はちょうど、アメの頬のシールをつけてあげていたところだった。

｢そういえばアメちゃんのシールも可愛いくなりあしたね!｣

｢これをイメチェンって言うんだよ｣

｢あー、イメージチェンジっすか｣

｢……よ、よくご存知で｣

　……なんでイメチェンが伝わったんだろう?パンダと同じかな?(2本目参照)

　そう、イメチェン。

　学校では私もアメも結構目立っていた。理由は簡単。何個もの学科を取る体術科のクラスメイトが、アメや私の生徒だったりするからだ。

　一瞬で二人は名が知れ渡ってしまったのだ。

　それならいっそ、可愛くなっちゃおうという半分諦めのやる気で、イメージチェンジを考えた。

　まずは私。

　ここに来てから基本的に髪は黒一色だった。あまり派手すぎるのは先生としても生徒としてもあれなので、若干淡い茶色に染めた。

　……え?何で染めたかって?

　もちろん自販機だ。

　最近気づいたことだが、この自販機には面白いシステムが追加されていた。

　その名も【飲みすぎんどろーむ】(私命名)。

　イチゴに頼めば、飲んだドリンクの色に髪を染めることができるというものだ。

　色々試したが、結局カフェラテの色にした。

　髪型も変えてみたが、どれもピンと来なかったのでエミラ先生と同じく、低い二つ結びで落ち着いた。

　そしてアメ。

　彼女は(私曰く)素材がいいので、髪色は金髪で変えなくてもいい。

　代わりに、頬や首につけている黒いシールをチェンジすることにした。アメは黒基調がいいと言ったので、シールはそのままで、形を変えた。

　右頬がハートに左が星。どれも白いペンで可愛い縫い目模様を飾っている。手首足首はしょうがないので、ほとんど弄らなかった。

　最後にマズマさんに確認したところ｢もっと自由でもいいくらいだよ｣と言われた。｢ほらあそこの天文科のアルナシ先生、奇抜なグラデーションしてるだろ?｣と例を挙げられた。見ればモヒカンだった。……虹のモヒカンだった。

｢んじゃ、行きあすよー!｣

　そう言って私たちの手を引っ張って、穴の中に潜った。日常である。そして、私だけ汚れるのも、日常である。

　最近は私も賢くなって、穴の中に缶をいくつか埋めた。そうすると泥がつく度に綺麗に吸い込んで貰って、かつイーヴンの送迎も風向きを変えて時間短縮できる。

　最近は馬車で二時間だった学校に、二、三分足らずで着くようになった。それでも酔わないのは｢大地の保護｣があるから、とイーヴンが説明してくれた。

　学校につけば、まずはエミラと会う。

　今日は授業の日だ。エミラの工作室での創作授業。

　部屋に入るとまず裸の石膏像が目に入り、同時に絵の具の独特な鼻をつく匂いが襲う。もうこれにも、慣れてきた。

　そして次に目に入るのは、露出度高い下着姿のエミラ本人。彼女はこれを正装と言い張っているので、放っておくことにする。生徒が来たら、ちゃんと着てね。

｢あ、もう作り始めてるんですね｣

　髪先がカールしているエミラ。私が渡した空き缶に水を入れていた。

　そういえば言い忘れていたが、この世界では金属の飲料缶は流通していない。基本的にガラス瓶や陶器が主流だ。

　エミラは｢早いですわね｣と言って立ち上がり、シャツを着始めた。

｢それは何作ってるんですか｣

｢ほら、ラメちゃんがまえ紹介していた、加湿器?っていう魔法の回路よ｣

　魔法創作とは、魔法の回路を作ることでもある。プログラミングに近い。

｢そういえば、そうでしたね｣

　私の最初の授業らしい授業は、｢加湿器を作ろう｣だった。

　本当は魔法の回路なんて人間がホイホイ作れるものでは無いが、何故か私は自販機を通せばわかる。異世界特典だろうか。そのおかげで説明書もかけるし、生徒があつかいやすくすることも可能だ。

　だが、案外授業とは上手くいかないもので、授業の終わりの鐘が鳴るときに完成した子は半分もいなかった。

　感想は、新鮮で面白い、役に立ちそう、とポジティブなものもあったが、みんな口を揃えて｢難しすぎ｣と言っていた。

　……ごめんね。その調整はまたするから待っててね。

　にしても。

｢よし、これで三つ目完成ですよ｣

｢どれどれー｣

　エミラが手をはたく。私は棚に並んだ三つの缶を見た。

　感想。

　……エミラ先生、天才か?

　まず、芸術科の先生らしく、缶の塗装が綺麗だ。可愛い模様は間違いなく女子たちに人気になる。

　さらにしくみ。空気中の水分を摂取して、その量をふわふわ浮く魔法の照明で表示する。完全にデジタルだ。

　商品としても、芸術品としても、いい値段で売れそうなものである。

｢あ、これ空に飛ばせたらどうですか｣

｢あら、やってみましょ!｣

｢こうかな｣

｢……んー、それじゃ、落ちる時危ないわね｣

｢なら、こうかなー｣

｢あら、いいわね!｣

　……と、話している間に生徒が二三人やってくる。

｢エミラ先生、ラメ先生、おはようございます!｣

｢あら、ごきげんよう｣

｢あ、もう始めちゃってていいよ。今日は前回の続き。終わった人は私に声をかけてー｣

　いい返事を返してそれぞれの机につく。

｢ねえ、お前終わった?｣

｢うちはまだー｣

｢オレはもう次に行くぞ｣

｢えっ、早っ。ね、教えてよ!｣

｢そうだぞ、先に進むのは卑怯だ!｣

｢お、おまえら落ち着けよ!｣

　その様子を見て微笑む私。なんだか、自分が学生だった頃を思い出した。

｢すっかり先生ですわね｣

　エミラが耳打ちする。

｢……?どういうことですか?｣

｢最初の頃、あんなあれこれ心配していたのに、すっかり、先生らしい顔をするようになったわね、ってことです｣

｢まあ、エミラ先生のおかげかな｣

｢もう、ラメちゃん。エミたんって呼べばいいのに｣

｢……ちょっとそれはまだ慣れないかなー……あ、今来た人も始めちゃっててー｣

｢｢｢はーい｣｣｣

　鐘はもうすぐ鳴る。そして私の今日の先生生活も、もうすぐ始まる───。

　一方、アメの方。

｢今日はこのクッキーを分析してください!｣

　アメが教壇の前で背伸びしながら説明する。

　二三人で班を組んだ生徒たちの前に、一枚のクッキーが皿に乗っている。

　その他に水瓶、バラの缶詰、香料、そしてやかんが置かれている。

｢偉い人のパーティの日です。皆さんは今ご主人様がこれからいただくクッキーをもらいました。ですが、この中には毒が入っていると気づいた皆さん。それを分析して、ご主人様に伝えましょう!───質問はありますか?｣

　彼女のカリキュラムは、私が言っていた｢実用性｣を意識したものになった。一年間でいろんな種類のシチュエーションを作ることで、生徒を楽しませながら授業を進める。前半勉強、後半実習である。

｢はい｣

　とあるモヒカンが手を挙げる。

　誰と聞くまでもない。あの天文の、アルナシ先生だ。

｢なんですか｣

｢オレもやるのか?｣

　アメは元気よく頷く。

｢もっちろんです。アルナシ先生の意見も聞きたいので｣

｢いや、頼ってくれるのは嬉しいんだけど。オレ、ほとんど知らないぞ毒とか｣

｢えっ、渡しませんでしたっけ!?書類とか!答えとか!｣

　その時メガネをかけた男子が立ち上がって、アメの横に行った。そして耳打ちで一言。

｢アメ先生、あなたが書類を渡したのは数学の先生です……｣

｢あっ｣

　アメが瞬時に赤くなる。先生になっても、ポンコツはやまない。アメは生徒としても先生としても、ポンコツ＆可愛いで有名だった。

｢……しょうがねぇな、やってみるよ｣

｢あ、ありがとうございます!……後でそっちに行きますね───じゃあ、そろそろスタートしてくださいね｣

　ぱしっとアメが手を叩くと、生徒は一斉に分析を始めた。教科書を取り出す人もいれば、ノートを見返す人もいる。

　うんうん、順調そうですねー、と満足気に頷いて、アメはアルナシ先生の元に向かった。アルナシ先生はと言うと、教科書を最初から見通しながら、クッキーをナイフで丁寧に分割していた。

｢おう、やっと来たか｣

｢すみません……答え教えたらとりあえず数学の先生のところに行ってきますね。ファーナ先生でしたっけ｣

｢そいつは産休だから違うぞ。お前が頼んだのあのハゲの先生だろ。あの、変な名前の｣

｢ああっ、そうでした……えへへ。……あ、そう、お湯に五分間浸して、バラを砕いて入れるんです。色が赤く変わったらおしまいです｣

　なるほどな、とアルナシがその通りにする。ごつい手をしているが、こういう細かい作業が好きな先生である。

　赤く染ったやかんの中身を覗きながら、アルナシは香料瓶を指さす。

｢じゃあ、これはハズレか｣

｢はい、使ったら大減点です♪｣

｢おまえな……｣

　呆れた顔をするアルナシ。｢スパルタだよな｣とやかんを揺らした。アメが腕組をして、｢前教えたことですから!｣と胸を張って言った。

｢先生ー｣

｢アメ先生ー｣

　あちこちから声がかかり、アメは元気よく返事して生徒のところに向かった。その後ろ姿を眺めながらアルナシが涙をうっすら浮かべ、｢あいつ成長したよなぁ｣と低音で囁いた。

　教師養成で、アメの担当はアルナシであった。最初の頃、彼は散々アメの毒に悩まされていた。

　一週間人が動けなくなる麻痺毒?空気に触れたら爆発する毒?金属をも溶かす毒?生徒に?さわらせるのか?

　そしてその実験台の役目であるアルナシ。彼女を教えること自体は娘を持ったような幸せを覚えるが、同時に死神と同席することになる。

　この子大丈夫か?オレの教育であっているか?ポンコツで人殺さないよな?と心配の二ヶ月間だったが……。

　アメのポンコツに笑って付き合ってあげる生徒たち。

　香料を使ってしまい減点を食らって悔しそうにする生徒たち。

　分析を素早く済ませてレポートを提出してアメを驚かせる生徒たち。

　そしてなにより楽しそうなアメ本人。

　振り返ってみれば、付き合ってやって良かったと思うアルナシであった。