記憶は弊害でしかありません

第18話 利己的な無抵抗

　十月の終わり、そろそろ修学旅行が近づいてくる頃であり、学校中、特に二年生は盛り上がっている。

　修学旅行先は京都。去年までは北海道だったらしい。俺はどちらもうれしいが、京都のほうがいい！　という生徒は多い。

　色恋沙汰の話ももちろんある。クラスでも「武田が告るらしいぜ」やら「班決めが命だぞ！」など、かなり気合が入っている人たちが多い。

　まあ俺は今、好きな奴なんていないから、ちゃんと思い出を作れたり……若葉の恋路の手伝いでもできればいいかな、と思っている。

　そんなことを考えながら、いつも通りに登校し、昇降口にたどり着く。

　下駄箱を開けて、靴を履くと、黛が昇降口に入ってきているのが見えた。

「黛おはよう」

「ああ、おはよう」

　俺は、黛の下駄箱の前まで行く。

　黛は下駄箱を開けて、上履きを取り出そうとする。

「おっと。またか」

「ん？　どうした？」

　黛はそう言うと、下駄箱の中にあるものを取り出した。

　黛が取り出したのは手紙だった。

　かわいい封筒で、ハートのシールで封がしてある。

「おい！　お前それ！　ラブレターじゃん！　やる～」

「まあな」

　そう言うと黛は封を解いて、中を確認する。

　手紙とともに、いくつかの写真が出てくる。

「って……おい……これって……」

　その写真は、黛が写っている写真がほとんどだった。

　若葉と楽しく話しているものや、蜜柑と話しているもの、久米や菊池と話しているところなどが、それらの写真には写っていた。

「写真だ」

「これって、盗撮じゃないのか？　明らかに遠いところから撮られてるやつだろ」

　それらの写真は遠くから撮られていたり、外から学校内を写すように取られているものがほとんどだった。

「おはよう～黛！　進も。どしたの？」

　昇降口から歩きながら来たのは、若葉だった。

「おはよう。黛の下駄箱に手紙が入っててな」

「え？　それって……ラブレター？」

　若葉の顔が陰る。

　恋のライバルがいるかもしれないと、焦っているかもしれない。

　若葉は、黛が持っている手紙と写真を覗く。

「これって……ラブレターっぽい内容だけど……盗撮じゃない？」

　若葉も黛が持っている手紙の内容を覗く。

「いつも見てます。大好きな黛先輩……。早くそんな女と話すのはやめて、私に気が付いて……ってこれマジでストーカーじゃねえか！」

　明らかに、いわゆるメンヘラストーカーってやつの文章だ。

「黛、いつからこれ入れられてたの？　今回が初？」

　若葉は、本当に心配そうな顔をしながら、黛に尋ねた。

「いや、体育祭終わってからだな」

「って……大体半年経ってるじゃん！　半年もこんな手紙入れられてたの？　なんで言ってくれなかったの？」

「そうだよ、何で言ってくれなかったんだ？」

　こんなストーカー行為をされていたら、普通は怖くて誰かに相談するものだろう。

「まあ、ぼくは困ってないからな。まずぼくは男だ。相手が女の子なら、別に放っておいてもいいだろ」

「でもでも！　いきなり刺されたりするかもだよ？」

「そうかもな。でもぼくが困ってないし、周りに迷惑かけるわけにもいかないからな」

　黛は、そのまま手紙をバッグにしまおうとする。

　平然とした顔で。

「なら、勝手に解決して助けてもいいよね。黛を助けることぐらいじゃ、私は迷惑じゃないから。いいよね？」

　若葉は、黛に上目遣いで詰め寄る。

　若葉は、黛を助けたがっている。黛の気を引きたいってこともあるだろうけど、本当に黛のことを心配して、助けたいと思っているんだろう。

　若葉は最近、内気な若葉から、積極的に変わってきている。

　本当に変わったよな、若葉は。

「俺も手伝うぞ。若葉」

「ほんと？　ありがとう進！」

「ってことだ。いいよな？」

「……」

　黛は、俺が尋ねると、少し俺と若葉の顔を見てから答えた。

「それならいいし、ならぼくも協力する。ただ、気を付けてほしいことがあるから、また昼休みに話したい。今は時間がないからな。昼休みに一階のパソコン室の前でいいか？」

「うん」

「ああ、昼休みな」

　黛に言われると、俺と若葉は頷いた。

「じゃあ、そういうことで。若葉、一緒に教室まで行こう」

「うん！　じゃあね進」

「おう」

　そう言うと若葉と黛は、先に教室へと向かった。

　俺も授業の準備をしないとな。

「それで？　話ってなんだよ」

「一応、今から話すこれはぼくの意思だ。これを守れないなら、ぼくを助けなくていい」

「え？　でも……いや、まあ聞くよ。遮ってごめん」

　昼休み。俺たちは一階のパソコン室の前で話している。

「いいんだ。気を付けてほしいことは二つだ」

　黛は指でピースして、二つであることを表現する。

「一つ目は教職員を巻き込まないことだ。これは加害者側も生徒だってことを考えての判断だ。加害者側にも、この先の人生があるからな。学生の内なんて、いけないことなんてしまくるもんだから、教職員を巻き込んでその生徒が停学とかになったら、推薦とか受けられなくなったり、将来不利になってしまうからな」

「まあ、それは一理あるなあ」

「そうだね」

　確かに面接で受験をしたり、うちの学校だとあまりないかもしれないが、就職をしたりする場合、不利になるだろうからな。

　将来の可能性を潰さないためにも、教職員を巻き込むことはしないほうがいいだろう。

　もちろん、一度そういうことをした生徒は、推薦を受けられないようにすべきだという意見もあるし、俺はどちらかと言うとそっちの意見だ。

　しかし、これは被害者の黛の意見だ。

　今回は、黛に従おう。

　加害者にも、まだ更生の余地だって、あるかもしれないからな。

「二つ目だ。できる限り、ぼくたち以外の生徒は巻き込まないことだ。これは加害者がもし見つかって、その加害者がストーカーしてた生徒っていうのが広まると、いじめられたり、軽蔑されたりするかもしれないからな」

「ああ、うん。そうだね。二次災害を防ごうってことだね」

　若葉は、大きく黛に頷く。

「でもな、そいつがまたストーカーを繰り返したら……」

　俺は、少し心配になって、黛に聞く。

「反省させることと、ストーカーだと吊り上げて、みんなに知らせるのは、また別の話だ。一番いいのは本人が反省して、二度と同じことを繰り返さないことだからな。確かに、吊り上げることは反省させるいい手段かもしれないけど、もしそれが原因でいじめられたりしたら、それこそストーカーしてきている犯人の将来を奪うことになる。こっちの罪悪感にも繋がりかねない」

「……そうだ……その通りだ。すまん」

「いいんだ。進が心配するのもわかる。ぼくのこの意見も完ぺきなものではないからな」

　黛の言うとおりだ。

　反省させて、二度と同じことをさせないようにするのが一番いいだろうからな。

　無理だったら、ほかの手段を取ればいい。

「それだけ気を付けてくれればいい。とにかく、加害者のことも考えるようにしてほしい」

「うん、わかったよ。それでどうしよっか。私、こういうの初めてで」

「とりあえず、手紙から得られる情報とかから集めればいいのか？」

　俺は、悩む若葉に意見を出す。

「そういうことになるな」

　黛は手紙を取り出す。

「ねね、黛」

「なんだ？」

「こういう手紙、半年くらいずっと入れ続けられていたんでしょ？」

「ああ」

「昔もらった手紙とかないの？」

「蜜柑に見つかってしまうかもだし、そうしたら心配されるから、ほとんど捨ててしまっているんだよな。まあ、探してみるけどさ」

「残念」

　若葉はしょんぼりとしている。

「でも手紙の内容からわかることはあるぞ。とりあえずは、一年女子ってことはわかるな」

「なんでだ？」

「手紙の中でぼくのことを先輩って呼んでるだろ？　一年以外ありえない」

「なるほどな」

　黛は、こういうことによく気が付く。

　さすがと言ったところだ。

「あ！　しかもさ、黛って部活も委員会もやってないでしょ？　なら関わりある一年生ってかなり絞られるんじゃ……」

　若葉は、体を大きく動かして、黛に伝える。

「……あ……確かに。よく気が付いたな、若葉」

「へへ……ありがと」

　若葉は、少し顔を赤くしながらニコニコ笑う。

「そうだとしたら、割と黛の認識内に限られそうだな」

「ああ。演劇部と……パソコン部……ぐらいか？　パソコン部はないか。男しかいないからな」

「とりあえず、演劇部の一年女子はあり得るってことだな」

「そうなる」

　俺と黛で話した後、若葉をふと見ると、メモを取っていた。

　真面目でいいな。

「ねね、黛、手紙見せて」

「ああ、いいぞ」

　若葉は手紙を見る。

「っていうか、めっちゃきれいな字だよね。パソコンで打ち込んで、印刷してるのかってくらいに」

「確かにな。ほれ、進も見てみろ」

「どれどれ」

　確かにきれいな字だ。本当に精密な機械のように書かれている。

「本当だな。これだけ綺麗なら、少しぐらい学内で話題になっててもいいよなぁ。林田あたりに聞いてみるか……蜜柑だと探ってきそうだし、林田で……」

　俺がそう言うと、次に若葉が口を開いた。

「三島に聞けば早そうじゃない？　あの子一年だし」

　若葉は人差し指をピンと立てる。

「あ、そういえばそうだ」

　そう言えばあいつ一年だったわ。落ち着いているし、でかいしで全然一年に見えないから、思いつかなかった。

「じゃあ、私いま聞いてみるね。連絡先知ってるし」

「頼む」

　若葉はスマホを取り出し、三島に電話をかける。

「もしもし……今いい？　うんありがと。演劇部の一年生でさ、字がめっちゃきれいな子っている？　本当に、パソコンで打ったみたいな……うん。え？　ははは！　そっか、オッケーありがと。じゃあね～」

　若葉は結構笑ってたな……。

「どうだった？」

　俺は若葉に尋ねた。

「聞いたけど、私が一番綺麗ですだって」

「ぶっ！　そうか……」

「へへへ、面白いよね。あいつ」

　面白い。あの低いトーンで言ってると思ったら、俺は噴き出してしまっていた。

「なら三島が犯人だな！　よし！　行くぞ若葉！　進！」

　黛は走り出そうとする。

「なわけないだろ」

　俺はすかさずツッコむ。

　大体、三島の蜜柑への態度からして、そんなこそこそ手紙入れるようなやつじゃなさそうだからな。

「いや冗談冗談。とにかく演劇部じゃなさそうだな」

「だね。でも手がかりなしになっちゃったね。黛、手紙ってどれくらいの頻度で入ってるの？」

「多い時は連日来ることもある。特に、学校で女子とよく今日は話してたな～って日の次の日は、入ってることが多いな」

「そっか……ゴリゴリ嫉妬だね。うーん」

　なるほどな。

　なら、やることは一つじゃないか？

「若葉」

「ん？　なに？」

「黛」

「なんだよ？」

　俺は二人に声をかける。

「お前ら、今日一日ベタベタしとけ」

「ああ、ははは！　面白そうだな」

「え！　いやいや！　え！　えええええ！」

　黛は、ハハハと笑っている。

　若葉はめっちゃ照れている。

　まあ、こうすれば手紙が入ってる可能性も上がるし、若葉も黛とイチャイチャ出来ていいだろう。

「ままま、まあ、解決のためだしね！　黛！　授業終わったら二人でタピオカでも飲みに行こ！　駅前にできたんだ！　タピオカ屋！」

「そうだね。行こうか」

「よしよし、なら今日は待ちでいいな。また明日だな」

「そうだな。手紙入ってたら、共有する」

「だね。じゃあ、教室戻ろうか。黛」

　若葉は、黛の制服の袖をつかむ。

「うん。じゃあな進」

「おう。気を付けろよ」

　黛と若葉は、二人並んで教室に戻っていった。

　まるで本当の恋人同士みたいだし、これは二人が結ばれるのも遠くないかもな。

　次の日。

　また昼休み、パソコン室の前。

　また俺と黛と若葉は、ここで黛ストーカー事件の解決のために話し合っていた。

「それで？　黛、手紙は来たのか？」

「ああ、イチャコラしてたら、案の定来たさ。これだ」

　俺は黛に手紙を渡されて、中身を見る。

「これ、昨日の俺らの写真……しかも二人がタピオカ飲んでる写真も撮られてるぞ！」

「ほんとだ……いつ取られたんだろ……こわ～い。とりあえず、これは若葉もらいますね……」

　若葉はなぜか棒読みだった。唇が少し飛び出ている。多分、一つも怖がってない……というよりか、黛との写真をもらって喜んでるような……。

「……若葉、お前ただ写真が欲しいだけなんじゃ……」

「そんなわけないでしょ！　私が保管しておいた方がいいでしょ？　ね、黛！」

「まあ、そういうことにしておくか。持ってていいぞ」

「ヤター！」

　若葉は、大きく喜ぶと、黛と若葉が映った写真を、そそくさとファイルにしまう。

　ファイルなんて持ち歩いてるのな……。

「じゃあ、手紙を読むぞ」

　俺は手紙を見る。そして読み上げる。

「先輩、どうして若葉さんと一緒にいるんですか？　私のほうがあなたを見てるのに……私のほうがいいに決まっているのに……」

「むむむむ……」

　ふと若葉を見ると、若葉は手紙の内容を聞いて、少しむかむかしているようだ。それもそうだろう。若葉は黛に好かれるためにすごい努力をしているからな。

「押さえろ若葉」

「うん……」

　俺は若葉を制する。

「早く頑固になるのはやめて、一緒になりましょう……」

「い、一緒なりましょう⁉　そんな淫らなことを黛とするなんてダメだよ！」

「そっちじゃねえだろうよ……というか声でかい……」

「あ」

　俺が若葉に言った後、周りを見ると、結構な人がこっちを見ている。

　黛は頬をぽりぽり掻きながら、照れているようだ。

「頑固になるのはやめてか……一つ心当たりあるんだよなあ……」

「心当たり……あ！　生徒会か？」

「そうだな。少し進とも話してたな」

「え！　え！　どういうこと、私聞いてない教えて教えて！」

　若葉は、黛が生徒会に勧誘されていることを知らないらしい。

　若葉は、黛に上目遣いですり寄る。

　……かわいいな……。

　恋愛感情はあんまりないけど、何というか妹みたいな感じだ。

「ああ、実は生徒会長に庶務の席に入らないかって言われてるんだ」

「へ～そうなんだ。入らないの？」

「ああ、責任とか仕事を負わなきゃいけないの、面倒だし、これ以上大切な人が……まあ、それはいいんだ。とにかく、今ぼくが勧誘されている状況と、いい感じに手紙の内容がつながるってことだ」

　黛は手紙を見ながら言う。

「じゃあとにかく、生徒会のメンバーで一年女子だな……」

「生徒会室前にメンバーのポスターあったよね？」

　生徒会室は確か、西棟にある。

「そうだな。今から見に行くか」

「そうしよう」

　俺たちは、生徒会室前に着いた。

　若葉が言う通り、生徒会のメンバー紹介のポスターが貼られている。

「ほらこれだよ。えっと……一年女子は～」

「佐藤さんと泉さんか……」

　佐藤さんは、たれ目で割とふわふわ系の女の子って感じだ。

　泉さんは、ショートカットの活発な女の子って感じだ。

「泉さんは会計で……佐藤さんは書記か……」

「書記……」

　俺が、二人の役職を確認していると、若葉がメンバー紹介ポスターの隣にある、手書きのいじめ防止のポスターを見ていた。これも恐らく、生徒会が書いたものだろう。

「黛……手紙貸して」

「ん？　ああ」

　若葉は黛から手紙をもらうと、手紙とポスターを何度も繰り返し見た。

「これ、多分筆跡同じ。ポスターと手紙」

「ほんとか？」

「うん」

　黛も手紙とポスターを比べる

「そう……だな。かなり似ている」

「俺も見ていいか？」

「ああ、できる限り、多くの人の目で確認した方がいい」

　俺も確認する。

「ほんとだ……。じゃあこれは書記の佐藤がやってるってことでいいのか？」

「……まだ状況証拠しかないからな。後は現行犯すればいい」

「なら、やることは一つじゃない？」

　若葉が、得意げに胸を張る。

　本当に若葉は頭が切れる上に、いい観察眼を持っている。

「やること？」　

「一つ？」

　俺と黛は、若葉が考えてることがわからなかった。

「やることって……張り込みかよ……」

　若葉が言う、やる事というのは張り込みだった。

　放課後、俺たちは一階昇降口の端っこの方にある自販機から、黛の下駄箱を見ている。

「えへへ……一回やってみたかったんだよね～」

「若葉、探偵アニメ好きだもんな。よくうちで見てるし」

「うん、好き」

　黛によると、若葉は探偵アニメが好きらしい。

　頭が切れるのも、探偵アニメを見ているからなのかもしれない。

「でもこれが一番いいよな。現行犯で捕まえるには」

「でしょ！」

　俺が褒めると、若葉は素直に喜んだ。

「でも……最初からこれでもいいような……」

　と黛。

「……」

「……」

　確かに、時間はかかるかもしれないが、最初からこれでもよかったのかもしれない……。

「……あ……来たかも」

「マジかよ。ってきてるきてる」

　……女子生徒が、黛のクラスの下駄箱の前に現れた。

　その子は全く迷いなく、黛の下駄箱を開け、何かを入れる。

　その女子生徒は、生徒会書記の佐藤さんで間違いないだろう。

「行く？」

　俺は若葉に尋ねた。

「そうだね」

「待て、最初はゆっくり話しかけて、逃げるようなら捕まえてくれ。あと、声をかけるのは、ぼくがやる」

　黛は俺たちに忠告をしてきた。これも黛なりの配慮なんだろうな。

「おっけ」

「了解！」

　若葉と俺は返事をしてから、俺たちは、その女子生徒に近寄り、黛が声をかける。

「やあ、佐藤さんかな？」

「ひ！」

　佐藤さんは少しびっくりしたようで、背筋を伸ばして驚く。

　黛の口調は、いつもの低音でぼそぼそ話す感じではなく、少し声を張り、穏やかに話しかけている。

「今、君がぼくの下駄箱に何かを入れたのを見たんだ。だから、もしよければ、ぼくの下駄箱に何を入れたのか、一緒に見てくれないかな」

　うまい。

　こうすれば、もし黛の要求に従った場合、この手紙を入れたのを、俺たちは見ているし、確認をするときに問い詰めることが出来る。

　逃げるなら……追いかけるだけだ。

「……！」

「あ！　おい！」

　少し俺たちを見た後、その女子生徒、佐藤さんは走り出した。

　偶然、校門側を俺たちはふさいでいたので、佐藤さんは校内へ逃げる。

「追いかけるぞ」

「うん！」

「よっしゃ！」

　俺たちは、同時に走り出した。

　佐藤さんの足はかなり速く、走り方もとてもきれいだった。

　なにか、部活でもやってるのか？

　走り出してすぐに、若葉が俺たちを引き離す。相変わらず、すごい俊敏性だ。

　俺と黛は並走。

　佐藤さんは二階へ逃げる。かなり早く、若葉より早いか、同じくらいの速度かもしれない。

「はあ……はあ……ちょっと……早すぎ……」

「黛！」

　黛は急に減速した。

　ふらふら～と腕の力が抜けていくのがわかる。

「ごめんぼく、ゴホッ、体力ないんだ……先に行って若葉のカバーを頼む……」

「なんてだらしねえ！　でもわかった！」

　俺は、若葉を追いかける。

　二階に上がると、若葉と佐藤さんの距離はかなり縮まっていたのが、二階の階段から上がって、すぐの地点から見えた。

　俺も追いかけようとした次の瞬間。佐藤さんは窓を開けて、そこから飛び降りる。

「な！　あぶねえ！」

　俺は必死に状況を確認しようと、若葉もいる、飛び降りた窓がある地点を目指し走る。

「進！　飛び降りるの無理なら、一階の校門に先回りして！　多分、道が狭いから正門じゃなくて、裏門から出るから、裏門に先回りね！」

「わかった！　裏門な！」

　若葉に言われて、俺はすぐさま方向転換をする。

　しかし、俺は若葉がとんでもないことを言っているのに、その時咄嗟に気が付かなかった。

「……飛び降りるぅ⁈」

　方向転換した俺は、さらに方向転換して、若葉がさっきまでいた窓のところを見る。

　俺が振り返った瞬間に、若葉は窓から飛び降りていた。

「ええええええ！」

　俺は心配になり、窓に駆け寄り、下を見る。

　見事に着地した若葉は、逃げる佐藤さんを忍者の様に追いかけていた。

「めっちゃあぶねえじゃねえか……ってこんな場合じゃない！」

　俺はすぐさま走り出し、再び裏門へ向かう。

　そろそろ体力の限界だ……。

　しかし、力を振り絞って走る。

　一階に下りて、昇降口から、裏門へ向かう。

　校庭を渡っていかないといけないため、かなり距離がある。

　校庭に足を踏み入れると、若葉の止まっている後姿があった。

　その奥には佐藤さん。さらに奥には、佐藤さんの前で、仁王立ちしている黛がいた。

「観念しなさい。悪いようにはしない。ぼくは怒っているわけではないんだ。ただ、話をさせてくれ」

　俺が到着すると、黛が説得をしているようだった。

「さすがにあの身体能力には驚いたけど、もう逃げられないよ。佐藤さん」

　若葉も佐藤さんの背後に立って、逃げ道を塞ぐように立っている。

「……はあ……」

　佐藤さんはその場に座り込み、両手を上げる。

「負けです……すみません……」

「いいんだ。今は呼吸を整えてくれ」

　黛は、佐藤さんに声をかける。

「というか進、いたんだ」

「まあな……っていうか若葉なんで飛び降りられるんだよ……」

「ん？　いやこの子が飛び降りられるならいけるかなって……」

　若葉は、頭を掻きながら照れる。

「それでケガしてたらどうすんだ、まったく……黛もよく裏門に立ってたよな」

「ああ、お前ら声でかすぎな。ぼくが一階でへばってるところからでも聞こえたぞ」

「……そういうことなのね……」

　確かに、聞こえてもおかしくない声量だった。

「……それでどこで話そうかな……適当にうちのクラスで……」

「そういうことなら、生徒会室でどうだ？　黛」

　黛がどこで話をしようか検討していると、いかにも自身に満ち溢れた女性の声が聞こえた。

「あ、町田……」

「会長……」

　黛と佐藤さんは、この町田さんに面識があるらしい。

　佐藤さんが会長と呼んでいるあたり、恐らく黛を勧誘している生徒会長だろう。

　というか、ポスターで見た通り、会長だ。

　なんなら、集会でもたまに見かける。

　話半分でしか、集会の話を聞いていないから、気が付かなかった。

　佐藤さんはかなり顔が青ざめている。

「私もお前に話がある。今の校内でのやり取り。並大抵のことで起こるやり取りではないからな。あんなに廊下を疾走し、こうやって三人に囲まれている状況なんてな」

「う……」

　会長は、佐藤さんの手を引っ張り、そのままの流れで腕を組み、立ち上がらせる。

　佐藤さんと会長が並ぶと、会長は以外にも、小柄だった。

　佐藤さんが、女の子にしては大きい、黛と同じくらいの背丈をしているせいで、会長の小柄さが目立つ。会長は、若葉より、ほんの少し大きいくらいだ。

「というわけだ。悪いが、三人も、生徒会室に来い」

「ああ」

「う、うん」

「おう……」

　俺たちは、会長に誘われるままに、佐藤さんと会長とともに生徒会室に向かった。

　俺たちは生徒会室に着くと、深瀬が書類に目を通していた。

　会長は佐藤さんを席に座らせると、俺たちを佐藤さんの対面に座るように指示してきた。

　深瀬は会長に話しかけられて「これから生徒会とこいつらで話し合いがある。お前も同席しろ」とだけ伝えられて、生徒会室を後にした。

「おいおい、何かあったのかよ進」

　深瀬は、席に着いた俺に、耳元で尋ねてきた。

「まあ……その……」

　俺は事の説明をした。

　黛と佐藤さんの間に、ちょっといろいろ問題があって……みたいなことを話した。

　とりあえず、何を話すかわからないから、盗撮のこととかは、伏せることにした。

「そうか……佐藤がね……」

「ああ、お前はどうなると思う？」

「会長……町田のことだ。問題の内容にもよるけど、多分かなり厳しい処罰をする。下手したら会長も責任取って、辞職するかもな」

「……なるほど、責任感のある人なんだな」

「ああ、おっと、きたきた」

　会長が、また生徒会室に戻ってきた。

　会長は、お茶を六杯入れてきたようだ。

「どうぞ」

　会長は俺と若葉、黛の前にお茶を置く。

「それで……話をしてもらいたい。佐藤が何か、迷惑をかけたようだからな」

　……会長は俺たち三人に目をやり、最後に佐藤さんを見た。

「佐藤、お前がこの中で一番迷惑をかけたのは誰だ？」

　会長は特に威圧することもなく、穏やかに、しかし、力強く話しかける。

「……黛先輩です」

「そうか、なら黛に話してもらおう」

「……」

　黛は少し腕を組んで、沈黙。

　そして少しだけ間を置いてから、黛は口を開いた。

「断る」

「……どうしてだ？　お前のことだ、何か考えがあるんだろう」

　会長は、黛を信頼しているような口ぶりだ。

　本当に、黛の能力を買っていて、本気で生徒会にほしい人材だと、思っているんだろう。

　佐藤さんは、黛の発言に、驚いていた。

「ぼくは、佐藤さんに迷惑なことなんてされていないからな。今回の佐藤さんを追っていたのは、隣にいる二人の行動が主な要因だ。二人に聞いてくれ」

「……なるほど。じゃあ……橘くんに尋ねよう。話してくれるか？」

　会長は、俺に軽く手を向ける。

「わかった。俺で良ければ……えっとどこから話そうかな……」

　とりあえず……黛の下駄箱に盗撮された写真ともに、手紙が入ってたってところからだな。

「まず、黛の下駄箱に盗撮された写真ともに、手紙が入ってたんだ」

「と、盗撮！　佐藤が？」

　深瀬は驚いたようで、前のめりになり、大きな声で叫ぶ。

「落ち着け深瀬。橘くんが困るだろう」

「あ、悪い。進、続けてくれ」

　会長が一言、深瀬を抑える。

　俺は、また話を続けた。

「ああ。それを見た俺と若葉は、犯人捜しをしようってなった……ここでさっきの黛が説明したがってなかったことの補足なんだが、黛自身は迷惑に思ってなかったし、解決しようとしてなかった。だけど、この件をよく思わなかった、俺と若葉が、黛を無理やり動かしたってことだけは言っておく」

　俺は若葉に同調を求め、ちらっと若葉のほうを見る。

「そう！　犯人捜しをしようって言ったのは私たち」

「そうか。まあ、黛らしい気もするな」

　……会長は黛の顔を見て、頷いていた。

　多分、本当に会長は黛のことを買っているみたいだ。

「それで、いろいろ証拠を集めて、まあ……手紙の内容とか筆跡とかから、佐藤さんじゃないかと思って、下駄箱に張り込んで現行犯って感じだ」

「なるほど……」

　会長は少し腕を組み、沈黙。

　あまり間を置かずに、会長は佐藤さんに話しかける。

「盗撮した写真を、手紙と一緒に黛の下駄箱に入れていたのは本当か？」

「……はい……」

　佐藤さんは下を向いたまま、小さい声で答える。

「……それが本当なら……警察のお世話になっていても、おかしくない」

「……はい」

　会長の口調は、あまり圧を感じなかった。

　黛の気持ちも考えて、あまり強く言わないようにしているのだろうか。

「黛。改めて聞くが、本当にお前は傷ついたり、訴えたりしたりって気はないんだな？」

「ない」

　黛は、真顔で、淡々と言った。

「そうか……ありがとう。だそうだ。佐藤。とりあえずは大事にはならないみたいだから……ほら前を向け」

　会長は佐藤さんの顎を持ち上げて、前を向かせる。

「一緒に謝ろう。黛。今回はうちの書記が迷惑をかけた。すまなかった」

「……すみませんでした……私……やめるべきだって思ってたのに……やめられなくて……」

　二人は、黛に頭を下げていた。

「いいんだ。気にするな」

「俺からも謝らせてくれ、すまなかった。俺が少しでも気が付いていたら……」

「だから、いいって気にすんな」

　深瀬も黛に頭を下げていた。

「黛、今回の件の責任は、私と佐藤がそれぞれ会長職と書記を降りる、ということで……」

　会長は、黛に責任の取り方を提案する。

「それはいい。今回の件は責任とかなしだ。全て水に流していい」

「しかし……」

「ぼくたちは学生だ。学生であるぼくが言うことではないかもしれないが、学生のうちは、間違いだってあるだろ。ここで生徒会をこういう問題でやめたって履歴が付くのは、将来に関わる。それに、今からなら、直せることだろ」

「……そうだな、その通りだ」

「だろ？　あと、このことを広めたり、教職員に報告するのもなしだ。今回の件で佐藤さんがいじめられたり、教職員から白い目で見られたりするのは、ぼくが罪悪感でおかしくなる。あとは……まあ、ほかにもいろいろ個人的な理由あるけど……とにかく、だから水に流す」

「ふむ……わかった」

　会長は、納得したようだ。

　確かに佐藤さんがこの件でいじめられたりしたら、罪悪感はありそうだし、黛も実際には困ってなさそうだったから、いいのかもな。

「本当にいいんですか……私……先輩に……ストーカーしてたのに……」

「関心がないからな。そういうの。相手が大人ならまだしも、学生……それも後輩なら、実害が起こってから考えればいい」

「うっ……すみません……ありがとうございます……」

　佐藤さんは安心したと同時に、すこしショックを受けているようだった。

　だって、半年も盗撮してたのに、一つも反応なしだったんだもんな。

　黛の返答も、淡々としてるし。本当に関心がなかったのだろう。

「町田。反省してるみたいだし、明日からは佐藤さんといつも通りやってくれな」

「ああ。ありがとう」

　町田は、黛の顔をしっかりと見て言った。

「じゃあ、ぼくは帰らせてもらう。佐藤さん」

　席を立ちながら、黛は佐藤さんに声をかける。

「は、はい？」

「普通に声かけてくれたら、普通に話してやるから安心してくれ。あと……きれいな字だな。書記、やめないでくれよ」

　黛はそう言うと、生徒会室を後にした。

　相変わらず、メンタルケアがしっかりしてる。

　こんな言い方されたら、黛に足向けて寝られないだろうな。佐藤さんは。

　しかもこんな言い方を、被害者の黛が言ってたのを、周りが聞いてたら、悪いようにもできないだろうしな。

「それで……なんで佐藤さんは黛にあんなことしたの？」

　若葉は、黛が生徒会室から出て行ったあと、佐藤さんに尋ねた。

　……口調からすると……少し怒っているっぽいな。

「えっと……一目惚れだったんです……でも……いつも周りにはきれいな背の高い女の人がいて……」

　きっと蜜柑のことだろうな……。

　確かにあんな超美人が、黛にベタベタしてたら近寄れないだろう。

「どうしても気が付いてもらいたくて、手紙を下駄箱に入れておいたんです。でもまったく相手にされなくて……それで……」

「手紙を送り続けたんだね？　そんなずるいことして、気を引いても、黛は振り向いてくれないよ、きっと」

「うう……ダメだって思ってたんです。でもほかのやり方がわからなくて……」

　泣き出しそうな佐藤さんを見る若葉。

　すると若葉は席を立ち、佐藤さんの近くに行って、座っている佐藤さんと目線を合わせる。

　そんな若葉の表情は、なんだかお姉さんのような優しい表情だった。

「でもね、これは先輩からのアドバイスなんだけど、黛はそんなちまちました感じじゃなくて、正々堂々かつ、がっつりいかないとなーんにも反応してくれないよ」

「え？　あ、はい！」

「でも、応援はできないよ。理由はわかるよね？　佐藤ちゃん！」

「はい！」

「じゃあ、これからはライバルだね」

「そうですね！　負けませんよ！」

「私だって！」

　二人は意気投合したようだ。

　……言いたいことは言って、尚且つ元気づける……本当に変わったよなあ、こいつ。

「盛り上がっているところ悪い。そろそろ下校時刻だ。私たちもいろいろやらなきゃいけないことがある」

　会長は立ち上がりながら言った。

　外を見ると、すっかり暗くなっている。

「俺、書類の山まだ残ってんだよな……明日に回すか……」

　深瀬は、頭を掻きながらつぶやく。

「そうしてくれ。ゆっくりでいい」

「おう。助かるわ町田」

　深瀬は、書類を机の引き出しにしまう。

「じゃあ、俺たちも帰るか……」

「そうだね」

　俺は席を立ち、若葉に帰るように促した。

「じゃあな、深瀬と会長と佐藤さん」

　俺は三人に帰りの挨拶をする。

「ああ、今回はありがとう。気を付けて帰ってくれ」

「じゃあな～進～」

　俺たちは生徒会の人たちに見守られながら、生徒会室を後にした。

　若葉は用事があったようで、そのまま足早に先に行ってしまった。

　俺は教室にバッグを取りに戻り、そのまま帰ろうと廊下を歩いていると、廊下から、教室に一人でいる黛に気が付いた。

「お～い」

　俺は、黛のいる教室に少しだけ入り、黛に声をかけた。

「ん？　ああ、なんだ」

「なんだはこっちのセリフだよ。帰ってたんじゃ？」

「ちょっとな。考え事。今、終わったけど」

「あっそ。ああ、聞きたいことあったんだけどさ」

「ん？　なんだ？」

　俺は、黛が今回の責任なんていい、全部水に流すって言ったときの、そのほかにもいろいろ個人的理由が……と言っていたことが気になっていた。

「ほら、今回のことは水に流すって言ったときに、そのほかにもいろいろ個人的な理由があるって言ってたろ？　ほかの理由って何かなって思ってさ」

「ああ、あれか。色々って言ったけど、あれ別に、言わなくてもいいことを言わなかっただけだ。聞きたいか？」

「え？　まあ、差し支えなければ」

「日常が壊れてしまうのが、一番心に来るって言いたかっただけだ。あの件で、佐藤さんの日常が壊れたら、嫌だからな」

「……そうか。そりゃそうだよな」

「ああ」

　黛は突然、両親を失っているからな。

　誰よりもわかっているだろう。

　日常が突然、壊れる怖さを。

「……」

　俺はふと、黛の腕についているミサンガが目に入った。

「それミサンガか？」

「ん？　ああ。若葉がくれたんだ。お揃いのミサンガあげるって言ってな」

「へえ～」

　……しっかりと若葉から貰ったミサンガを大切にしているんだな。

　よかった。若葉も渡せた甲斐があるってものだ。

「さ、帰るぞ。ぼくはさっさとゲームがしたいんだ」

「ああ、帰ろうぜ」

　俺たちは教室を出て、誰もいない廊下を横並びで歩く。

　黛の表情は、廊下から見える、空の黒さのようだった。