六話【悪夢再び】
飛び散ったバラバラの蟻の死骸から、魔石だけ回収するのが面倒臭いと悩んでいると、村の人達がゾロゾロとやって来る。
「惣一郎さん… あんた本当に勇者なのか……」
「ブラギノールさん、怪我人は?」
「えっ、ああ、皆無事だが……」
村人と一緒に来たブラギノールさんも、崩れた外壁から森の惨状に言葉を失う。
まるで惣一郎が、蟲の大群を森ごと破壊した様に映ったのだろう。
バラバラの原型を留めない蟲の死骸と、無数の地面に刺さる金属の棒に……
異臭を放つ森を槍を回収しながら歩く惣一郎と、魔石を拾うマスク姿の仲間達。
村人に魔女崇拝者に狙われている事情を話し、今回の件を内緒にしてもらおうと説明するミネア。
蟻の大群に襲われた小さな村の住人約70名は、奇跡的に誰ひとり欠ける事なく済んだ事に、ミネアの言葉を心良く受け入れる。
「ブラギノールさんが勇者様を連れて来てくれなかったら、我々の村はあの森の様になっていただろう…… ありがとう」
「いえ私もまさか、惣一郎さんが勇者だったなんて……」
感謝の言葉は何故か、ブラギノールさんに向けられていた。
ドラミが外壁を丈夫な木の根で補強し直すと、惣一郎は、
「悪いが先を急ぐので、俺たちはこのまま北に向かうよ」
っと、軽く挨拶して立ち去ろうとする。
「お待ち下さい! 事情はわかりました。やはり北のエノルガス大陸に向かうのおつもりなのですね」
っとブラギノールさんが、先を急ぐ惣一郎を呼び止める。
「ええ、手がかりが今、そこしか無くて」
「1日だけ待ってください。大陸に渡る手立てに心当たりがあります。明日私がご案内致しましょう! きっとお役に立てるかと」
船に心当たりでもあるのか?
力強いブラギノールさんの言葉に、惣一郎は話を聞く事にする。
村で感謝の宴をすると言い出し、陽もまだ高いうちから次々と料理が運ばれて来る広場で、歓迎を受ける惣一郎達。
ブラギノールさんは村に薬を卸し、薬の材料になる植物や木の実を大量に仕入れていた。
驚く事にブラギノールさんは、マジックバックを持っていたのだ。
昔知り合いから安く譲り受けたそうで、そのおかげでこうして薬を売る旅をして来れたという。
村での用事を済まそうと忙しそうなブラギノールさんに、まだ詳しく話を聞けずにいる惣一郎は、仕方がないと村人の料理に手を伸ばす。
ベンゾウには始めから、遠慮がない……
「お待たせしました」
用事を済ませたブラギノールさんが遅れて来た頃には、すっかり陽は落ち始めていた。
村人の感謝の言葉と勧められた酒に、すっかり良い気分だった惣一郎は、自分にキュアをかけ冷静に戻る。
「村の料理はお口に合いましたかな?」
「ええ、どれも美味しい! それで早速なのですが、大陸を渡る手立てとは?」
正直惣一郎は、船がダメなら頑張って飛ぼうと思っていたのだが、大陸までの距離もわからずにいた。
「惣一郎さんはエノルガス大陸について、どこまでご存知ですか?」
「転移屋どころか町も無い過酷な環境という事ぐらいしか」
「確かにそう言われております。ですが人が住んでいない訳では無いのです。私も過去に2度程、向こうに薬を届けに行った事がありまして」
惣一郎も魔女崇拝者達グルミターナが、アジトにしていると思っていたので驚きはなかった。
レーテウルが落ちてたんだ、奴らがいる事は間違いないだろう。
「ですが、船で渡るにはひと月はかかりますし、途中潮の流れが激しく、無事にたどり着けるとも限りません。今では大陸まで船を出す港もない状態です」
「ブラギノールさんは、そんな大陸にどうやって?」
「季節ごとに大陸を渡る種族がいるのです。その種族に過去、助けをを求められて薬を届けた事がありまして」
「大陸を渡る種族?」
嫌な予感がして来たぞ……
「はい、翼を持つ種族です!」
はいでた…… 鳥人。
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