三話【被害者と加害者】
惣一郎はドラルの足の紐を切り、後を付いていく。
潰れた手を痛々そうに歩きだすドラル。
「なぁ、お前らは蛮族の親戚かなんかなのか?」
失礼な質問であった。
この状況で無ければ命懸けの決闘になる質問だが、何も知らない惣一郎に悪気は無かった。
「俺らを魔物と一緒にするな! 牙と鼻が似てるだけだろ」
「すまん、何も知らなくてな。昨日の今日で会ったもんで…… それに不思議に思ってたんだ」
「フン! 何をだ」
「蛮族の巣穴を潰したんだが、メスも子供もいなくてな、アイツらどうやって増えてるんだろうかと」
「魔物だぞ! 人を攫って孕ませるに決まってるだろ! あんな環境だし成長も早い。一週間そこらで大きくなるらしいぞ、孕ませた女の魔力にもよるが…… って待て、じゃ本当にあの数の蛮族を倒したのか?」
「ん? ああ、だからそう言っただろ。巣穴に案内しようか?」
「い、いや、いい…… ここだ」
ドラルが案内した場所には、大きな岩が崩れ山になっていた。
「この下に入り口がある。向こうで塞いでいるので通れないが、通話は可能だ」
「へぇ……」
「………」
「…………」
「待て待て、俺の手を潰したのアンタだろ!」
溜め息を吐く惣一郎は、嫌々左の幻腕を出すと、岩山に殴りかかる!
砂煙を上げ、弾け飛ぶ岩。
一撃で山は消えていた。
残った瓦礫の影に、魔法陣が見える。
てっきり入り口と言うから、鉄の扉でもあるのかと思っていた惣一郎。
ドラルが残りを足でどかすと、魔法陣に手を着く。
惣一郎は、これ見よがしに盾や槍を浮かせ構えると、
「安心しろ、あの蟲の死骸を見りゃ信じるだろう。ここまで来て襲う真似はしない」
だといいが……
念話だろうか? ドラルが目を閉じ集中していると魔法陣が光だし、赤から青に変わっていく。
信号機みたいだ。
すると魔法陣から男が現れる。
長い髪を後ろに縛る初老の男。
足元の魔法陣はまた、赤色に変わっていた。
「貴方が蟲を倒したと?」
「ああ、惣一郎だ。トイプチに急ぎたいので確認を早く頼む」
男は、手を縛られ痛みで汗を流すドラルを見ると、
「ザイサイの[コイノマ・ジナイ]だ。その蟲は?」
なんて名前だ…… しかも見た目が合ってない。
ドラルが歩き出し、死骸を出した場所に向かう。
「なるほど…… 情報と一致するな」
白髪混じりの髭を撫でながらコイノマの表情が和らいでいく。
「ひとりでこんな大きな蟲を倒すとは…… 信じられんが…… 事実の様だな。寝ている警備隊にも合点がいく」
「転移屋を使いたいだけなんだ、のんびり付き合ってる暇もないんだが……」
「良かろう! 真っ直ぐ転移屋に向かうのならこの死骸を対価に、町に入る事を許そう」
下手にでてれば……
「急ぐのだろ?」
ん〜 仕方ないか……
「なんかこの世界を救うの嫌になって来たな〜」
「ほぉ、蟲からこの世を守ると言うか?」
「そのつもりだったんだがね。住んでる住民がガメツイ奴に、命懸けで逃げて来た者を襲うアホじゃ、やる気もせんわ」
「はっはははは! 皆生きる為だ。貴方の言う様に蟲が居なくなれば、皆が助け合う時代も来るだろう」
「勝手にしろ!」
「では、転移屋へ案内しよう!」
コイノマの後ろに付いて魔法陣から転移すると、ここもやはり地下に町が広がっていた。
どのぐらい地下なのか分からないが、広い岩肌に鉄の柱で補強されており、空は前に見た街の様に明るく、外と変わらなく照らし出されていた。
広い町並みに天井まで伸びる大きな柱が数本。
石造りの二階建ての家が建ち並ぶが、人は少なかった。
「安全な地下でも避難した者が多いのか?」
「ああ、余り深く無いからな、上であの大きさで暴れられれば崩れ落ちる心配がある」
「じゃ上に、囲いなんか作らない方が良いのでは? 地上に町がありますよって言ってる様なもんだろ?」
「あっはは、心配ご無用! 真下ではないのでな」
なるほどね……
すると、武器を持った軽鎧の男達が数人向かって来る。
コイノマが男達に指示をすると、入って来た魔法陣へと向かいだす。
「上の壁は蟲と言うより蛮族対策であったが、それも惣一郎殿が解決してくれた様だな」
「ああ、ついでだ」
「トイプチへは何しに?」
「トイプチの近所でも蟲が暴れてるらしいと聞いてな」
「ほぉ、あの数を相手にするのか」
「情報があるのか? 謝礼がわりに聞いても良いぞ」
「はっはははは、勿論だ惣一郎殿!」
転移屋を目指しながら、話を聞く惣一郎。
どうやらまた、蜂の様です。
近いと言ってもトイプチまでは距離がある為、今の所襲ってこないそうだ。
確かに巣から一定の距離しか移動しなかったな……
じゃ急がなくてもいい気もしたが、その蜂目当てに大きな蟲が来る時もあり、被害が街の近くで出た事もあったそうだ。
「ココが転移屋だ。ゴズまでの転移費用は町から出そう。せめてもの礼だ」
「ああ、払う気も無かったよ」
「あっはは、まぁそう言うな惣一郎殿! 落ち着いたらまた顔を出すが良い、その時にでもまた礼をさせてもらおう」
「ああ、気が向いたらな。まぁ、ここの町が蟲に襲われてても他を優先すると思うがね」
惣一郎はそのまま転移屋へ入って行きゴズへと向かう。
コイノマは、ちょっと後悔していた……
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