願いを叶えるシール

第1話

　休日の午後、久しぶりに行ったチャイナタウン。細い路地を少し入ったところに、新しい小さなお店ができていた。大学の友人サラとの待ち合わせには、まだ少し時間があった。

「雑貨屋さん？　入ってみるか」

　中は、雑貨でごちゃごちゃしていた。チャイナというより、アジアン雑貨のお店なんだろうか、国籍不明の置物なんかもあった。

　いつもは、シンプルな物しか身に着けない私だが、意外とこういうのも嫌いじゃない。綺麗なストーンで作られたピアスや、ビーズがジャラジャラついたポーチ、カラフルな布で折られた肩掛けカバン。どれも面白かった。ただ、私のファッションに合わない。

　私ときたら、ボーイッシュなショートカット、白のTシャツに薄いブルーのジーンズ。何の飾り気もない。ここにワンポイントでカラフルビーズジャラジャラのカラフルな肩掛けカバン？　

　面白いけど、ちょっとね。と、店を出ようとして、ある物に目が止まった。

「可愛いな。何？　ノート？」

それを手に取る。表紙に布が貼ってある。オレンジとピンクを基調としたクレイジーボーダーの、ボコボコした手触りの織布。こういう店にしては作りもしっかりしている。

　表紙を開けると、カレンダー。スケジュールを書き込めるようになっている。

「手帳。スケジュール帳か」

中心にリング。外してレフィルを足せば、一週間の詳しい予定も、メモも自由につけられる。所謂システム手帳だった。

「手帳か。どうせこれから必要になるしな」

そう思って、店の老いた女主人に尋ねる。

「これは幾らするの？」

「20ドル」

「20ドル？　高すぎない？　少し安くできない？」

すると、どこの訛かわからないけれど、酷く聞き取りにくい英語で彼女は答えた。

「20ドル。負け、ない、でも、プレゼントのつける。シール」

「シール？　シールなんて要らないんだけど」

「『ねがいごと』かなう」

「なにそれ？」

「スケジュール書く。シール貼る。おまじない。成功かなう」

「成功したいスケジュール書いて、そこにシールを貼ると、叶うってこと？」

「そう、そう、そう」

彼女はそう言って、ピンク色の派手なラメの入ったシール10枚セットを見せた。枚数から言って、子供のおもちゃのネイルシールかなんかだろうと思ったが、なんだか面白そうで、つい買ってしまった。

「それって絶対騙されてるよ」

タピオカの入ったミルクティーを飲みながら、サラは笑った。

「まあいいかな。デザイン可愛いしさ」

私は、彼女に手帳を見せる。

「ふ〜ん」

暫くパラパラと手帳をめくっていたサラが、急に笑い出した。

「何？　どうしたの？」

「これ、これ、これ」

手帳の最後のところ。裏表紙に、思いっきり「made in Japan」と書かれていたのだった。　

　帰国の予定が迫っていた。

　就職は日本ですると、留学前から親と約束していて、留学費用の半分以上を出して貰っている身だ。卒業すれば帰国するより仕方ない。

「日本に遊びに行く時には、よろしくね」

同室のリズやケイト、同じコースだったディビットやサムとも別れを惜しんだ。

「元気でね！」

空港まで見送りにきてくれたサラが、ハグしてくる。

「仕事はいつから？」

「9月からなの」

「そうなんだ。まだ時間はあるのね」

「でも、いろいろ準備しないといけないこともあってさ、ほら、これ見て〜」

「うわ〜、凄いわね〜。スケジュール、ギッシリじゃない」

「でしょ？」

私が笑って、スケジュール帳を鞄にしまおうとして、ふと思い立つ。

「サラ、これ、半分あげる」

「何？　あ、例のネイルシール？」

「願いが叶う『おまじない』らしいよ。」

私が笑いながら言うと、サラも笑った。

「変な『おまじない』だよね。でも、成功したいときに、手帳に貼ることにするわ」

「ロバートに告白する時とかね」

「ん、もう！！」

私達は、笑って別れた。

　仕事は既に決まっていて、その前に住む部屋を探したり、いろいろ買い出しをしたり、とにかく忙しく、私のスケジュール帳は、またぎっしりになった。

　9月からは、こっちの新しい手帳にするつもりだ。怪しいクレイジーボーダーの、布表紙の。社会人にしては派手過ぎるかな？と思ったけど、インパクトがあるから、自分のことを売り込むきっかけになるかもしれない。そう思った。