11 Girl's Trials～幼馴染の美少女と共に目指すハーレム！～

第十六話 幻夢の魔眼！

　今、天城商店街には異変が起きていた。

　その商店街にいた人間は、その店主に至るまで姿を消し、無人の廃墟のごとく静寂に包まれていたのである。

　――いや、人の気配は確かにする。

　ソレはアーケードの看板が破砕される音であった。

「く！！！！！！！」

「司郎！」

　刈谷は、自身の背後に日陰ちゃんたち、戦いの出来ない少女たちを庇いつつ叫んだ。

　今、天城商店街では、激しい戦闘が繰り広げられていた。

「……フフフなかなかいいわよ。あなたたち」

「ち……」

　両手にナイフを持った女のその言葉に、拳を握ったかなめが舌打ちする。

　現在、かなめと多津美は女の前方に、司郎とミリアムは後方に展開しつつ隙を伺っている。

「こいつ……本当に暗殺者か？！」

「……そのハズ……です」

　司郎の言葉にミリアムが答えた。

　司郎はその言葉に、先ほどの女の言葉を思い出す。

（F1254……。組織とかいうものの暗殺者……。ミリアムちゃんがソレだなんて……）

　正直信じられない――信じたくない話だが――、今対峙している相手の強さを見たら、それが真実だと否応なく信じざるおえない。

　女は言った――「組織を逃げ出したF1254を取り戻す……」それが今回の任務だと――。

　そして――、二度と組織を抜けようなどと考えないよう、親しくなった人間を皆殺しにして、ミリアムに後悔を刻むのだと言う。

　そんなことさせない――、司郎たちはその一心で、女を撃退することを決めた。しかし、現状女の異常なほどの運動能力に攻めあぐねていた。

「なんだコイツ……本当に人間か？！」

　多津美がそう言って苦し気な顔を見せる。その身にはいくつかの切り傷が見える。

「……一応人間よ？　そっちのミリアムと違い……直接戦闘があたしの持ち味でね」

　目撃者を皆殺しにすれば、それは目撃されなかったのと同じ――。それこそが彼女成田（なりた）　初穂（はつほ）の暗殺の仕方である。

　ソレはあまりにも強引な話ではあるが――、それを成立させるだけの戦闘能力を彼女は持っていた。

　最も――。

「そちらのボウヤは……少し厄介ね」

　女はそう言って司郎を見る。

　司郎は現在、右手の星を輝かせてその特技（スキル）を全開にして戦っている。それゆえに、唯一女に数回拳の打撃を加えることが出来ていた。

　――しかし、その女は服の下に何らかのボディアーマーを身に着けているらしく、胴への打撃ではいまいち効果が見込めない。

　司郎たちは無防備な頭への打撃を狙いたかったが――、高速で逃げ回る女の頭にそうそう当てられるものではなかった。

「もうそろそろ遊びもやめましょうか――」

　そう言って女が司郎を見る。かなめはその動きに不穏なものを感じた。

（何をする気？！）

　――と、不意に女がその自身の左目に手を当てる。そして――、

「面白いものを見せてあげるわ……」

　女のその言葉に、司郎はついその目を見てしまう。それが致命的だった――。

　――次の瞬間、司郎は――。

　◆◇◆◇◆

　天城商店街に異変が起こった――その一時間ほど前、宮守流古流空手道場に客人が訪れていた。

「宮守（みやもり）　時宗（ときむね）様……、由成（よしなり）のお師匠様に出会えて光栄ですわ……」

　そう言って頭を下げるのは、現天城高等学校理事長である高円寺晃その人である。

　その彼女の脇には、ひげを蓄えた黒いスーツの老人が、直立不動で控えている。

「こちらこそ、貴方にお会いできて光栄です……。以前、我が孫もお世話になったと聞く……」

　そうにこやかに答えるのは、長身で白髪の老人――宮守要の祖父である道場の主人であった。

　老人は夫人の脇に無言で立つ老人に語り掛ける――。

「新山（にいやま）……。よい主人に仕えておるようじゃな？」

「……はい、お師匠様……」

　そう言ってスーツの老人新（・）山（・）由（・）成（・）はにこやかに笑った。

　夫人はその光景を見て満足そうに頷くと――、宮守翁に少し笑顔を消して語り掛ける。

「……それで。今回、こちらに伺ったのは……。私の娘（・）に関してですわ」

「娘さんがいらっしゃるのか？」

「血のつながった娘ではありません。姓も……お世話になった方の姓をいただいております」

「ふむ？」

「彼女にはも（・）と（・）も（・）と（・）名（・）前（・）が（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）んです」

「それは……」

　宮守翁は何かに気づいたように頷く。

「……例の組織か？」

「はい……」

　宮守翁の言葉に、代わりに新山が答える。

「今から一年前……、こちらの晃様を暗殺者が襲いました。それは……こともあろうに年端もゆかない子供たちでした……」

「……そうか」

「私が返り討ちにした……その内の大半は自害し……。たった一人だけ、その娘のみ命を救うことが出来ました」

「……辛かったようじゃな」

　その新山の苦しそうな顔を見て、宮守翁は悲しげな瞳で答える。

「その娘は……、案の定……、暗殺者として物心ついたときより教育され……、子供らしい感情を知らず……心を壊されておりました」

「なんと、むごいことをするものだ……」

「……子供らしい人生を送ってほしい……、晃様はそう言って彼女を世話しておられます……が」

「ふむ……なにか？」

　新山の目に不穏なものを感じた宮守翁は夫人の方を見て言った。

「その組織に最近動きがあったようなのです」

「……それは」

「娘の事を知る共通の友人が、最近不審な死を遂げて……。娘の事が組織に感づかれた可能性があるのですわ」

　宮守翁は夫人のその言葉に、顎に手を当てて考え始める。

「襲撃が……あるかも……と？」

「ええ……、天城高校に就任早々……、このようなトラブルを招いてしまったのは心苦しいのですが……」

「……それは、貴方の責任というわけでもなかろう……。それで？」

「その組織は……社会の闇の深遠とつながりを持ちます。かつてそうだったように……、一般社会ではありえない、深遠の技を使用いたします」

「それは……まさか」

「……そう、異（・）能（・）……、と呼ばれる技術ですわ」

　夫人のその言葉に宮守翁は眼を見開く。

「それは厄介な話だな……」

「師匠は、その対策法を熟知しておられますな？」

　不意に新山が口を開き――、その言葉に翁は頷く。

「多少は……な、だいたいの事情は呑み込めてきたぞ」

「師匠に彼女を……、ミリアムを預けたいのです」

「ふむ……、その娘を守ってもらいたいと？」

「その通りです」

　新山は深く頭を下げる。それに宮守翁は答えて言った。

「……危険な話ではあるな」

「それを承知でお願いをしたいのです」

「そうか……、だが安心するがいい……。わが宮守流は、他者を救う時にこそその拳を振るうモノ……」

「それでは！」

　新山が笑顔を見せて――、宮守翁はそれに答えた。

「……その娘。私が預かろう」

「ありがとうございます！　師匠！」

　そう新山が頭を下げ、夫人も同じく深く礼をする。宮守翁は満足げに頷いた。

「それで？　今その娘は？」

「そちらのお孫さん……かなめさんと、司郎君が商店街に連れて行っているようです」

「ふむ……、それなら帰りを待つか？」

　宮守翁は少し考えた。――が、

「……少し出かけるか」

　そう言って立ち上がる。

「ご婦人……。その娘を見たいので、同行を願えるかね？」

「もちろん構いませんわ」

　夫人はそう言って笑顔で翁に答える。

　この時の、宮守翁の判断が――司郎たちの運命を左右することになる。

　◆◇◆◇◆

「く？！」

　俺は苦しげに呻いて膝をつく。その光景に女の子たちが一様に驚いた表情を見せた。

「司郎？！」

　かなめはそう言って俺を心配そうな目で見る。彼女は俺の異変に気付いているようだった。

「特技（スキル）が……」

　そう――右手の星の輝きが消えた瞬間、俺はすべての特技（スキル）を使用不能になっていたのである。

　なぜそうなったのかは、自分自身がよく知っている。

　あの目を見た瞬間、俺ははっきりと思い出していた――、あの日の光景を。

（なんでだ？　あの日の事は、もう夢にも出てこなくなっていたのに……）

　そう考えながら俺は拳を握る。――吐き気がして俺はせき込んだ。

「フフフ……。なかなかいいトラウマを抱えているようね？　ボウヤ……」

　そう言って女は笑う。こいつ――俺に何かをした？

「……そう、今あなたは過去を見てるわね？　それも、最も自分が見たくない最高の悪夢を……、それを思い出させるのが私のチカラ……」

「なんなんだ……あんた」

「人間よ？　ただ私の目は特別製でね？　そう……貴方たち普（・）通（・）の（・）人（・）間（・）なら、本来関わることのない存在……」

　女は俺の顔を見て可笑しそうに笑って言った。

「異（・）能（・）者（・）……、それが私……、私の能力は魔（・）眼（・）……、過去のトラウマを呼び起こし死に至る傷へと変える幻（・）夢（・）の（・）魔（・）眼（・）よ……」

　ソレは――俺たちにとって初めてとなる――、異（・）能（・）との戦いであった。