EYES【アイズ】

第2話 変貌

微かな意識が、俺を繋ぐ。目が…開かない…手足の感覚がない……そうだ……僕は…アイズに襲われて……あぁ…私は死んだのか…。姉さんには嘘ついちゃったなぁ…。デイビッドには約束…守れなかったなぁ…。みんな…ごめんよ…僕…は…ここ…で………………

バチｨ!!　電気ショックが体を駆け巡る。

『いっっっっっっっっだ！！！！』

衝撃と痛みで体が海老反る。

「おぉ、よかったアルネ、蘇生シタヨ。」

「まだだよ兄サン、意識あるか確認しねぇト。」

１人が頬をペシペシ叩く。

「オイ、意識アルか？あるなら返事してくれヨ」

男達はカタコトで喋る。意識はあるが、体が動かない。辛うじて口をパクパク動かす。

「お、意識アルネ。じゃダイジョブアルネ。」

そう言ったのち、俺の体をカートに乗せて乱暴に動かした。

「さっさと帰るアルヨ。

　こんなとこいたらすぐ死ぬネ。」

「急ぐヨ兄サン。さっさとずらかるネ。」

そのまま男達は彼を乗せて重力反発式ワゴン車（レギュレータワゴン）でその場を去って行った。

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次に気がついたのは朝だった。眼は包帯を巻いてあるらしく、目が開かない。軋む体を起こし、髪をかき揚げる。ふと、違和感に気付く。

『あれ…？俺…腕喰われたハズじゃあ…？』

「お、起きたネ。朝飯ここ置いとくヨ。あとで検査来るネ。あ、目の包帯は取ってもいいヨ。」

あの時の男の声だ。その後扉が閉まる音がした。

違和感を確認するべく、包帯を外す。

すると、両腕の肘より先には、腕があった。肘と肩の間、上腕筋のところに、腕をくっつけたような傷痕がある。

「こ…れは…」

しかも、肘先の腕と色が違う。自分の茶色く薄汚れた肌色の先に、色白で細い腕が無理矢理くっついていた。指は細く、美しい、見慣れた手だった。毎日手を繋いでいた、あの手に恐ろしく似ていた。

「あ、あぁ…そんな…ハズは…」

ふと、朝飯の横に紙切れが置かれていた。手に取ってみると、それは手紙だった。

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ダリオへ

俺だ。デイビッドだ。

今回はお前さんのために体張らせて貰ったぜ。

この手紙を読んでるってことは助かったのか？だったらよかったぜ。俺は説明が上手くできねぇからよ、そこんとこはカミーユに頼んだ。じゃあな。

カミーユです。あなたがこの手紙を読んでいるということは、助かったのでしょう。それは私達にとって嬉しいことです。ですが、今から言う事を良く聞いてください。あなたが重傷を負った時、私達はとあることを決めていました。それは、私達の体をあなたのために使うことです。デイビッドは『老い先短いこの老いぼれを生かす必要はねぇ。この体も売っぱらえば足しにもならぁ。俺はダリオに未来を託すぜ。』と言ってくれました。私も、残念ながら先は短いでしょう。だから、あなたに大切にされていたように、私もあなたにできることにしたかったの。手術代の為、デイビッドは臓器を全て売りました。私はドナーとして体とEYESをあなたに託しました。急なことで理解し難い事だろうけど、私達はもうこの世にはいません。さよならも言わず、先に旅立ってしまってごめんなさい。

勝手なことばかりで、本当にごめんね。

愛してる　　　　　　　　　　　

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手紙の最後の方には、一度涙で濡れ、乾いたあとがあった。その上に新たな涙が零れる。もう、最後の方は涙が溢れて読めなかった。…この世界で生き残る為に必要なもの、それは金だ。それがないやつは死ぬか喰われるかだ。しかし、ごく稀に、例外が存在する。

自らの命を金に換え、他人を生かす。自分が生き残る為ではない。愛する人を生かす方法。それは、自分が懇願して成すものではなく、慕われていたからこそのモノだった。

「約束を破った…俺に…託してくれた…。

傍にいてやれなかった…僕を助けてくれた…。

守れなかった…私を…繋いでくれた…。」

しかし、感謝を伝える相手は、自分の無事を願った人は、もう、どこにもいないのだ。

「どう…して…こんな…こんな…」

体の奥底から、どす黒い感情が湧いてくる。

がちゃりと扉を開け、男が入ってくる。

「起きてル？検査の時間…ネ…」

「オ　オ　オ　オ　オ　ォ　ォ　ォ　ォ　！！！」

何故だ。この世界で必死に生きてきた。恐怖に晒される毎日だった。そして、命を張った結果がこれだ。

この、クソッタレな世界では弱者はいらないらしい。

俺を、家族を殺したアイズに、その元凶であるEYESに、EYESを造った者に、旨い汁を啜って生きているクズ共に、憎悪が、憤怒が、溢れてやまない。

そんな感情に、EYESは敏感だった。憎しみを、怒りを体現するかのように、体を作り替える。

ミシミシと音を立てて腕が太く、強靭になる。

細く、美しかった指は太く、醜い爪と化した。

体が猫背になり、肥大化する。それに合わせ、巨大化した体を支える為に、3倍程にまで膨れ上がった脚。

手足は極光に白く、顔とボディはドス黒く染まった。

そして頭部には獰猛さを表すかの如く生えた立派な角。耳まで口が裂け、中からは鋭い牙が覗く。輪郭は変形し獣のソレへ。EYESを移植した右目は瞳孔が4つに分裂していた。

「オッ　オッ　オッ　ルオオオオォォォォ！！！！」

雄叫びを上げたソレは、まさしく、身の丈２mを越える、人型のアイズだった。

「！オッワ！バケモノ！ワッザッfack!」

男は驚き叫び、周りに叫びながら逃走した。

怒りに身を任せ、目に入るもの全てを破壊せんとした。が、内なる自分が、衝動を抑える。動きが止まり、頭を抱える。しかし、雄叫びを聞き、周辺のアイズが寄ってくる。かつて医院だったところは喰い千切られる音、悲鳴、絶叫。それらが舞う地獄と化した。

「あぁ…あ…あ…ウ、五月蝿イ。」

極太の腕で襲い掛かるアイズをなぎ払う。烈風が巻き起こり、アイズを切り裂き、臓物をぶちまける。

空は珍しく、雲1つない快晴だった。