俺には義妹も幼なじみも色んな所で繋がったたくさんの女友達もいる…はずなのに

第2話 ② 何気ない日常

放課後…

「キョーサン！ オセロデースよ！」

帰りの支度をしていると俺を呼ぶ大きな声が教室に響いた。声をかけてきたのは一つ下の金髪留学生の後輩、ソフィーア・リコヴァ。愛称はソフィ、日本語ペラペラだが、少しイントネーションに違和感はある。

「シズチャンもいマースよ」

「響雅、早く来い。オセロの時間だ」

隣にはキリッとした一つ上の先輩、静谷（しずたに） 凛（りん）先輩が立っている。この2人はかなり存在感があり、そこそこの有名人だ。俺はと言えばその有名人に挟まれた変なやつである。

「じゃ、負けた人はジュース奢りでやりますか。今日こそは先輩に勝ってみせます」

「ふっ…やれるものならやってみるがいい」

「ワタシも、勝ちマース」

校舎の隅っこにあるほぼ物置と化している教室には、少し大きめの机にオセロ盤が乗っている。

「「最初はグー！ジャンケンポン！」」

「しゃー！ 俺後攻！」

「不利な状況でも勝つ…それが部長だ」

「ふたりともガンバってくだサーイ」

数十分後…

「参りました…」

「今日も私の勝ちだ」

「さすがシズチャンデース。つぎはワタシデース。キョーサン、しょーぶデース！」

「おら、やってやるよ！」

数十分後…

「参りました…」

「キョーサンまだまだデース。ワタシにかつなら100ねんデース」

「それを言うなら私に勝つには百年早い！ だ」

「さすがシズチャン、カッコいいデース！」

部活というよりただの遊びを終えて、帰りは自販機でジュースを奢り、2人と別れた。

今日はバイトの日なので、家に帰らずそのままバイト先に向かう。バイト先は小さな居酒屋、選んだ理由は俺の父親が昔通ってたからだ。ちなみに今はほぼ酒は飲んでいない。理由は詳しくは知らないがやらかしたからだ

「あっ！ きょーくんだ！ きょーくーん！」

バイト先に向かう道中、公園を横切ると明るい声がした。1年前くらいに知り合った近所に住む小学2年生、藤花（ふじはな） 未来（みらい）ちゃんだ。こちらに駆け寄ってくるとニコリと笑った。

「どうしたの？」

「縄跳び練習してて、二重跳びできるようになったの。見てて！」

「うん」

美来ちゃんは大きく跳んで一回だけ二重跳びをした。

「おお、すごいじゃん！」

「えへへ、ありがとう…でもね2回目ができないの。きょーくんできる？」

「できるよ。やってみようか？」

「ほんと！ みせて！」

期待の眼差しを受け、美来ちゃんから縄跳びを受け取る。身長差も相まってかなり短い…跳べるだろうか。

「せーのっ！……っ」

少し高めに跳んだので、上手くいかずギリギリ2回だった。10回くらいやろうと思っていたが縄が短くて無理だった。

「わー！ 凄い！ どうやったの!?」

「うーん、そうだな。コツは手首で早く回すことかな？ 未来ちゃんならすぐできるようになるよ。あと時間大丈夫？ ママに怒られない？」

「あっ！ ほんとだ！ ありがときょーくん。きょーくんは、今からアルバイト？」

「うん、そうだよ」

「じゃあ、お礼と頑張っての飴あげる！」

未来ちゃんからポケットから取り出した飴玉を一つ受けとった。未来ちゃんと話しているとほっこりする。

「頑張ってね、きょーくん。また縄跳び教えてね」

「また今度ね」

「ばいばーい！」

美来ちゃんと別れ、甘い飴玉を舐めながらバイト先に向かった。

「お、きょーちゃん。学校おつかれ、ちゃちゃっと着替えて準備手伝って」

「はい、すぐ行きます」

店長に言われ、制服から店の服に着替えた。更衣室になっている部屋から出ると、誰か入ってきた。

「あっ、恋瑠璃じゃん」

「5日ぶりですね、七原さん」

大学生の七原（しちはら） 風花（ふうか）さんだ。七原さんも学校帰りのようで教科書とノートの入ったバッグを持っている。

「よく覚えてるねー。なんで？」

「普通に覚えてただけですよ」

「へー…それより聞いてよー、今日告られたんだけど、私他に好きな子いてさー」

「だから、俺に彼女とかできたことないんで、そういう話されてもなんも分かりません」

この先輩は普通に愚痴やら、自慢やら、煽りやらちょいウザイ。恋愛相談チックなことも言ってくるので腹立つ。

「そういうとこだぞ恋瑠璃。女の子の話は聞けよー」

「七原さんのは聞き飽きました。その自慢ムカつくんすよ」

「愚痴、自慢は聞かせてなんぼでしょ」

「店長にしてこればいいじゃないすか？」

「あのおっさんにしてどうすんの」

「あ？ おっさん」

「あっ、いたんですか。てーんちょ♪」

「そりゃ俺の店だからな…傷つくぜ」

「あー、ごめんごめん、てんちょー！」

と、このように和気あいあいとしたアットホームな職場である。働いているのは店長とその奥さん、俺と七原さんだ。

暗くなってくると、常連客が入ってくる。俺は料理を持っていったり片付けるのが主な仕事だ。店内は狭く大半はカウンター席なのでお客さんの相手をすることも多い。

…そして時間が経つといつものあの人が来た。

「…い、いらっしゃいませ」

「あっ！ 今日は響雅くんがいる！」

「今日もよろしくな、きょーちゃん」

「頑張れー、恋瑠璃ー」

「…はい」

親指を立てる2人、そしてニコニコのOLさん。しかし目の下にクマができており、明らかに疲れた顔している…若いOLの白永（しらなが）さん。いつも俺はこの人が来ると相手をさせられる。理由は気に入られてるから。

「ご注文は？」

「えっと、とりあえず生中とねぎま、タレで」

「はい、分かりました」

横をむくと既に店長が生中を、七原さんがねぎまを焼いていた。2人とも今度は決め顔で親指を立てた…なんか腹立つ。そして俺の前に水用のグラスに入ったオレンジジュースが出された。

「はい、こちら生中とねぎまです」

「ありがと、響雅くん。じゃあ…」

白永さんがジョッキを持ち上げると、俺もオレンジジュースを手に取った。

「かんぱーい♪」

「かんぱい」

「「「かんぱーい！」」」

白永さんの乾杯の声と同時に、店にいる他の客からも乾杯の声が上がった。そしてみな一斉に飲む。もちろん俺もだ。

「っん、はぁぁ！ 生き返るぅ！」

「白永さんいい飲みっぷりだねぇ！ 風花ちゃん！ 俺、ビール追加で！」

「こっちも頼む！ あっ、あとねぎま」

そして湧き上がる店内。白永さんは美人だし、おっさん達からしたら嬉しいのだろうか。いつも疑問だ。せっせとピールを運ぶ七原さんに、ニコニコしながらねぎまを焼く店長。

「そしてねぎま…んーぅ！ やっぱりこれ！ そして響雅くんを見るとさらにビールが進む進む♪」

「あはは、そうですか。美味しいなら何よりです。酒まだいります？」

「もちろん！」

そして数十分後…

「それでさぁ、あのクソ田中がさぁ、しつこくてさぁ、わたしにはきょーくんがいるからいいのに酒飲みにいこーとか行って、仕事中セクハラパワハラばっかでほんと最悪でさぁ」

「た、大変ですね」

「慰めてぇ、頑張ったねって頭撫でてぇ」

「よ、よしよーし…」

「ありがと…きょーくんだけだよぉ、優しくしてくれるのは…」

このように酒の怖さと、美人OLの裏側を俺に教えてくれる。そのまま話を聞き時間が経つと、バイトが終わる時間だ。俺は高校生なので時間的に閉店まで働くことは出来ない。そして帰る頃には…

「…はぁぁ、もうすぐきょーくんとお別れやだぁ。あと一杯〜」

「僕は帰らないと時間的に法律に引っかかるんでダメですよ」

「そっかぁ、じゃあきょーくんも飲もう、未成年飲酒しよう」

「ダメですよ。そんなことしたら僕この店に来れなくなっちゃいます」

「それはやだぁ……じゃあ私もきょーくんと帰る」

「…はい、わかりました」

いつも通りの展開だ。白永さんは意外と酒が強いし、自制できているので歩けなくなるほど酔ったり、その場でいきなり眠ってしまったりしない。横を見ると七原さんと店長が((以下略…

ささっと制服に着替えて白永さんと外に出た。白永さんの家はここから割と近い賃貸なので送っていける。これも業務の一環だと自分に言い聞かせ仕方なく送っていた。

「きょーくんはやっぱり優しいよ。嬉しいよ。連絡先交換しよ〜」

「…前交換させられたじゃないですか」

「そうだっけ？ じゃあきょーくんがいる日に毎日いくぅー♪」

「そんなこと行ってる間に着きましたよ。帰ったらお風呂入ってすぐ寝てくださいよ」

「はーい、ありがときょーくん。また今度ね」

白永さんを送り届け、帰路に着く。そしてたまっていたメッセージを返す。その中の1つに…

『kyoさん、いけます？』

core(こあ)という人からのメッセージ。coreというのはSNS上での名前で本名では無い。ちなみにお察しの通り『kyo』というのは俺のSNS上の名前だ。そのまんま呼び方は『きょー』だ。ゲームの誘いみたいだ。月野とはソシャゲ、coreさんとはFPSなどのオンラインゲーで繋がっている。

『今バイト帰りなんで、ちょっとだけいけます』

『おk』

返信を済ませ、少し歩くと家に着いた。

「ただいま」