あまのじゃくの子

第11話あまのじゃくの恋（36年前の過去～メイン人物集結する）

【職員室】

私が座るディスクの斜め右隣にいる男性がチラホラとこっちを見ているような

視線を感じていた。でも、気のせいかもしれないと思い、私は気づかない振りを

して席を立つ。

時計の針は3時を差す。

〈あ…やば…。もう、こんな時間…〉

確か1年生の下校時間は３時だった。

〈いつも、先生は帰りの挨拶をしていたっけ〉

「それでは、帰えりの挨拶がありますで、私はこれで…お疲れ様です」

私は自分が小学1年生の頃を思い出しながら、未来から来たことを

周囲の人達に覚（さと）られないように荷物を手に取ると静かに

後退（あとずさ）りする。

「あ、津山先生…」

教頭先生の声を背中に感じていたが、私は素知らぬ態度で職員室を出た。

廊下を足早に歩き、段々とその速度は速くなっていた。

【1年1組】

私が教室に入ると、子供達は帰る準備をして席についていた。

「セーフ」

思わず私は小さく下の方で手を横に動かす。

「アウトだよ、先生」

一人の男子生徒が壁に掛かった時計を指差して言った。

時計の針は3時5分――。

「ごめん、ごめん（笑）」

愛想笑いを浮かべながら私は教壇の前に進む。

「先生、宿題はー」

え？　宿題？　そんなのすっかり忘れてた…。

「ごめんね。先生､赴任してきたばかりでわからなくて…忘れました」

「……？」

子供達は唖然とした顔でこっちに注目

していた。　

「なので、今日は日記と音読をしてきてください」

「わあーい」

「マジでー」

「やったあ」

「三宅先生より津山先生がいいかもー」

「三宅先生、めっちゃ宿題出すもんね」

「女の先生なのにすぐ怒るし」

「ヒステリックすごかったよね」

え？　そうなの？　こんな軽いノリでいいのかなあ…

実際、私も宿題するの嫌いだったしなあ…。

みんなも喜んでるし…まあ、いいか、、、

「でもさ、春陽（はるき）君には優しかったよね」

「ハルはちょっと顔が可愛いいからって、三宅先生、ひーきしてたし」

雪子が口をとがらせて言う。

〈雪子ちゃん、その言い方は……〉

母の幼少時代は結構、気が強かったのね……。

私の頬から冷汗が流れてきた。

「ヘン、凡人（ぼんじん）と偉人（いじん）の違いだ。ユキバカめ」

春陽（はるき）も負けずに突っかかっていく。

―――上から目線だ、、、小学生が言う言葉か、、、。

「なによっ」

「っだよ」

春陽（はるき）と雪子は席を立ち、今にも飛びかかりそうな勢いで

互いにバチバチ視線を合わせている。

「まあ、まあ、春陽（はるき）君も雪子ちゃんも…落ち着いて」

とりあえず、私は2人の間に入りケンカになる前に止める。

―――って、あれ？　ハルとユキ？　…どこかで聞いたような…名前…

どこだっけ……！？　

「先生、僕　塾があるから早く帰りの挨拶して」

「私もピアノの時間におくれる」

え？　1年生から塾とかに行ってるの？　みんな、すごいね…

「ああ、ごめん、ごめん。じゃ、日直、お願い」

「はい」

橋本葵（はしもとあおい）が手を上げる。

「起立」

子供達は葵の号令で立ち上がる。

「先生、さようなら。みなさん、さようなら。また明日、

元気であいましょう。さようなら」

「さようなら」

へぇ、帰りの挨拶って少しずつ変わっていってるんだ。

私達の時はもっと、単純だったような…。

「はい、さようなら（笑）」

私はニコニコして手を振りながら子供達が教室を出て行く姿を見送っていた。

まだ大きな悩みなどない小学1年生の子供達は無邪気で可愛いい。

私もこの頃が一番楽しかったのかも…。

だけど、2年生に進級する前に母は亡くなった。

私にとって小学1年生の思い出はいつの間にか悲しい感情の方が

強くなっていた。

ハッと我に返った私の周りには誰もいなくなり教室にはポツリと

私一人だけになっていた。

〈あ、そうだ。私はまだ、母に聞きたいことがあったんだった〉

私はとりあえず雪子ちゃんを追いかけた。

子供の足は意外と早く、雪子はもう玄関を出て校門に向かって歩いていた。

その前を春陽（はるき）が歩いている。

その時、校門からいきなり黒色のボディをしたリムジン車が校庭に現れた。

え？　なにごと？　すっごい豪華な車だ……。

私も慌てるように靴に履き替えると早々と校庭に出て行った。

子供達はリムジン車を避けるように立ち止まる。

「おお…」

「何度見ても、すっげー」

「春陽（はるき）君、迎えがきたみたいだよ」

「……」

リムジン車は春陽（はるき）の前で停車すると、後部座席から

執事が降りてきた。

「坊ちゃま、お迎えに参りました」

坊ちゃまって？　え、春陽（はるき）君って金持ちの息子だったの？

「別に…送り迎えなんていらねーよ。一人で帰れるし」

「それは、ダメでございます。旦那様に怒られますよ」

「くすっ」

雪子が鼻で笑うように通っていく。

雪子の隣には上級生の男の子と女の子がいた。

春陽（はるき）は雪子に視線を向けて、

「おい、凡人、羨ましいだろ。乗りてーか」

と、また嫌味な口調で言葉を吐く。

「別に」

「お前が乗りてーなら乗せてやってもいいぞ」

また、あの二人は…

「別に！　アンタの車なんて乗りたくないっつうの！！」

雪子はケンカごしに言葉を放った後､足早に歩いていった。

「おい、雪子」と、雪子の後を追う男の子と「待って、康ちゃん」と

男の子の後を追う女の子の姿が私の目に映った。

「フン。帰るよ、生島（きじま）」

「はい、坊ちゃま」

生島（きじま）は後部座席を開けて春陽（はるき）を乗せると、自分も同乗する。

その後、すぐにリムジン車は走り出した。

あの子達は誰だろ？　雪子ちゃんの友達かな……。

私は雪子ちゃんと一緒に帰っていた子達が気になっていた。

『ほんと、春陽（はるき）君と雪子ちゃんっていっつもケンカしてるよね』

『でもさ、体育の時間はビックリだったよね。まさか、春陽（はるき）君が

雪子ちゃんをかばうなんて思ってなかったよ』

女子達が小さな声で内緒話をしている。

『あのまま、ボールに当たればよかったんだよ』

ボソッと葵が呟く。

私の耳に葵ちゃんと女子達の会話が入ってきた。

〈あのねぇ…（苦笑）。昔からあるんだね、、、。私が小学校の時も

いたね、こんな子。女は男よりネチネチしてるからね〉

『葵ちゃん、それはちょっとひどくない？』

控えめに言う彼女達を『なに？　文句ある？』という顔で葵が睨みつけると、

彼女達は俯き加減で顔を見合わせていた。

その後、葵ちゃんから少し距離を開けて彼女達は歩いていた。

橋本葵ちゃん…なんか、裏がありそうな子だ…。

「それにしても、雪子ちゃんと一緒に帰っていた子達は何者だ？」

「男の子の方は津山康介君で女の子の方は吉川千恵子ちゃんですよ」

私の背後から低い声が聞こえてきた。

「え！？」津山…康介って…。私の父？　あの子が…マジか…

私はその声がする方に視線を向ける。

彼は職員室で私のことを見ていた男性だった。

「ずっと、視線を送っていたのに津山さん、全然気づいてくれないんだもんな」

「え？」

「僕の名前は谷野悟志（やのさとし）。そう言ったらわかるかな？」

谷野（やの）って…まさか…

そういえば同級生にそんな名前が…

「まさか…」

「その、まさかだよ。小6の時、隣の席になった谷野悟志（やのさとし）です」

「え」

「津山さん、僕の卒業文集を見て、将来の夢の欄に『小学校の先生』って

書いてたよね」

「え、じゃ谷野（やの）君、ほんとに小学校の先生になったんだ」

「ーーなわけないでしょ。津山さんって天然なの」

「え？」

「今、何年だよ」

…そうだった。私は36年前の過去に来てるんだった。

その過去に、同級生の谷野（やの）君がいるのはおかしい…

しかも、私と同じ大人の男子だ…

「もしかして、谷野（やの）君も未来から？」

「正確に言うと津山さんが来た未来の更に5年先の未来からかな」

「え…じゃ…41年前？　ねぇ、どうやってきたの？　私、現世に帰れるの？」

「聞きたい？」

「うん。聞きたい。春陽（はるき）君と雪子ちゃんがどうなるのかも知りたいし…」

「じゃ、今夜、僕に付き合って」

「え…」

「君が知りたいこと全部教えてあげるよ」

そう言って谷野（やの）君は私に視線を向けると、ニヤリと口角を少々上げ、

目を細くして笑みを浮かべていた。そして、谷野（やの）君の手が私の手に

触れてくると、その指は次第に私の指の間をくぐって絡んできた―――。

「……」

私は谷野（やの）君に視線を向ける。

「まさか、君は僕の気持ちにずっと気づいてなかったの？」

まったく、気づいてなかった……

っていうか、もしかして話はベットインが終わってからだとか……

………どうしよう、、、、、、、、、、

ヤバいんじゃない……この状況、、、どうするよ私……