現実世界でも異世界でも誰かに殺されて困ってます

第7話 現実世界にて（洋士１回目復活編②～お見舞い～）

　洋士は会話ができるまで回復し、一般病棟に移ることになった。

　ＩＣＵ（集中治療室）にいる間、洋士は医師や看護師から、いろいろな情報を聞いていた。

　怪我の具合としては、ビルの１０階から落ちたとは思えないほど、奇跡的な軽傷で済んだらしい。

　それでも頭蓋骨にひびが入り、右手は複雑骨折、全身打撲、擦り傷、切り傷と怪我の見本市のような状態だった。

「頭蓋骨にひびが入っている」と聞いたときは流石に冷や汗が出たが、幸いにして内部に損傷はなかったため、自然治癒する、とのことだった。

　右手の複雑骨折も手術が成功し、後遺症が残る可能性もないらしい。

　洋士は、怪我の具合が自分の思ってた状態よりもかなり良いことに、心底ホッとしていた。

　あの時は確実に「死んだ」と思っていた。

　とにかく命が助かって儲けものだ。

　救急搬送されたときから、丸２日意識不明だったらしい。

　その間、ずっとブツブツと何かをつぶやいていたそうだ。

　病院での２日と、ヤゴット村での２年間、何か関係があるのか？

　まさかね……多分、夢だったのだろう。

「あんな世界に行きたい」っていう潜在願望でもあったのかな……

　気にしてもしょうがない、今は身体を治すことだけを考えよう。

　―――――――――――――――――――――――

　一般病棟に移ったその日、上司の勝川（かちがわ）部長、千種（ちくさ）、そして後輩の原（はら）が見舞いに訪れた。

「部長、わざわざすみません。千種、原、忙しいのにありがとう」

「うん、思ったより元気で安心したよ。仕事のことは忘れて、ゆっくり養生したまえ」

　部長は、内巻のもみあげを指先で遊びながら、神妙な面持ちで洋士を見ている。

　う～ん、もみあげが気になってしょうがない。切り落としたい。

「伏見君、これ同期のみんなからよ。ここに置いておくね」

　千種は、普段洋士に絶対見せない小悪魔スマイルを見せながら、果物の入ったかごを棚の上に置いた。

　ふ・し・み・く・ん？　何それ、誰のこと？　俺のこと？

　洋士は背中がゾクゾクした。

「先輩、仕事の方は任せてください。ゆっくり休んでくださいね」

　白い歯をキラッと光らせて、原は親指を上げた。

「ありがとう、原。頼らせてもらうよ」

「コホン」

　勝川部長が一つ咳をして、もみあげをいじりつつ、聞きづらそうな顔をしながら洋士に質問をした。

「伏見君、君の今回の件については、警察が調査している。当然君に事情聴取にくるだろう」

「はい」

「それでだな、その……何というか……自分から飛び降りたのか？　何か悩んでいることがあるのか？」

「違います！　私は自殺なんてしませんよ！　誰かに突き落とされたんです。詳しくは警察に話しますが、信じてください！」

「そうか……すまなかった、変なことを聞いて。不愉快にさせてしまったなら申し訳ない」

「いえ、お気遣いありがとうございます」

「うむ。ゆっくり養生しなさい。出勤できるようになったら連絡を頼む。それじゃ我々は帰るよ」

「あ、私は伏見君と少し話がしたいので、もう少し残ります。伏見君、ダメ？」

　千種は、上目遣い、猫なで声で洋士に問いかけた。

「ああ……い、いいよ……」

　普通の男ならこの顔を見るだけでドキドキしてしまうのだろう。

　しかし、嫌な予感しかしない。

「じゃあ、我々は失礼するよ」

「部長、ありがとうございました。原、ありがとうな」

　―――――――――――――――――――――――

　部長と原が部屋を出た後、案の定、千種の態度がガラッと変わった。

「まったく……１０階から落ちて死なないなんて、あんたどんだけ頑丈なのよ、ひょっとしてサイボーグ？　００６？」

「サイボーグじゃねぇよ。しかもなんで００６なんだよ、００９だろ？」

「あんた、あんなにカッコよくないじゃん。火を吹くくらいしかできないわよ」

　こいつには怪我人を労る気持ちはないのだろうか？

「いいから寝なさいよ。リンゴ剥いてあげるから」

　そういって千種は鞄から果物ナイフを取り出し、慣れた手つきでリンゴの皮を剥いていった。

「へえ、上手いもんだな」

「なめるんじゃないわよ、はい、剥けたわよ」

　千種は剥いたリンゴを果物かごに戻した。

「えっ？　剥くだけ？　切ってくれないの？」

「『剥いてあげる』としか言ってないでしょ。切って欲しいなら『切ってください』と言いなさい」

「……切ってください」

「世話が焼けるわね」

　腹立つ！　言い負かしたい！　だけど勝てる気がしない！

　洋士は奥歯を噛みしめて悔しさを耐えた。

「それで、何だよ？　何か言いたいことがあるから残ったんだろ？」

「うん、あのさ……洋士があそこから落ちたのってさ、私が出ていってからすぐなんでしょ？」

「そうだよ、ほんの１～２分後かな」

「私じゃないからね、突き落としたの」

「そんなこと思ってねーよ。俺１８０あるんだぞ、お前に落とせるわけないだろ。落ちる瞬間何となくだけど、相手の肩幅大きく見えたし、多分犯人は男だよ。っていうか、そんなこと言うために残ったのか？」

「違うよ！ 私がもう少し、あの場所に残っていれば、洋士は怪我しなくて済んだんじゃないかって……」

　千種は、少し涙目になっていた。

「そんなこと考えるなって！　何だよ、らしくないな。お前が気にすることなんかねーよ！」

「……本当？」

「本当だよ。気にするな。それより、お前あそこで酒飲むのはやめとけよ、危ないから。今日は帰って、風呂にでも入ってゆっくり休んだらどうだ？」

「……ふん、大きなお世話よ。あんたこそ、病院で煙草吸うんじゃないわよ。じゃあね、洋士」

「ああ、ありがとうな」

　千種が出て行った後、洋士は大きなため息をついた、

　やれやれ、疲れたな……

　煙草吸いたいけど、ここじゃ吸えないしな…

　退院したら、全力で吸ってやる！

　―――――――――――――――――――――――

　金山大学附属病院の地下駐車場、周囲に人がいないことを確かめて、千種は愛車に乗り、エンジンをかけた。

　我慢していた、涙が一気にあふれ出た。

「ぐすっ、ひぐっ、ふえっ、ふえ～～～～ん……洋士、元気だった、元気だった、ぐすっ、ぐすっ、うわぁぁ～～ん、洋士、よかった、よう……じ、よかった……ぐすっ」

　エンジン音に紛れて、千種の泣き声が、地下駐車場にかすかに響いた。

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　2023年3月8日

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