第44話 フェリナの転機
「えーと、何だこれ?」
「ふお?」
1か月半にわたるイギリス滞在。
日本に戻ってきた俺たちは、その足でリーサの復学手続きを済ませ、久しぶりに我が家に帰ってきていた。
季節は既に晩秋。
木々は赤や黄色に染まっている。
ハウスキーパーに依頼していたので、家の外壁も庭の芝生も綺麗に保たれている。
それはいい。
問題は母屋の隣に立つ、2階建てのプレハブで……。
がらっ!
一体誰がこんなものを……そう思った時2階の窓が開き、見知った顔が現れる。
「ユウさん、リーサちゃん!
それにミアちゃんもドレイクも……おかえりなさいっ!」
手をぶんぶんを振っているのは我らがギルドマスター、フェリナだ。
「とりあえず、2階に上がってきてもらえますか?
お茶を淹れますので」
……ひとまず何か事情があるらしい。
俺はリーサと顔を見合わせると、プレハブの2階に向かった。
*** ***
「ど、独立したあああああっ!?」
「フェリナお姉ちゃん、ノーツさんじゃなくなったの!?」
「ほう?」
フェリナから話を聞くなり、叫び声を上げる俺とリーサ。
ミアは何のことか分かっていないようだ。
「ええ、11月1日付でわたくしフェリナ・ノーツ改め、フェリナ・アカシアはノーツ財閥から独立しました」
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■個人情報
明石 優(アカシ ユウ)
年齢:25歳 性別:男
所属:F・アカシアギルド
ランク:B
スキルポイント残高:81,200
スキルポイント獲得倍率:560%
--->増減予測:
剣技スキル+10%、魔法スキル-25%、被ダメージ-N/10%、与ダメージ+N/10%
口座残高:4,710,000円
称号:ドラゴンスレイヤー
災害迷宮撃破褒章
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「いつのまにか、ギルド名も変わってるし……」
「ギルドマスターは今まで通り、わたくしとなります。
ユウさんたちの活動に特に支障はありませんので、ご心配なく。
むしろ
「そ、そーではなく!」
テーブルの上に身を乗り出すリーサ。
「その……よかったのか?」
フェリナはマクライドに認められたくて大学を飛び級し、ダンジョンバスターギルドの経営にチャレンジしたと言っていた。
先日の事があったと言っても、そう簡単に実家を飛び出せるものなのだろうか?
「ふふ、このあいだはお恥ずかしい姿をお見せしました」
フェリナは穏やかな笑顔で部屋の中を見渡す。
後悔しているようには見えない。
「もともと、20歳を迎えるまで……という約束だったんです。
ノーツに残るのか、外に出るのか好きにしろと言われていました」
「義父……マクライドにとっては、わたくしは”道具”でしたので」
「それは……」
難民キャンプで迫害されていたエルフの子供を引き取る。
慈善家としてのアピールは、娘が成人したら不要という事なのか。
「ノーツ家に残って財閥の為に貢献という道も考えていましたが……先日の件で吹っ切れました!」
にっこりと笑うフェリナ。
10畳ほどのフェリナの私室には大きなベッドとソファーが置かれ、姿見の鏡にPCデスク。
衣装ケースにはたくさんの服が少々乱雑に仕舞い込まれている。
……部屋の隅に積まれたデリバリーの空き箱に目をつぶれば、若い女性の一人暮らしの部屋だ。
「わたくしは鳥かごから解き放たれたんです。
そのきっかけをくれたのは、ユウさん、リーサちゃん……貴方たちです!」
「……これからも、共に歩んで頂けますか?」
いうほど簡単ではなかっただろう。
心の中で葛藤もあったろう。
だが、彼女という存在が枷から解き放たれ、後悔していないのなら。
「ああ、これからもよろしく、フェリナ!」
「えへへ、わたしはずっとお姉ちゃんが大好きだよ!」
「なんだかよくわからんが、よろしくの、麗しきエルフよ」
「はいっ!!」
目尻に涙を浮かべながら返された笑顔は、今まで見た彼女の笑顔の中で一番輝いていたのであった。
「……ところでフェリナお姉ちゃん」
「なにかな、リーサちゃん?」
「お弁当ガラはちゃんと捨てなきゃダメって言ったでしょ!」
「はうっ!?」
がさがさ
デリバリーの空き箱に、容赦なくリーサチェックが入る。
「あ~! またお肉ばかり食べて!
野菜もお魚もバランスよく食べなきゃ!
お胸がおっきくならないよ!」
「ぐはっ!?」
「あ~、心配せずとも良いぞ、フェリナとやら。
そなたは20歳、エルフ基準でも成長期は終わっておる。
ぼでーらいんはキープされるじゃろう」
「ぬはっ!?」
「あ、もう! シャツにはちゃんとアイロンを掛けないと……!」
……さっそく二人の少女に説教されている生活力低めエルフさん。
明石家はどうやらもっと賑やかになりそうだった。
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