レックス

第3話 幼馴染の危機

「ふぅ、あぶなかった……」

　夕焼けに照らされている街の中、レックスは呟いた。

「ていうか、なんであんなところにドラゴンがいたんだ？初めて見たぞ」

　レックスが疑問に思っていると、後ろから聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「あれぇ〜レックスじゃーん」

「ん？」

　レックスが振り返るとそこには一人のネコ獣人が立っていた。年齢は10代前半くらいのメスで身長は150cmほど。小さめのバッグを手に持っていた。

「おうリンカ、こんなところで会うなんてな。元気してたか？」

　レックスがそう聞くと彼女は笑顔になった。

「うん！レックスも相変わらず元気そうだね」

「まぁな。ところでこんな所で何してるんだ？」

「私は塾から帰るところ。レックスは？」

「俺はちょっと遊びに行ってた」

　レックスがそう答えると、リンカはレックスの隣に寄ってきた。

「明日からまた学校だね」

「はぁー、勉強やだな……」

「体育は？」

「大好き！」

「ふふっ、やっぱりレックスは運動バカね〜」

「うるせーなー」

　二人は笑いながら話していた。

「それじゃレックス、また明日ね」

「ああ、またな」

　レックスは手を振りながら歩いて行くリンカを見送った。

「さて、俺も帰ろっと」

　レックスも家に向かって歩き始めた。すると、

「きゃっ！」

　後ろからリンカの短い悲鳴が聞こえてきた。

「リンカ？」

　レックスは来た道を戻ると、リンカが何者かに連れさらわれている様子が見えた。

「おい、マジかよ……」

　レックスはその様子を見つつ、気づかれないようにリンカを追うことにした。レックスは屋根の上に飛び乗り、リンカを連れ去っていく集団の姿を確認する。人数は5人。リンカを強引に車へ乗せ、走り出した。

（あいつらどこに行くんだ？）

　レックスは屋根の上を走っていく。そして車の後を追いかけていくうちにとある場所に着いた。

「ここは……教会か？」

　レックスは教会の裏に回り込み室内に入った。そこは薄暗く、奥の方には祭壇があった。その周りに黒いローブを着た男達が立っていた。祭壇の前には十字架があり、そこにリンカが縄で縛り付けられていた。

（リンカ！なんでこうなってんだよ……）

　レックスは身を隠しつつ様子を伺っていた。

「おい、早くしろ」

「分かってますって」

　男はそう言うと懐からナイフを取り出し、刃先をリンカの首元に向けた。その瞬間、レックスは目にも止まらぬ速さで突進し、勢いに乗せて男を蹴り飛ばした。

「ぐはあっ！！」

　男は壁を突き破りながら飛んでいき、壁にめり込んで動かなくなった。

　レックスはリンカの前に立ちはだかり、残りの男を睨みつけた。

「お前はさっきのガキか！？どうやってここまで来た！？」

「なんだっていいだろうが！！」

　レックスは怒鳴り、拳を構えた。

「見られた以上お前も生かしてはおけん。死ね！」

　男達は一斉にレックスに飛びかかってきた。

「おりゃああっ！！」

　ドゴオッ！！ バキッ！！ ドガアッ！！ レックスは次々と襲い掛かってくる敵を殴り飛ばしていった。

「ぐふぅっ！」

「がばぁっ！！」

「ぶべぇっ！」

　敵は一撃で気絶していく。

「く、クソッ！なんなんだよこのガキは！」

　最後の一人となった男が逃げ出そうとした時、背後から強烈な蹴りが男の顔面に命中した。

「逃すかよっ！！」

　ドゴオォンッ！！

「がふぁっ！！」

　その衝撃で男は吹っ飛ばされて倒れ込んだ。

「大丈夫だったか？リンカ」

「私は大丈夫。だけどレックス、そんなに強かったの？」

「まぁな、それよりこいつらどうする？警察にでも――」

　突然レックスは後ろを振り向いた。そこには屈強な肉体をした大柄の熊獣人がいた。体長はレックスの2倍以上もある。