陰陽師盲愛奇譚

十四話〈愛の形〉

　泰正が英心と共に、視素羅木の屋敷に移り住んでから、一月が経った頃。

　泰正は清明の屋敷に一人で向かっていた。

　清明自ら出迎えてくれたので、恐縮してしまう。

　案内されたのは、鏡を通した先にある異空間である。

　ふいに清明は、二人の婚姻の儀に顔を出さなかった旨を謝罪したいと、頭を下げてきた。

　泰正は慌てて頭を上げるよう促す。

「我ら二人気にしておりませぬ！　どうか頭をあげてください」

「……本当に申し訳ない」

　清明はゆるゆると顔を上げると微笑を浮かべて、左手をかざした。

　すると、後方に突然人影が現れたので目を瞠る。

　蠟燭に照らされる金屏風を通して、耳の生えた人物が語りかけてきた。

「あの子は元気かえ」

「……っ貴方様が授けて下さった子は、私と英心で、大切に育てております」

「良かった。少しでもそなたの御霊を鎮ませる事ができたならば何よりじゃ」

　泰正はその言葉に息を呑む。

「ならば、あの子は私の為に」

「そうじゃ。男であるそなたには愛する者の子を産めぬ。その苦しみが、そなたの魂を闇に引きずりかねん」

「……私の心は、彼と夫婦になってから、満たされたと感じておりますが、時々とても不安にも思うのです。血の繋がりなく彼が傍にいてくれるのだろうかと」

　弱音を吐露したら、気持ちが少し楽になった気がした。

　成春を英心も可愛がっており、その様子はこの上ない幸せを感じる光景である。

「無用な心配だ」

「……っ！？」

　聞き慣れた声が鼓膜を震わせた。

　泰正は慌てて振り返り、そこに佇んでいる男に呼びかける。

「英心！」

「お前が心配でついてきてみれば……そういう話はまず最初に私に言ってくれ、泰正……」

　足早に歩み寄る英心は、泰正をきつく抱きしめた。

　その温もりに胸が震える。

「血の繋がりなど関係ない。私は、お前との絆を深められるなら……それで良い！」

「……すまない、ありがとう英心」

　泰正は罪悪感に胸が痛み、英心に二度と隠し事はせぬと誓った。

　二人は清明に向き直り、恭しくお辞儀をすると、屏風の向こうの方へ泰正、英心の順に挨拶をする。

「清明殿の母君、誠にありがとうございました」

「私からも礼を……」

「うむ。二人共、あの子と共に末永く幸せにな」

　泰正と英心は、深々ともう一度頭を垂れて、屋敷を後にした。

　帰路を寄り添って歩きながら、夕焼け空を見やり、どちらともなく手を伸ばすと、繋いで歩調を合わせる。

「泰正」

「英心」

　誰もいないのを確認すると、そっと唇を重ねて笑いあった。

　二人を見送った清明は、母と向きあってお礼をのべた。

「母上、こたびは大変感謝しておりまする」

「改まって気味の悪い。お前はあやつとはどうなのじゃ？」

「その事ですが……どうか、心穏やかにお聞きを」

「……」

　清明は母に“あやつ”について、今後どうしたいのかを、正直に話した。

　結果、母は深いため息をついたが、否定はしなかったので、清明は少々浮かれ気味に異空間から戻り、早速彼の待つもう一つの住処へと向かう。

　心なしか足取りが軽やかに感じた。