陰陽師盲愛奇譚

十三話〈想いを込めて〉

　晴れた秋空の下、視素羅木の屋敷の庭にて。

　ごく親しい者だけで行われる婚礼の儀は、露顕での宴で賑やかだ。

　桟敷には、泰正の弟子である千景、二人の共通の友人である清太呂、師である忠行、それに、英心の両親が並んで座り、酒や帝の好意で用意された御膳を楽しんでいる。

　交菓子に、鯉や焼き鯛の酒肴はどれも品があり、特に千景や清太呂は、人生で初めて食べたと歓喜した。

　土器の酒盃は折敷に置かれており、銀製の提は皆に回された。

　秋の深まる外は寒さに震えるため、松明で火を燃やしている。

　焔は悪鬼や怨霊を近寄らせず、宴は厳かながらも、明るい雰囲気を放つ。

　泰正と英心は、たいそくに身を包み、皆に挨拶をしつつ話かけていた。

「おめでとう、二人共」

「いやあめでたい！」

「おめでとうございます！」

「ありがとうございます、師匠」

「ありがとう、清太呂、千景」

　英心の父上と母上が、泰正に労いの言葉をかける。

「泰正よ、今まで苦労したであろう」

「これからは、存分に息子を頼るのよ」

「ありがとうございます」

「父上、母上、こたびは視素羅木への婿入りをお許し頂き、ありがとうございました」

「感謝いたします」

　二人は手を繋ぎ、深々と頭を垂れて、感謝の意を伝えた。

　英心の両親は、顔を綻ばせて、喜びの声を上げて笑う。

「しかし、まさか息子が男となあ」

「あら、私は不思議とは思わないわ」

「はは……」

　泰正は思わず苦笑すると、英心と視線を交わした。

　千景が傍に駆け寄って来て、二人の手を取る。

「中で成春が待ってます、行きましょう」

「ああ」

「いこう、泰正」

　座敷に上がると、成春が赤い実をつけた枝を手に歩み寄り、二人に差し出した。

「母上、父上に」

「成春、これは」

「南天か」

「はい！」

「私が縁起物よって教えたら、どこからか取ってきたみたいで……」

　余計な真似をしたのかもしれない、というように、千景は瞳を伏せた。

　彼女は、帝の計らいで贈られた小袿を身に纏い、普段結っている髪を下ろしているからか、大人びて見える。

　この子にも近い内に、良い縁談があれば……と、泰正は口元を緩めた。

「成春、誰かの庭に入ったわけではないな？」

「もし、誰かの物ならば、謝りにいかなければ」

「はい！　父上、母上！」

「やっぱり、泰正様が母上で英心様が父上なんですねえ」

　泰正が成春を抱き上げて、英心に手渡している所を見た千景が、含み笑いをするので、なんとなく気恥ずかしく感じてしまう。

「些細な話だ、子の好きなように呼ばせれば良い」

「私は、お前が母なのはあっていると思うぞ」

「え、英心！　それは……」

「お二人共、成春がまた眠りそうです」

「本当だな、奥で寝かせよう」

　なんだかモヤモヤした気分だが、あどけない寝顔を見たら、愛しさに心が満ちて、この子に母上と呼ばれて嬉しいと思いを改めた。

　婚礼の儀は無事に済み、成春を一時、千景に預けた後、泰正は英心と二人きりで向き合う。

　お互いに髪を下ろし、生まれたままの姿を曝け出している。

　今更だが、今夜は特別に感じた。

　差し込む月明かりの中で、弄るように抱き締めあって、口づけを交わし、想いと温もりを確かめあった。　

　泰正はまるで天上に昇るような心地で、歓喜に打ち震えてまどろみの最中、そっと愛しい人に話かける。

「私を、愛していると言ってくれて、ありがとう」

「泰正」

　名を呼ばれたが、その声音は震えていた。

　白みかけた空の色が、二人を照らし始めている。

　事が終わっても、未だに何も纏わず、身を寄せて囁きあう。

　英心は、そんな風に言うなと泰正の額を指で小突いた。

　不満を感じた泰正は首を傾げてしまう。

　苦笑した英心が気持ちを吐露した。

「ならば私からも。ありがとう泰正」

「英心？」

「お前に愛された私が、どれほどの幸せ者なのか……皆に自慢してやりたい」

「……っ」

　心臓が高鳴り、顔を背ける。

　それこそ、おかしな話であろう。

「鬼に憑かれた愚か者に愛されて、幸せだなんて……」

「泰正、私は、純粋な心を持つお前に愛されたのが、心底幸せなのだと言いたいのだ……愛している、泰正……」

　身体を引き寄せられて、腕の中に閉じ込められた。

　先程、肉体の熱さを感じていたのを思い出してしまい、息遣いが荒くなる。

　ごまかしたくて咳払いをしたら笑われてしまった。

　背中を優しく撫でられて、再び眠気に襲われる。

　――ああ、英心。

「私も、愛している」

　胸元に頭を乗せて、鼓動を聞きながら、瞳を閉じた。