陰陽師盲愛奇譚

第十話〈英心の危機〉

　清明は、佐々斬の気持ちを汲み取り苦笑する。

　――帝の考えなど、とうに見抜いている。

　あの異空間には、魑魅魍魎の類がごまんといるのだ。

　己を制御しようとする輩に、意識を向けるのは当然であろう。

　道満がにやついて佐々斬を見据えている。

　やはり、知っている様子だ。

「さて。佐々斬殿、貴殿はどのような用事で来られたのかな」

「……それは」

　清明の問いかけに、佐々斬は口ごもり、困っている様子である。

　仕方なく、手招いて耳元に囁いた。

（帝の意図を教えてくれれば、私が力を貸すが）

　提案を聞いた佐々斬は、顔を振ると、ため息をつく。

　やがてゆっくりと頷いた。

　清明は口元を緩めて佐々斬に茶を用意するように、式神にいいつけた。

　町の様子を観察しながら歩いていた英心は、ふと何かの気配を感じて顔を上げる。

　光る物が目の前にただよっていた。

「蝶？」

　光る蝶が英心を誘う。

　まるで夢の中へ導かれるような感覚に陥り、勝手に足が動きだす。

　辺りに霧が立ち込め、声が響いてきた。

　“英心……、英心”

　――誰だ？

　“こちらへ……こちらへ……”

　ふわふわと舞う蝶は光を増していく。

　視界が真っ白になり、光に包み込まれた。

　罠だと理解してももう遅い。

　白い光の中に、人影が出現して、英心の行く手を阻む。

「……っ」

　現れたのは、長い髪をおろした、白い衣をまとう、美しい男であった。

　英心は、微動だにできず、ここはあの世ではと唾を飲み込む。

　男の出で立ちは、まさに神そのものであるからだ。

　“お前を傍におけば、泰正は私のものとなる”

　――泰正を……！？

「……あ、あ……」

　言うべき言葉があるのに、声を出す事は叶わず、全身から力が抜けて膝をついてしまう。

　――泰正……！　に、逃げろ……！

　英心は唇を噛み締めて、意識を失った。