陰陽師盲愛奇譚

第七話〈蓮の秘事〉

　蓮は佐々斬に監視される生活を余儀なくされていた。

　久遠も一緒だが、蓮よりも自由に行動できている。

　帝は佐々斬を通して蓮の正体を探ろうとしているらしい。

　回りくどいやり方には、辟易してしまう。

　蓮は久遠とどうしても話しがしたいので、佐々斬の目をごまかす為、忠行からもらった札で、気配を消した。

　屋敷の奥の部屋で休んでいた久遠を見つけて滑り込んだ。

　久遠は笑いながら蓮に向き直る。

「なんだ蓮君か。なに、僕と遊びたいのかなあ？」

「からかわないでください！　あんまり時間はないので、さっと話しますよ」

　久遠を見下ろす形で蓮は、たまりにたまった感情を言葉に変えた。

「どうして、ここに来ちゃったんですか？　“学校の転移システム”には僕以外は触れる事もできないはずなのに！」

「フン。お前は僕を見くびりすぎだ」

　蓮はため息混じりに話しつづける。

「あのシステムはまだ未完成で、僕が確かめるまでは誰も使わないという約束だったんです」　

「僕も携わっていたのに、解せないなあ」

　久遠は陰鬱な目つきで蓮を見た。

　“高校”に入学してから、久遠のいびりはひどくなる一方で、先生達は何かと蓮を気にかけてくれてはいたが、結局無意味で、歯止めは効かなかった。

　蓮はあの運命の日を思い出していた。

　学校は国から支援を受けて、時空管理システムの維持と監視を担っている。

　システムには蓮の能力が不可欠であり、定期的に研究室にて実験やら、時空の監視を行なった。

　蓮の能力は血筋からくるもので、久遠も同等の能力を持っている。

　だが、その特異性故に、久遠は敬遠されていたのだ。

　学校側はあくまでも、蓮をシステム管理者として推薦しており、それが気に食わない久遠は、システムを自分の物にしようと目論み、学校内で噂が流れていた。

　蓮は、性格上、他者とは適切な距離をとり付き合う事が多く、ズカズカと人の心の内に入り込む久遠は苦手だ。

　ある日、システムを監視していた先生に呼び出され、ある平行世界の異変を捉えたと話され、驚く。

「それは、パラレルワールドですか？」

「差異はあるが、同じと考えて構わん……お前の力で干渉してみてくれないか」

「はい、分かりました」

　蓮は、早速狩衣に着替え、システムと繋がった陣の中で意識を集中させる。

　すると、誰かの声が脳内に響いてきた。

（たすけて……さまを、あの時の……泰正様を……）

　――やすまさ、さま？

　強烈な引力の中、蓮の目の前に広大な世界が広がった。

　建物の形状は見覚えがある。

　平安時代……平安京？

　蓮の意識は引きずり戻され、目を開けると、先生に報告した。

　渋ってはいたが、認めざる負えまいと、平行世界の平安京を監視下に置くこととなり、蓮はシステムの傍に常駐するようになった。

　システムは、蓮が認識した平行世界の平安京の位置を記録しており、長期的にズレが生じなければ、政府に報告する事となる。

　高校を卒業したら、システム管理者として働くつもりだったので、研究室にこもり、平行世界を監視するのは良い機会だと思っていた。

　それから三月後、研究室に侵入した者がいると警告があり、蓮は仮眠室から、メインルームへと走り込んだ。

　そこには、久遠が佇み、今まさに、転移装置を使おうとしていたので、止めに走ったが、間に合わず、笑う久遠は時空の中に溶けこんでしまった。

「先輩！　なんで！」

　戻れない可能性が高く、転移中に命を落とす可能性もあるのに！

　蓮はかけつけた先生に事情を話し、しばしの間、研究室は立ち入り禁止となり、政府に経緯を報告した結果、システム自体の破棄と研究の凍結が決まった。

　世界には正式に発表していない研究だったのもあり、火種を消したいのだろう。

　久遠は行方不明として処理され、警察も手を出せなくなった。

　蓮は、久遠を助けに行きたいと考え、システムを使う計画を考えた。

　平行世界の平安時代にて、平安京でとらえたあの声や、時空の記録の詳細を、蓮はひそかに端末に移していた。

　違法ではあるが、先生は見て見ぬ振りをしてくれていた。

　久遠がシステムを使った際の座標位置、地点を計算した結果、やはり件の平安京に飛んだと考えて間違いなさそうだ。

　蓮は学校からシステムが移設される前に、深夜に忍び込むことに成功した。

　そして、無事にこちらの世界にたどり着き、あの声は千景であり、千景の思いに答えた神が、システムに介入したのだと確信した。