陰陽師盲愛奇譚

第十三話に〈帝に文を〉

　英心の後に続いた泰正も、声がした方へ足早に駆けつける。

　屋敷の前には民ではなく、身なりを整えた陰陽師が数人いた。

　彼等は、官人陰陽師である。

　泰正の顔見知りも含まれていた。

　頭分が、ぶしつけに問いかける。

「忠行殿はおるか！？」

「……奥におりますが」

「ならば、聞いているのだな！」

「何をですか」

　泰正は彼らの形相に不穏さを感じてはいたが、不安が増していった。　

　ふいに肩を軽く叩かれて、英心が彼らに声を張り上げた。

「今は混乱している状況です！　師も怪我を負っている故、落ち着きましたら出向きますので、どうかお引取りを！」

「ならぬ！　その様子では、忠行殿はお前達に話しておらぬようだな！　急ぎ文をしたためよ！」

「文を？」

　思わず口を挟む泰正に、頭分の者は仰々しく言い放つ。

「お前達の身に何が起こったのか、今回の件と、数年前に起きた都に嵐が吹き荒れた件について、包み隠さず書き記せと、帝の命である！　晴明殿は私が連れて行く！」

　その一方的な申し伝えを聞いて、泰正は眉根をひそめる。

　英心を見ると、彼も怒りをあらわにした顔つきになっていた。

　監視役が屋敷の外で見張る最中、屋敷には、泰正、英心、忠行が残された。

　異空間やこの屋敷での騒動を、官人陰陽師達は察したのだろう。

　当然、帝も把握した筈だ。

　文をしたためろと言われたが、どのように記すべきだろうか。

　泰正は、応急処置をされてあぐらをかいている師に話しかける。

「師匠、帝と会われたのですか」

「……うむ」

　泰正はそっと近寄り、小声で会話を交わす。

（なんと話されましたか）

（……帝は、晴明がどこで何をしているのかはご存知であった、そしてお前が鬼に取り憑かれている事実を……なぜ、お前を殺すように命じず、わざわざ封じたり、晴明を監視するように指示をされたのか……）

　その事実を聞いて、唾を飲んだ。

　帝はいったい何を考えているのか……複雑に考えて、妄想してはいけない。

　泰正はため息をつくと、師からはなれようとするが、声をかけられて足を止めた。

「帝には、お前の想い人については話しておらぬ。安心するが良い」

「……師匠」

　泰正は、我に返る。

　師は、頑なに泰正を庇ったばかりに、立場が危うくなっているのではないかと。

　――いかん！　師匠の身が危ない！

　それに、連れて行かれた蓮や晴明も心配だ。

　もとはといえば、都が数年前に荒れた件は、泰正に取り憑いた鬼神も原因のひとつなのだ。

　異空間には、道真のような怨霊や、魑魅魍魎が闊歩しているのだ。

　そんな危険な場所と、都が繋がる切れ目をいれてしまい、結果的に晴明が身を張って守る羽目となった。

　――皆が、私のせいで巻き込まれている！

　泰正は帝に想いを打ち明けて、己のみに罰を与えてくださるように文に記した。

　英心は、文をしたためる泰正を横目で見つめて、己も筆を走らせる。

　帝に気持ちが伝わるのを祈りながら。