陰陽師盲愛奇譚

第十二話〈絡まる縁〉

　泰正は英心と共に、師の元へと急いだ。

　屋敷に近づくに連れ、複数の人影が見えて英心に止まるように叫ぶ。

「人集りだ！　まずいぞ！」　

「付近の者達だな……」

　忠行の屋敷の前には、野次馬ができており、異変があったのは想像できる。

　かまっている暇はない、人集りに言い放つ。

「門から退いて頂きたい！　通してくれ！」

「あ！　紫倉宮様様！？」

「え、あ、視素羅木様も一緒だぞ！」

　喚き散らす彼らの合間を縫うようにして屋敷に滑り込むと、目に飛び込んだ惨状に愕然とした。

　どの部屋も戸は破壊され、中も滅茶苦茶であったのだ。

　英心は久遠を背負ったまま、中に飛び込んでいく。

　泰正も後を追って、鏡の間へと走り込んだ。

　鏡の間はかろうじて無事であるが、異空間に繋がる巨大な鏡は、今にも割れそうで、封印を施している師と蓮はその場に蹲り、震えていた。

「師匠！　蓮！　何があった！？」

「……康正、さん……あぶない……」

「！？」

　蓮が手にしている鏡が割れた瞬間、轟音が轟き、巨大な鏡が割れて、誰かが飛び出してくる。

　黒髪を振り乱した、黒い狩衣を着た男が、白い狩衣を着た男を抱き抱えて血を吐いた。

　康正は驚愕して叫ぶ。

「道満！！」

「晴明殿！？」

　康正と同時に英心が叫ぶと、彼の背中に身を預けていた久遠が、勢いよく身体を起こす。

「道真！　こいつにとりつけ！」

「……っ」

　――道真……！？

　菅原道真か！？

　久遠が康正を手で指し示し、鏡から現れた黒い靄が一目散に向かってくる。

　――間に合わない！！

　目を閉じた時、身体が宙に浮く感覚がした。

　うすく開いた視界に、白い狩衣が見える。

「せ、晴明殿！？」

「道満に入り込んだ」

「……っ」

「康正！」

　英心が駆け寄り、康正に身を寄せる。

　肩を抱かれて不謹慎にもときめいて慌てた。

　――な、何を考えているのだ私は！

　呻く声が轟いている。

　道満がゆらりと前に進み出て、部屋の隅でかたまる久遠が、絶叫した。

「な、なんで僕の言う事を聞かないんだ！！　道満に取り憑いてどうする！？」

「久遠、残念だったな。道満は、私を殺せない……」

「く……！」　

　憎悪に満ちた目を晴明に向けた久遠は、倒れている蓮に視線をうつして唸る。

「滅茶苦茶にしてやりたかったのに！」

「グアアア――！」

　獣のように叫ぶ道満が、晴明につっこんでくるのを見据えた。

　晴明は微動だにせず、白目をむく道満にただ話しかける。

「先程、私を庇ったのはなぜだ」

「グアアアッ」

　問いかける晴明の前で動きを止めた道満は、首を奇妙に捻りながら低い声音で唸り続けていた。

　攻撃をやめたのを見るに、言葉を理解しているようである。

　晴明が話続ける。

「私が妻を娶るのが気に食わなかったのは何故だ……己の心に、素直に従え！」

「……ウ……グウ……！」

　身体をしならせて両手を晴明の首に伸ばし、掴むと力を入れた。

　晴明は口を閉じ、道満を見つめるだけだ。

　見つめ合う二人の周りだけ、まるで別の世界のように、静寂に包まれている。

　――パアンッ！

　沈黙を破ったのは、晴明が手を打ち合わせる音であった。

　一際大きな声を上げた道満は、晴明から手を離してくずおれてしまう。

「道満！」

　とっさに道満の腰を支えた晴明は、ゆっくりと膝をつく。

　瞳を閉じた道満の顔を指でなぞり、何事かを呟いている。

　すうっと道満の瞳が開き、口を動かすが、こちらには聞こえない。

　晴明が頷くと、道満はがくりと項垂れた。

「……終わったのか」

　英心のほうけたような声に反応した康正は、彼にまだ、肩を支えられているのを思い出してそっと身を離し、軽く咳払いをする。

　英心が息を吐くと、晴明に向かって話しかけた。

「晴明殿！　どうなったのですか！」

「問題ない。師と蓮、道満も……それよりも、やっかいな状況になった」

「……？」

　康正は疑問を胸に抱き、晴明に確かめたかったが、突然聞こえた怒声に意識を持っていかれた。

「なんだよ！　ふざけるな！　ぜんぶ台無しじゃないか！　道満の役立たず！」

「……久遠」

　床を叩いて不満を叫ぶ久遠を見た英心が、呆れたような声音で名を呼ぶ。

「どうして晴明をかばう！？　お前は晴明を憎んでただろ！！」

「……憎いか」

　晴明は呟くと、道満を床に横たわらせて、久遠に静かに歩みよった。

　久遠は涙目を向けて唇を噛みしめる。

　ため息をついた晴明が、淡々と告げた。

「道満は、私に構って欲しかっただけだ……そして、お前も蓮にな」

「……っ違う！！」

「ん、う……」　

　傍らで気絶していた蓮が、うめいて瞳をあけたのを見て、康正は彼に声をかけた。

「大丈夫か？」

「……康正、さん」

「動かない方が良い」

「英心さん」

　蓮がぼんやりと周りを見渡す。

　先に久遠を見つけると、話かけようとした様子だが、どこからか呼びかける声が

　聞こえてきて、空気が変わる。

「姿を見せよ！　帝の命を受けて、貴殿らを拘束する！」

「拘束だと！？」

　叫んだ英心は唇を引き結び、戸口へと進み出ていった。