陰陽師盲愛奇譚

第三話〈対峙の時〉

　鏡の向こう側が、まさか異空間に繋がっていたとは。

　泰正は、用意された己の部屋の畳の上に、放心状態で座り込んでいた。

　清明には時が来るまで出てこないようにと忠告されているが、到底落ち着けるはずも無く、無意味に屏風や掛軸を観察してしまう。

　ふと屋敷の外を見てみたい衝動に駆られて、ふらふらと窓の外を見つめた。

　白い光が溢れた世界は、眩しすぎて直視できず、目元を袖で覆った。

　――まるであの世だ。

　ふと、目の前に蝶が舞うのが視界に入り、手のひらを差し出せば、ふわりととまる。

　“泰正殿、明日、道満が英心を連れてこちらへ来るので、くれぐれも私の指示なく部屋から出ぬ様に”

　頭の中に直接語りかける清明の声に頷くと、蝶が手のひらから舞い上がり、消えていくのを眺めた。

　英心が心配ではあるが、今はどうする事もできないのだから、機を伺うしかあるまい。

　明くる日。

　清明の言った通り、道満が来訪した。

　泰正は鏡を通して、清明と道満が相対する様子をしばし見守る状況となる。

　――英心は何処だ？

　二人の交わす会話に意識を傾けた。

　清明が、道満に向かって笑みを浮かべる。

「久しぶりだな、道満」

　挨拶をする晴明に、道満は口元を歪めて懐に手を突っ込んだ――その瞬間、清明は人形を彼に飛ばし、術の行使を遮った。

「おっと！」

　道満は懐に入れた手で人形を跳ねのけ、一歩後ずさる。

　ニヤつきながら、黒い狩衣の袖をはためかせて、清明を睨みつけた。

　対して清明は、あくまでも余裕の笑みを見せているが、その口元が一瞬ぴくりと動いたのが見えたので、やはり気が抜けない相手なのだろう。

　道満は清明と距離を取りつつ、次なる一手を伺っている様子だ。

　白い壁に背を預け、清明を見据えて腕を組む。

　この男が、正攻法で清明に挑むとは思えない。

　道満は、清明を真っ直ぐに見据えて、言葉をかける。

「清明、こちらには人質がいるのを忘れるなよ」

「分かっている。目的を話してもらおうか」

「己の目的は一つのみ……お前の全てを奪う！」

　突然、破裂音が轟いて、清明の傍にある大きな鏡が割れて、何かが飛び込んできた。

　泰正はその人物に釘付けになる。

　――英心！