陰陽師盲愛奇譚

第十七話〈鬼の甘言〉

　泰正は、鬼神の意識に引きずられぬよう、結界が張られた部屋の中で白い衣を着込み、胡座をかいて集中していた。

　鬼神はずっと甘言を囁いている。

　“我と同化すれば、あの男はお前のものだぞ”

　――答えてはならぬ……！

　五芒星の陣の中で、瞳を閉じて“六根清浄急急如律令”を唱え続け、時が満ちるまで鬼神を抑ええつけなければならないのだ。

　甘言に耳を傾ければ、おしまいだ。

　――英心に、危害を加えるような真似は、決してできぬ……！

「泰正」

「……っ」

　優しい呼び声に、泰正は目を開き、視線を声の方に向けた。

　そこには、狩衣姿の英心が佇み、穏やかな笑みを浮かべている。

　居るはずがない……鬼神が見せている幻だと分かっていても、視線をそらせない。

「……英心」

　名を呼ぶと、彼は静かに歩みよって来て、泰正を囲む陣の前で足を止める。

「この中に入れてくれないか」

「そ、れはできない」

「お前を抱きしめたい」

「……っ」

　泰正は、焦がれる男が求める声に息を呑んだ。

　両手を広げた英心は、口元を緩め、慈しみの目を向けていた。

　泰正の胸はこの上なく高鳴り、今すぐその胸に飛び込みたい衝動に駆られる。

　――い、いかん！

　視界から幻を消すため、目を閉じるが、愛しい男の幻影は、脳内にまで入り込み、誘惑の言葉を吐き出す。

「泰正、私の泰正……お前の傍に行きたいのだ」

　――消えろ……頼む……！

　泰正は拳を握りしめ、己の腿を何度も叩く。

　いっそ舌を噛み切りたくなるが、英心の声が意識を引きずり戻す。

「泰正！」

「……っ」

　一際大きな声で呼ばれて、目を開けると、英心が険しい顔つきで見据えていた。

　一歩、近づくその姿に、泰正は自然と立ち上がり、陣の中から外へとふらふらあるき出す。

　――駄目だ……止まれ……！

　陣から出れば、おしまいだ。

　鬼神に呑まれるのに……。

　だが、あの英心が、焦がれ続けた男が……己を抱きしめたいと、望んでいる……。

　この機を逃せば、永遠にその温もりを知る事はないだろう。

「泰正！」

「英心！」

　泰正は、陣の中から飛び出して、英心に思い切り抱きついた。