異世界からの帰り方

第4話 常識って、何？

「ふぅ～」

　木のカップを傾ける。中身は甘いようで渋いような、ほぼ透明の飲み物。

「うん、まずい！」

　のど越しは良いが、いかんせんまずい。

　普通の水が売っていないというのも考えものだな。

　木製のイスがきしむ。円形のカウンターの向こうには強面の店員。良い雰囲気の酒場だ。時間帯によるのか人は少なく、日光とライトのバランスが丁度良い。

　しかし大きな問題がある。それは俺が無一文だということ。小遣いくらい持たせてくれよ。

　もう一度カップを傾けた時、突然、扉がバタンと勢いよく開かれる。

「何やっとんじゃテメーー！！！」

　鬼の形相のルナが姿を見せた。「ぜぇ、はぁ」と息を荒らげ、俺のもとへ走ってくる。

　魔獣に飛ばされたにしては無傷な奴だ。

「うわっ、生きてる！」

「あんなんで死ぬか！てか逃げんな！」

「逃げてねーよ！魔獣がどっか行っただけだ！」

「言い訳無用！」

　周りがザワつき始めたところで、俺はルナに首根っこを掴まれて外に連れ出された。

　再び魔獣の潜む山へ。不本意だが無銭飲食を達成できたのでルナのことは許してやろう。

　なんとも静かな山だ。魔獣と冒険者が闊歩（かっぽ）しているとは思えない。そんな山林の道中、杖の先がこちらを見た。

「今、ヒコイチに魔法をかけました」

　ルナは優雅な口調で微笑んでいる。

「１０分間身体能力が爆裂に向上します」

「おお」

「その代わり１０分後、体が爆発します」

「バカかお前は！」

「魔獣を倒したら解除したげる！さあ行った！」

　ルナに背中を叩かれ、俺は慌てる。

　能力を見つけるためとはいえ、体内に爆弾を抱えるなんてデスゲームだろ。

「つったってどこに……！」

　魔獣の居場所がわからないと始まらない。

　そんな矢先、遠くから衝撃音が響いてきた。

「この音は……！」

「さっきの冒険者じゃない？はやく行かないと先とられるよ！」

　すぐさま音のした方向へ走り出す。

　魔法のおかげでスピードが上がり、歩幅が何倍にもなっている。加えて、魔法の恩恵は動体視力にも及ぶため障害物も問題無しだ。

　魔獣の形跡だろうか、倒木や足跡が獣道をつくっており、衝撃音も近づいてきた。

「あそこだ！」

　俺は樹木から飛び出る大きな頭部を見つけた。

　あの黒くて異様な生き物はさっき出会った魔獣だ。

「ルナ、なんか武器ねえのか！？」

「素手で十分！」

「わかった！」

　飛び出すと、そこは魔獣と冒険者たちの間。

　俺に視線が集まっている。冒険者たちには申し訳ないが、横取りさせてもらおう。

　ルナは後方で待機していて助けてはくれない。だが恐怖はない。今の力なら戦える気がする。

「あ！でも待って！」

　ルナが叫ぶ。懐中時計をこちらに見せていた。

「あと１秒！」

「へ」

　大爆発。視界が一瞬で白く染まり、音ともとれない爆発が鼓膜を揺らした。爆心地で体が振動する中、俺は茫然と終わりを待つしかなかった。

　まるで痛みを感じない。ここは天国か。

　短いようで長い人生でした。親に感謝。

　しかし、そんな感動のフィナーレとはいかない。

「……あ、あれ？生きてる！」

　黒煙が晴れると、俺は全裸になっていた。

　周囲の焦げた地面は爆発が本物だったと証明している。なのに俺は五体満足、綺麗な肌だ。

　それに魔獣がいない。いや、遠くのほうでバラバラになって朽ちている。

「魔獣は死んでるな……」

　俺は魔法のデメリットで爆発した……のか？

　身体の快調な感覚は消えていない。事態がつかめないまま、ルナに目をやる。

「ルナさーん？どゆこと？」

　ルナは青白い球状の膜に囲まれていた。シールドの類（たぐい）か。１秒で展開できたの凄いな。

「爆発に合わせてもう一回身体強化の魔法をかけたんだよ。死なれちゃ困るからね。体が頑丈になるのもセットなんだよ、その魔法」

「で、服は？」

「服は体には含まれないでしょ(笑)」

「なんだお前」

　つい声のトーンが低くなる。生きているからラッキーだ、という感想だけで全裸は許容できない。

「こいつマジで…………ん？」

　浅い煙の奥に影が見える。かなりの数で、野太い男の声も聞こえる。

「さっきの男はどこだ！」

「横取りしてきたぞ！」

「縛って吊るせ！」

　まずい！冒険者たちだ。俺が魔獣を横取りしたから激怒してる。このまま出くわしたら俺はケバブと同じ運命を辿（たど）ってしまう。

　こうなったら吹っ切れるしかない。ルナを咎めるのは後にして、全裸を活（い）かすんだ。

　煙が消えた時、俺は冒険者たちと対面した。

「ぜ、全裸！？お前誰だ！？」

「ここが……人間界か」

　俺は仁王立ちで言う。

「我が名はルシファー」

「堕天使だ！！！」

　冒険者たちがうろたえた。

「ええええ！？今堕天してきたんですか！？」

「今堕天したなら……仕方ないか」

「魔獣はついでだもんな。それに全裸だし」

　ぞろぞろ退散していった。めでたしめでたし。

　だったらいいのだが、俺を睨む奴がもう一人。

「やりきったぞーみたいな顔してるけど、なんか掴めたワケ？能力のこと」

　ルナに冷えた目線で刺され、俺は身を震わせた。

「え？あ、いや～……うーん……少し？」

　俺はまだ転移者としての力の証明ができていない。つまりルナからはミスキャストと思われている。あの目線は絶対にそうだ。

「今度こそ自爆しとく？」

「すぐ殺そうとするじゃん……」

「だってそうでもしないと生きてけないよ？」

「死ぬけど？」

「そうじゃなくってさ」

　杖をトントンとゆすり、ルナはため息混じりに教鞭を振るう。

「この世界じゃ能無しは殺されても文句言えないのよ。生きたきゃ自分の価値を示すべし」

「でも、ルナが一生養ってくれるんじゃ？」

「んなわけないでしょ」

「責任感ある？」

「ないよ」

「ないかぁ」

　俺は肩を落とした。今の俺が勝訴するのは難しそうだ。

「じゃあね。あとガンバ」

　そう言ってルナは背中を向けた。

「おい、どこ行くんだよ！」

「もっかい転移魔法陣を作るの」

「俺は！？」

「さあね。死んでくれたら嬉しいかも」

「はぁ！？ちょっと待っ……！」

　伸ばした手は空を切り、ルナは「フライ」だなんだと唱えて彼方へ消えた。

　この世界じゃ俺は単なる不良品だった。だから勝手に召喚されて、勝手に見放された。

　とんだ喜劇だ。俺の願いはたった一つなのに。

「せめて……服をください……」