異世界からの帰り方

第2話 ハロー異世界

　よくある都合のよろしいファンタジー世界。

　舞台は列強の王国、通称『王国』。どうやらそれ自体が固有名詞らしい。人類が繁栄し、発展めざましい国だという。

　魔王を倒し、人類を勝利に導くのが俺の使命。

　わかりやすくて助かるね。

　俺たちがいたのは神殿のような施設で、平たい円柱形の建物。丘の上に建てられたそれの周りには街が広がっていて、ものすごい作り込みで腰が引ける。

　神殿前の広場に立つ。花壇や石畳があり、どうやら本物の素材のようだ。

　勇者っぽい服装に着替えさせられ、神様からのギフトの調査。もらった覚えはないが。

　まずは魔法のテストをするというので、俺はルナから借りた杖を前につき出した。

「ファイアボール！」

　何も出ない。予兆すらない。

　てかここ、英語がそのまま魔法になってる設定か。別にいいけど。

「ファイアボール」

　何も出ない。横でルナが考え込んだ顔をしている。

　最後に一回、杖を振る。

「フィアボゥ」

「発音の問題じゃないから」

　魔法適正ナシ。ドッキリ番組に火球を放つ予算はなかったようだ。

　今度はルナに剣を渡されたので、雑に振り下ろす。

「重っ」

　斬撃が飛んだり、ビームが出たりもしない。

　ルナが腕を組んで悩み続けている。

「んー、なんだろうなー。発動条件がわからないとね」

「発動条件ね……死ぬ、とか……？」

　冗談交じりに言ってみる。あるよね、そういうの。

　すると突然、ルナがパッと明るい顔になった。

「なんだよその顔」

「アリだよアリ！」

「ナシだろ！」

「いやいや聞いて！昔いたんだって！そういう勇者が！」

「はぁ？」

「いい？ヒコイチは魔王討伐が責務だけど、すっごい昔にいた勇者は違った。戦争のために駆り出されたの。そこで一番ヤバかったのが『死ぬと強くなる勇者』！多分それ！」

　正解しましたって表情で言われてもなあ。

「い、嫌やわぁ……」

「じゃあいくよー！」

　気づけばルナが距離をとり、自らの杖を構えていた。体が揺れ、ワクワクがにじみ出ている。

　対する俺はまだ心の準備ができていない。何をするつもりかと、焦るばかりだ。

「ちょ、ちょっと待て！」

「使役（しえき）・ロスラー！サモン！」

　ルナは杖を高く上げ、先端を薄紫色に光らせた。おそらく召喚魔法か。

　魔法には二文字熟語の組み合わせによってバリエーションを持たせるのが普通らしい。ファイアボールで言えば、直線や追尾、高速などといった指定を魔法名の前に唱える。召喚魔法は召喚する物体の指定が後半にきている。今回の場合はロスラー。

「ロスラーって何だよ！」

　一発目で知らんやつを出すな！そう思った瞬間、上空に何かが現れた。

　太陽を覆い隠し、やがて降り立ったのは巨大な鳥だ。濃い水色の体毛に包まれ、翼には黒い縁取りがある。黄色い顔面は嘴と境目がなく、仮面のよう。最も目立つのは極彩色の尾で、しなる上に非常に長い。

　地球上にいる生物ではない。全長が５メートルはあり、鳥というくくりには存在できない。

「マジかよ……」

　着ぐるみとか、恐竜のロボットとか、そういうのが限界かと思っていた。だが、こいつは違う。呼吸をして、「キー」と鳴き、毛づくろいをしている。リアリティがあるのではなく、リアルそのものだ。

　ロスラーが俺をじっと睨み、歩いてくる。

　そして脚で踏み潰される。

「ぶへっ」

　じわりと、抵抗する勇気も出ないままに。

　ゾウに踏まれたことはないが、ゾウに踏まれた感じだ。仰向けで潰れ、硬い地面とのサンドイッチ。全身が痛み、骨折箇所がわからない。それとも全身が骨折しているのか。

　これはドッキリではない。ロスラーの眼光と全身の激痛が言っている。ドッキリだったらどれほどいいか。

　脚がどこかへ退き、ルナが俺の顔を覗き込む。

「ありゃま、死んだ？」

「し……死ん……だ…………」

「生きてるじゃん」

「か……か、回復魔法って……ありますか」

「その前にさ、殺していい？」

「は……お前……サイコかよ……」

「最高？すごい勇気だね」

　ルナは苦笑いを浮かべ、再び杖を構える。

　この女、正気か？蘇生魔法があることを願おう。願ってる時点で、俺も立派な異世界の住人。魔法にモンスター、洋風の街。信じるしかないようだ。

「マジの異世界……かあ」

　涙が出てきた。

「クソ……」