第8話
「お前のせいだ」
まただ。
「お前のせいであの夫婦は死んだんだ」
両親が死んでから毎日見る夢だ。
「お前がみんなと違うから俺たちは死んだんだ」
毎日くたくたになるまで働いていた、優しい人の声。
「あんたがそんな風に生まれてくるから」
毎日家事をテキパキとこなしていた、大好きだった人の声
「お前のせいで」
「あんたのせいで」
違う
「すべてお前のせいで」
「すべてあんたのせいで」
違う、違う。そんなわけがない。
どうしてみんな離れて行ってしまうの。
「お前なんか」
「あんたなんか」
うまれなきゃよかったのに
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「おい、おい！」
私を呼びかける声と揺さぶりで、眠りから覚める。
「勝手に入ったのはすまん。…大丈夫か？うなされてたぞ？」
「…大丈夫です。少し…悪い夢を見てただけです」
そう応え、顔を洗うためにベットから多少綺麗にした床へと降りたつ。
「あれ？」
前へ一歩踏み出そうとすると、力が上手く入らなかった。綺麗にしたとはいえまだまだ散らかっている床へと倒れこむ。
「…あっぶねー」
そんなところを察知したアーテルが、落下する背中をキャッチをする。
「…こういう時に危ないから掃除するんですよ？」
「それはごもっともだけど…。お前熱いぞ？熱があるんじゃないか？」
ひんやりとした手が額にあたる冷たくて気持ちよかった。
「やっぱりか…ほら、ベットに戻れ」
「…今日は掃除を…」
「病人にさせられるか。ゆっくり休んで明日やるぞ」
体もだるいので素直に従う。横になると少し楽になった。
「病状はどうだ？頭は痛いか？食欲は？」
「頭が痛くてぼーっとしてて、それから食欲はないです…」
「まぁ風邪だろうな。よし、わかった」
アーテルは話を聞くためにしゃがんでいたが立ち上がり、「水を持ってくるから待ってろ」とだけ伝えると部屋から出ていく。
私はまたもや、といっても少しの間だけ寂しい時間を過ごした。
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「医者失格だな」
水と汗を拭くためのタオルを用意しながら、そうつぶやく。シルクは元々倒れていたぐらいには弱っていた。なのに一日寝かせただけで回復したのだと思い込んでしまった。そんなのは医者としてあってはならない。
今の自分がやってあげられるのは、医者として看病をしてやるぐらいだろう。水とタオルを用意し終え、シルクが寝ている部屋へ向かう。
ノックをすると「どうぞ」と返事が返ってきたので部屋に入る。シルクの顔は少し沈んでいた。
「ほれ、水と汗拭くためのタオル。水飲んだらそのまま安静にしとけよ」
風邪の時は汗が多く出るのでこまめに水分補給が必要だ。あとは安静にすることで治すことができる。
「他になんか欲しいものはあるか？」
「特には…すみません。ご迷惑をおかけします」
「別にこれを仕事にしようと思ったぐらいだからな。残業みたいなもんだ」
「じゃあそれ相応の報酬がいりますね…ゴホッゴホッ」
言い終わるが否や、シルクはせき込んでしまう。
「すまん無理にしゃべらせた。もう出てくよ」
「…さっき欲しいものないか聞きましたよね」
部屋から出ようとしたときにそう話しかけてくる。
「しばらくここにいてくれませんか？」
「…特にないんじゃなかったのか？」
「そんなこと言いましたかね」
風邪だというのに頭はしっかり回るようだ。これならすぐに治るかもしれない。
「…朝食とか取ってないから、終わったらしばらくはそうしてやるよ」
「ありがとうございます」
俺は今度こそ部屋を出て、その後急いで朝食をとった。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「しばらくここにいてくれませんか？」
夢のせいでそんなことを言ってしまった。これでは小説に出てくるヒロインではないか。でも
倒れそうになった時に支えてもらったのは、不覚にもかっこいいと思ってしまった。
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