あたしはリリに憧れている

本編

第1話

　あたしはリリに憧れている。

　あたしだけじゃない。

　リリは皆の【星】だった。

　SNSに顔写真を出せば、フォロワーはあっという間に増える。SNSに踊ってみた姿を出せば、たちまちバズる。ミスコン企画に参加すれば、圧倒的な票で優勝する。

　宇南山（うなやま）・デボルト・リリはカナダ人と日本人のハーフで、皆の憧れる高い鼻や青い目を持っていた。カーストで例えるなら圧倒的一軍だった。でもリリはカースト関係なく誰にでも優しかった。虐めや嫌がらせを下らないことと考える非常に頭が良くて、良い子だった。

　だから皆、リリを好きになった。

　男の子なんて、ちょっと優しくされたらすぐにリリを好きになった。

　リリが優しいのは、多分、幼少期に虐められていたからだと思う。金髪だったし、青い目だったし、一人だけ異質だった。だから成長して、美しくなったリリは誰にもでも優しくなったのだと思う。

　でも、あたしが優しくしたところで誰も何も思わない。

　リリが優しくすれば皆は喜ぶ。

　あたしが優しくしても誰も喜ばない。

　だって、それが当たり前。

　リリが笑顔を浮かべれば男の子はリリを好きになる。

　あたしが笑顔を浮かべれば男の子は何とも思わない。

　リリはクラスの人気者。

　あたしはただのクラスメイト。

　リリは皆の憧れ。

　あたしはただの人間。

　リリが笑顔を見せた。

　それはあたしに向けられていた。

　それが、全ての引き金だった。

　一人でいるところを狙った。

　あたし、野球のバッドを盗んだの。

　リリが委員会の仕事で残ってたから。

　暗い道に誰もいなかったから。

　リリが靴を履き替えていたから。

　だから、

　あたし、

　だから――。

「ありがとう」

　リリが言ったの。

「誘拐してくれて」

　鈍い音が響いた。

　真っ赤な血が、玄関を濡らす。

(*'ω'*)

　頭に包帯を巻いたリリは、先ほどからパソコンを弄っている。

　一方、あたしは膝を抱きしめ、倉庫の隅でガタガタと震えている。

「これで良し」

　リリがあたしに振り向いた。

「これで大丈夫だよ」

「……何が……？」

「IPアドレス隠して、アンチウイルスソフトも入れたから……これでどこ触ってもばれないと思う」

「え……何それ……」

「IPアドレス辿られたら居場所ばれちゃうの。そうなったら、ここに警察がやってきて、私を見つけちゃうかもしれないでしょ？　だから、ね、今隠したから、もう大丈夫」

「……」

「うーん、ニュースになってるね」

　女子高生行方不明。誘拐の可能性。

「早く飽きてくれたらいいんだけど」

　＞おまわりさん、犯人ここです！

　＞今頃レイプされてるんだろうな。

　＞この子めちゃくちゃ可愛い。

　＞絶対性格悪い。

「あ、それは正解」

　リリが掲示板を閉じ、またあたしに振り向いた。

「今朝作ってもらった通帳貸して」

「つ、通帳……あ……えっと……」

　あたしは急いで鞄の中を覗き、新品の通帳をリリに渡した。

「これ」

「ありがとう」

　リリが何かのHPにあたしの名前を入れて登録し、通帳に書かれた口座の番号を登録し始めた。何をやっているのかはわからない。それを詮索する余裕もない。あたしの頭にあるのは一つだけ。

（どうしよう）

　あたしの家の地下倉庫。

（どうしよう）

　行方不明となったリリ。

（どうしよう）

　あたしが連れてきた。頭を思い切り殴って、キャリーケースに入れて、倉庫に運んで、死んだと思ってベッドに運んだら、普通に生きてた。あたしの血の気が引いて、通報されると思って、だからどうしようと思ってパニックになって。

　でも、リリは優しく言ったの。

「大丈夫だよ」

　あたしを優しく抱きしめて、囁いた。

「絶対ばれないようにしようね」

　天使のような笑みをあたしに浮かべて、あたしがするべきことをリリが1から10までメモに書いた。今朝はそれをあたしが行って、帰ってきたらリリが10から100のことを始めた。あたしはどうしていいかわからず、ただ壁の隅で震えているだけ。どうしようと頭を抱えているだけ。馬鹿なことをしたと自分を責めるだけ。

（なんであんなことしちゃったんだろう……！）

「これで良し」

（どうしよう……！　警察、どうしよう、医者に、えっと、どうしよう……。どうしよう……！）

「ごめんね！　お待たせ！」

　リリが笑顔で部屋の隅にいるあたしの側に駆け寄ってきた。あたしは小さく悲鳴を上げ、さらに膝を抱きしめて、縮こまった。そんなあたしを――リリが優しく抱きしめた。

「寂しかったよね。ごめんね。ほっといちゃって」

「……」

「でもね、もう大丈夫。絶対にばれないから」

「……」

「怖かったよね。でもね、もう大丈夫だから安心して？」

　リリが優しい声で囁いて、あたしの背中を優しい手で撫でた。その感触が、とろけるくらいに気持ちよくて、あたしは――少しだけ――安心した。けど、やっぱりまだ胸がざわついている。どうしよう、でも、どうしよう。

「ちゃんとアルバイト辞めること言った？」

「言った……」

「それなら良かった！　生活費のことは心配ないからね！」

「リリ、やっぱり……やっぱり……」

「どうしたの？」

　優しい声で言ってくる。

「誘拐犯がそんな顔してちゃ駄目だよ」

　あたしは俯いた。やっぱり、

「自首する……」

「んー」

「あたし、本当に馬鹿なことしたって、思ってるから」

「大丈夫」

「なっ……殴るなんてっ……！　本当に……あたし……どうかしてた！　馬鹿だった！」

　リリがパニックになって泣きじゃくるあたしの頭を撫でる。

「ごめん、リリ！　本当に、ごめん！」

「私なら大丈夫。きっと神様がね、誰も罪人にしたくなかったんだよ」

「でもっ、血、あのっ、……怪我が！」

「包帯巻いてくれたから、もう平気！」

　リリは優しい笑顔を浮かべる。

「大丈夫だから！」

「ごめん……、リリ、ごめんね……！」

「怒ってないし、私、恨んでないよ。ね、安心して。泣き止んで？」

「ごめんなさい……！　ごめんなさい……！！」

「うん。そうだね。……聞いてもいい？　ココ」

　リリが笑顔のままあたしの顔を覗いてきた。

「どうして私を殴ったの？」

　あたしは――黙った。

　けれどリリは、とても真っ直ぐあたしを見つめてくる。その瞳は純粋な子供のように綺麗で――そんなクラスメイトを――あたしは、後ろから、

「ごめんなさい」

「謝ってほしいわけじゃないの」

「ごめんなさい」

「ココ、私聞いてるよね？」

「ごめんなさい、ごめんなさい」

「謝ってほしいなんて言ってないんだけど」

「ごめっ」

　――リリに頬を叩かれた。

「聞いてるよね？」

　あたしは叩かれた頬に触れ、リリを見た。リリは――やはり、笑顔だった。

「どうして、後ろから、バッドで、殴ったの？」

「……」

「答えて」

「……、……、……その……、……、……」

「……」

「……………………………………」

「……うん。わかった」

　リリの口角が下がった。

「出ていく」

「えっ」

「だって答えてくれないんだもん」

「え、まっ、待って……」

「無理無理。気持ち悪い」

「やだ、り、リリ……」

「じゃあね。ココ。ばいばい」

「まっ……！」

　ドアを開けようとしたリリを、後ろから強くしがみついた。

「待ってリリぃいいいいい！！！！」

　リリの手がドアノブを掴む直前で止まった。

「ごめんなさい！　ごめんなさいっっ！　答えるっ、答えるから出て行かないで！！　お願い、ここにいて！！　お願いします！！　ごめんなさい！！　ごめんなさいぃいいいいいいい！！」

　必死に叫ぶが、リリはドアノブを掴んだ。

「ごめっ、リリっ、待って！　待って！！　だから！　ああっ！　だからっ、あたし、リリが、すごかったから、リリがいつも光ってたから、だから、リリが、リリが目立ってたから、リリがいつもクラスで、くら、クラスで……！」

　リリがドアノブをひねった。その手を掴み、押さえつける。

「あたしはっ……憧れてたから……っ……リリを殴ったの！！！」

「えー？」

　リリがあたしに振り返った。

「憧れてて、どうして殴ったの？」

「だ、だって、だってそれ、なんでって、あたし、だっ、あっ、ふっ……ぅうっ……」

「もー。ココは泣き虫なんだから」

　リリがあたしを優しく抱きしめ返した。その瞬間、パニックだった頭の中に安心が生まれて、あたしの目から大量の涙が溢れ、リリの服に落ちていく。リリが優しく優しく――あたしの頭を撫でた。

「ね、どうして憧れてて、殴ったの？」

「……ひっ……ひとり、じめ……したかった……」

「どうして独り占めしたかったの？」

「どうして……？」

「どうして？」

「どうして……」

「どうしてココは、私を独り占めしたかったの？」

「それは……」

　あたしの手とリリの手が触れた。あたしの体とリリの体が触れている。リリがあたしの額と自分の額を重ねて、あたしの手を握りしめ、あたしを見つめた。

「どうして？　ココ」

　それは、悪魔の囁きのよう。

「教えて？　ココ」

　あたしはリリに近づき、

　柔らかい唇にキスをした。

「……リリは、憧れだった」

「あたしは、リリみたいになりたかった」

「リリは、お金持ちで、おじさんとおばさんから愛されてて」

「可愛くて、美人で、明るくて」

「みんなの人気者で」

「だから」

「昔みたいに」

「ただ、リリの隣にいたくて」

「それで」

「あたし」

「……やっちゃいけないこと、した」

　あたしは俯く。

「自首する」

「……ココ」

「自首して、あたし、おじさんとおばさんに謝ってくる」

「ココ、それで本当にいいの？」

「え？」

「自首したら」

　リリが眉を下げて、あたしの手を握りしめ、可愛い顔であたしを見つめた。

「私と、もう二度と会えなくなるよ？」

　あたしは――口が動かなくなった。

「だって、ココは誘拐犯だもん！　当然だよね！」

「……」

「もう独り占めも出来なくなるよ？　私とこうやってお喋りも出来なくなる。ねえ、ココ、本当にいいの？」

「だって……でも……リリが……でも……」

「そっか。ココは私のこと、その程度にしか思ってなかったんだね」

「そ、そんなこと……！」

「じゃあ自首したら？　うん。自首していいと思う。私は……ココに捕まってほしくないから、頭が痛いの我慢して、やる事リスト書いてあげたのに」

「え、い、痛い……？」

「すごく痛いよ。ココが殴ったから！」

　リリの言葉が、あたしの胸を突き刺す。

「でも、ココに捕まってほしくないから、私、我慢して書いて、パソコンも使えるようにしてあげたのに！」

　リリの言葉が、あたしに重くのし掛かる。

「ココは、私の努力を全部無駄にしちゃうんだね！　だから人に嫌われるんだよ！」

「……っ……」

「ココのこと、守ってあげたかっただけなのに……そんなことするんだ？」

　あーあ。

「ココのこと、嫌いになりそう」

「……、……そんな……つもりじゃ……」

「じゃあどうするの？」

「お医者……さん……」

「自首したら私の努力が全部無駄。ココのこと嫌いになるから。ココと、もう二度と口利かないから！」

「……、……。……、……、……。………………………………」

「つまりね、正反対の事すればいいの。わかる？」

「……あ、そっか……正反対の……こと……」

「そう。私に嫌われたくなかったら、ココがしようとしてることの反対のことをすればいいの」

「そっか。反対のこと……だから、えっと、自首しないで……ここに、リリを……隠して……」

「うん」

「でも、頭は……ど、どうしよう……痛い？」

「ううん！」

　リリが笑顔で首を振った。

「もう全然痛くないよ！」

　当たり前だよね。

　バッド、当たってないもん。

「い、痛くない……？　大丈夫……？」

「大丈夫だよ。本当に痛くないの」

　当たり前だよね。

　怪我なんて、してないもん。

「血、あの、傷……」

「ココが手当してくれたから、もう大丈夫だってば！」

　あれ、私の血じゃないもん。

　血糊だもん。

(*'ω'*)

　ココ。

　私の可愛いココ。

　ずっと一緒にいると思ってたのに。

　ずっと側にいてくれると思ってたのに。

　その男だれ？

　手を繋いで、幸せそうな顔して、その愛しい笑顔を私以外の他人に向ける。

　小さかったココは大人になっていく。

　小さかった私は成長していく。

　私達の距離が開いた。

　いつの間にか、喋る関係性じゃなくなった。

（許さない）

　ここは私よりも男を選んだ。

　だから私はココから男を奪った。

　男はココじゃなくて、私を選んだ。

（許さない）

　ココが恋した相手は全員私が奪った。

　全員私を選んだ。そして、私は男を捨てた。

（許さない）

　ココの全てを奪ってやった。

　だって、ココが求めていいのは、私だけだから。

（ココが私を求めてくれたら全て終わる。そうすれば全部解決する）

　胸のモヤモヤも、イライラも、不安も、発狂も、全部、ココのせい。

　ココが私を求めないから悪いの。

　だから私はココを突き落とす。

　何度も何度も突き落としては、突き落としては、突き落として、また突き落として、何度も、何度も――。

　ココの失敗は私の成功。

　ココの涙は私の笑顔。

　ココが自己肯定感を低くすればするほど、私の自己肯定感が上がっていく。

　ココ。

　私のココ。

　私のここはココだけのもの。

　私のもの。

　誰にも譲らない。

　誰にもあげない。

　誰にも渡さない。

　ココは私だけのもの。

　だから、私もココだけのものになりたかった。

「ココ」

　私は優しくココを抱きしめるの。

「大丈夫だよ。私、ココのこと、嫌いになったりしないから」

「……っ……っ……！」

「また昔みたいに、仲良くしよう？」

　ここで。

「ずっと」

　ココと、

「私、側にいるから」

　だからね、ココ。

「私を離さないでね？」

「離したら」

「嫌いになるから」

　ココの弱々しい手が、私を抱きしめた。だから私も……可愛いココをとても優しく、抱きしめた。