口が悪い異世界転生者

第294話 鴨狩 スワンプ

　小麦畑の先に出て来た森に入ると、道の正面に陽光が照らす空間が見えて、この森が浅い事が分かった。

　悟郎さんは一時休憩で俺の所に戻って来たが、今度はチビが『木渡り』で、グングン先行して進んで行く。

　……と言うか、木立の隙間に水面で反射した輝きがもう見えるし。

「あの先に見えるのが、もう目的地の沼ですか？」

「ああ。沼を囲む程度に生えた木があるだけだから、森って言えるかも怪しかったな」

　ロレンドさんが言った様に、話しながら歩いて行くと、目の前には水を湛えた沼が姿を表した。

　水も綺麗だし、睡蓮の様な水草も所々に浮かんでいて、淀んだ感じは全く無い。

　他に人も居ないな……ハウスが出せる余地もあるし、ピヨ達を出してやろう。

「ピヨ達カモン！」

「「「ピョッピ(やったー)！！」」」

「ここなら暑く無いだろ？水の近くに行くのはいいけど、気を付けろよ？」

「「「ピヨ(わかった)！」」」

　注意したそばから水際に向かい、３羽はバタバタと遊び出す。ピヨ達は、水掻きがあるタイプの鳥では無く、鋭い爪の際までフワッとした羽毛に覆われている。

　なので、水に入る事は無く、水を蹴って掛け合う様に遊んでいた。

「………長閑な風景だな」

「そうだな……ここに来ると、余計にランティエンスでの喧騒やゴタゴタを忘れそうだよ」

「俺もちょっと前に、もうこのまま辺境に帰りたいな〜って思ってました」

「………それは悪手だろうな」

「ですよね〜〜」

　分かっちゃいるけど、ってヤツだ。あ〜〜クソジジイのお陰でいい迷惑。それが無ければ、チェンパータまで来る事もなかったしな。

　ピヨ達の水遊びを見ていたら、チビが少し離れた所から声を出して呼んで来た。

「キュゥ(来て)！」

「ん〜〜〜？何だチビ？」

「キュッ(狩った)！」

「あ？……もしかして『クダツ』って魔物を狩ったのか？」

　チビが跳ねている場所まで行くと、水際に首チョンされた鳥が２羽横たわっていた。

「お、チビやるな！そいつが『クダツ』だよ！警戒心が高くてすぐに逃げるから、見つからない様に倒すのが定石なんだ。良くやったな！」

「キッキュー(やったー)！」

「そうだったんだ……悟郎さん、しかもこの鳥は肉が美味いんだって！チビお手柄だ！ありがとうな！！」

「キュ(うん)！」

　褒められてご機嫌になったチビが、いつもより多くて回っている。……このバク転といい、教えてもいないのに多芸なヤツだよ。

　チビの狩った『クダツ』は、白鳥を一回り大きくしたサイズの水鳥で、羽はホロトリより濃い緑色をしていた。

　滋味深い肉……鴨さんでしたか！！鴨肉のスモークが美味いって、本で読んだ事あったな！

　あとは定番のロースト、鍋……ポロ葱しかねぇけど、キノコも沢山あるし行ける！

　少し和んでたけど、ここからは鴨ハンターに徹しよう。トラキオさんも実家のレストランで使いたいって行ってたから、全員に『隠密』を掛け、鴨狩スタートだ！

　ピヨ達には、離れないように着いて来てもらい、沼の周りを『クダツ』を討伐しつつ、探して歩いて行った。

「結構、沼の中央付近にいるな……」

「「「ピッピヨ(大丈夫)！」」」

「は…？ええ？！ああ、ヤバい！！みんな水の側から至急退避！！！」

「「「ピピッ(行くよ)！」」」

　全員退避したタイミングで、ピヨ達は揃って『ピリピリ(弱)』を連続して放ち、沼にいた『クダツ』は、漏れなくその場に力なく浮かんだ。ついでに、水中にいたらしい魚や他の怪しげな生物？も腹を上に向けて水面にプカプカと漂ってるし……。

「……イア、オルガ、マシュー、魔物を倒す手伝いをしてくれてありがとう。だけどな、お前より達の『ピリピリ(弱)』は連続して食らったら、ショック死出来る強さなんだ。特に水の側では意図せぬ相手にもダメージを与えかねない。今後は、使う場所にも気を付けるんだぞ？」

「「「ピヨ(わかった)！」」」

「それと、絶対に俺が『待て！』と言ったら魔法を使うのは待つこと！お前達はまだ子供で、これから色々な経験をして覚える事も多い。失敗をするのは良いけど、言う事を聞かないのは絶対に駄目だ。それでもし仲間が傷付いたら、ピヨ達でも許せないからな。」

「「「………ピッ(うん)」」」

　うッ！！ピヨ達のしょんぼりに負けては駄目だ！あの『ピリピリ(弱)』を水場の近くで許したら、マジでヤバい。ここは心を鬼にして言い聞かせないと！

「今は暑い地域にいるけど、辺境に戻ったらすぐに従魔の登録をして、一緒に外を歩ける様にするからな？我慢させて悪いけど、もう少し待ってくれ。」

「「「ピヨ(わかった)！」」」

「イア、オルガ、マシュー、いい子だな、ありがとう。クダツの討伐は……もう見える範囲は狩り切ったか…『収納』。あの魚とかは何だ？見ない事には食えるかどうか分かんねぇな…。」

　操水の術で、浮いた魚やその他を岸の浅瀬まで寄せて、浮遊物の確認をする。

「…フナ、ウグイ、ナマズ、げ、ヤゴだ……あ、あの虫っぽいのは見たくない……」

「………シロー、その辺の魚はヤメた方が良いんじゃないか？クセがあるって聞いた事がある」

「そうします……」

　あ〜…生態系を破壊してたらどうしよう…。全滅は…してないよな？これは、悠長な事を考えずに、もっとピヨ達と一緒に行動して、色々覚えて貰わないとヤバい事になりかねないぞ。