第227話 嵐の前の
「……ん、んんっ」
目を覚ますと、窓の外から月光が差し込んでいた。
時刻は、どうやら夜更けだと判る。
「——あら、もう目が覚めたのね」
「シルフィー……?」
体を起こすと、近くで本を読んでいた彼女と目が合う。
「おはよう」
「おはよう、シルフィー。いま何時くらいかな?」
「夜の八時くらいね。結構な時間寝てたわよ」
「むしろそれくらいで起きれたなら上出来、かな」
「別に、もうモンスターは襲ってこないんだからゆっくり休めばいいのに」
「そうも言ってられないさ。いつモンスターたちが現れるかもわからないし」
「ヘルメスは、まだモンスターが来ると思ってるの?」
シルフィーが本を閉じて首を傾げる。
俺は素直に頷いた。
「うん。ほぼ間違いなく来ると思う」
「その根拠は?」
「もしこれ以上、モンスターを寄越さなかったら、わざわざ俺の体力を疲弊させた意味がないからね」
「……たしかに。無駄に戦力を削っただけね」
「黒き竜の仕業だとして、次はもっと多くのモンスターをぶつけてくるんじゃない?」
「それってつまり、今回は……」
「たぶん、様子見ってとこかな」
その可能性が個人的には一番高いと思っている。
「様子見……ね。言われてみると納得できるわ。でも、だとしたらかなり状況は悪いわね」
「そうだねぇ。里で待つことしかできない俺たちからしたら、防戦一方になる」
「いっそ、こっちから黒き竜を倒しに行くとか?」
「そうなると今度は、里の守りが手薄になるし、何より今の俺が黒き竜に勝てる確証はない。モンスターたちが押し寄せてくるのは厄介だけど、同時にレベルを上げるチャンスでもある」
「難しいものね」
シルフィーの顔にシワが寄っていた。うんうん、といろいろ考えてるに違いない。
「ま、最終的には俺が勝つさ。そのためにいろいろ準備はしてるしね」
「期待してるわよ」
「任せてくれ」
負けるわけにはいかない。
それに、希望はある。
相手のレベルが高すぎて忘れそうになるが、今回の騒動はゲームに用意されたイベントだ。
イベントである以上、クリアが前提に置かれている。
ラブリーソーサラー2の難易度がどれくらいかにもよるが、プレイヤーの精神をかき乱す系——いわゆる死にゲーみたいな難易度でないことを祈る。
そもそも、本来はどうやって黒き竜を倒すんだろう? 負け確イベントとか?
だとしたら、助っ人に期待したいものだな。
「——ヘルメス様?」
「ヴィオラ様?」
襖の反対側から、ヴィオラの声が聞こえた。
俺が返事を返すと、彼女は、
「あ、起きていたんですね。おはようございます。部屋に入ってもよろしいでしょうか?」
と訊ねた。
もちろん拒否する理由はないので、
「どうぞ」
と答える。
ゆっくりと襖が横にスライドされ、ヴィオラが部屋に入ってきた。
「改めて、おはようございます、ヘルメス様。お早いお目覚めですね」
「もう夜ですけどね。おはようございます。ヴィオラ様もしっかり寝てますか?」
「私はもともと、ヘルメス様のおかげで眠れていますよ。昼夜逆転はしてません」
「それもそうですね。……ところで、何か用事でも?」
「ああいえ、たまたまヘルメス様の様子を確認しに来たら、部屋の中から声がしたので。他に誰かいた……わけでもなさそうですね」
「あ、あはは……ただの独り言ですよ。外が気になって」
危ない危ない。シルフィーとの会話をモロに聞かれたわけじゃなくてよかった。
シルフィーはほとんどの人間には見えないし、声も聞こえない。
危うく、俺が虚空に話しかける危ない人になるところだった。
「ふふ。ご安心ください、ヘルメス様。もう里の近くにモンスターはいません。しっかりと侍の方々が夜通し外を見張ってくれているので、モンスターが来ても平気ですよ」
「そうですよね。ここ最近はずっと起きて戦っていたので、いざ暇になるとビクビクしちゃって」
「気持ちは解ります。私も今日はずっと静かで怖いくらいです」
「あ、そう言えばツクヨさんは?」
「ツクヨさんは屋敷にいますよ。まだ眠っているんじゃないですかね? あの人も朝からたくさん動いてお疲れでしょうし」
「そうですか。なら、話は早朝なんかにしたほうがよさそうですね」
「それがよろしいかと。今は私と一緒に語らいましょう。忙しさのあまり、ほとんど会話はできませんでしたから」
「そうでしたね。ヴィオラ様にはお世話になりました。支えてくれてありがとうございます」
ぺこりと彼女に頭を下げる。
するとヴィオラは、首を左右に振って俺の言葉を否定した。
「まだすべてが終わったわけではありません。むしろ激しさは増すばかり。お礼は黒き竜を倒してからにしましょう」
「ヴィオラ様……そうですね」
俺としたことが気が早かったらしい。
同時に、俺とヴィオラはくすくす笑った。
そこへ、襖が開かれ——のしのしとククが現れる。
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