【Web版】モブだけど最強を目指します！～ゲーム世界に転生した俺は自由に強さを追い求める～

第196話 青春だねぇ

　ヴィオラと一緒に甘味処に足を踏み入れた。

　他に誰も客はいないようなので、店先にある長椅子に腰を下ろす。

「いらっしゃいませ。あら～、これはこれは。べっぴんさんたちですねぇ。夫婦ですか？」

　店の中から姿を見せた老齢の女性が、口元に手を当てて冗談を言う。

　俺は否定しようとしたが、それより先にヴィオラが答えた。

「夫婦です」

「違います」

　間髪入れずに俺がヴィオラの言葉を否定する。

　ヴィオラは残念そうに口を尖らせた。

「ヘルメス様のいけず……」

「認めたら事実にするくせに」

「当たり前です。隙を見せたヘルメス様が悪いのです！」

「酷い言われようだ……」

「あらあらまあまあ。そういう関係なのね～。若いっていいわ～」

　勝手に喜び、勝手に納得する店員さん。

　誤解は解いたがまた別の勘違いをされた気がした。まあいいや。

「それより店員さん、団子をいただけますか？」

「はい。団子はお二人分で？」

「お願いします」

　ひとり分はだいたい二本くらいだろ。それくらいなら俺もヴィオラも問題なく食べられる。

　店の奥に引っ込んでいく店員を見送り、ホッと息をついた。

「団子……初めての食べ物ですね。一体どういうものなんでしょう」

「お米……は難しいか。モチモチした甘味ですよ。柔らかく甘い。腹持ちもいいので俺は結構好きです」

　前世でもよく食べていた。お気に入りはみたらしだ。あのシンプルな味付けがたまらん。

「モチモチ……なんだか不思議な食べ物ですね」

「それは否定できませんね。でもたぶん美味しいと思いますよ」

　頻繁に食べると飽きる味だが、たまに食べると異様に美味しいんだよなぁ、団子って。

　しばらくヴィオラと雑談を続けていると、やがて店の奥から先ほどの店員さんが戻ってくる。

　彼女の手には二つの皿があった。

　皿の上には餡の乗った団子が。

　団子の味になにも言われなかったが、どうやらこの店は餡一本で運営してるらしい。

「お待たせしました。こちら団子になります」

「わぁ！　見たこともないお菓子が！」

　ヴィオラは店員さんが置いた皿を見下ろして瞳を輝かせる。

　王都と竜の里は別に交易などを行っていない。だから団子は彼女にとって初めての甘味だ。

　俺もヘルメスとしては初めてだが、前世の記憶がある分、感動は半減する。

「あら、お客様、団子は初めてなの？　ってことは、外から来たお客様かい？」

「はい。先日こちらに観光しに来ました。素敵な町並みですね」

　黒き竜の話は伏せてヴィオラが店員さんに話を合わせる。

　店員さんは嬉しそうににっこり笑った。

「そうなのねぇ。嬉しいわ。外から来た人は、ウチの文化をなんでも喜んでくれるから」

「とても新鮮です」

「でしょう？　ささ、この団子も食べてね。とっても美味しいわよ」

「はい。ありがとうございます。いただきますね」

　そう言ってヴィオラが団子を刺した串を手に取る。

　そこでふと気付いた。

「あの……ヘルメス様」

「ん？」

　俺も串を持った。そのタイミングでヴィオラが話しかけてくる。

「この、黒いものは一体……」

「ああ、それは餡子ですよ」

「あんこ？」

「そう、餡子。豆を使った甘味です。団子自体は厳密には甘味とは言えません。甘くないでしょう？」

　団子にもよるが、わざわざ餡子を乗せているなら本体はさして甘くないだろう。

　団子の一番の魅力は、その上に乗る甘味とのシナジーだ。

「けどその餡子はとっても甘い。それが合わさることで団子は完成します」

「なるほど……パンのようなものですね？」

「ですね。パンも組み合わせると美味しくなる」

　納得したヴィオラがぱくりと団子を口に運んだ。

　もぐもぐと咀嚼してしばらく。

　彼女は瞳を大きく見開いて感動の声を発した。

「お、美味しい!?」

「うん、美味しい」

　俺も小さな塊を食べる。

　もぐもぐもぐ。美味だ。餡子の味付けがしっかりしてる。

「ヘルメス様の仰るとおり、この黒い餡子が素晴らしい味です！　ぜひ王都に持ち帰りましょう」

「生ものはちょっと……帰った頃にはとっくに痛んでますよ」

「うぅ……残念です。作り方はさすがに教えてもらえないでしょうから、この味は今だけのものですね」

　そう言って彼女はさらに団子を食べる。

　まあ今回の件が終わったら、お礼と称してレシピをもらうのもありだな。

　借りがある以上、いくら閉鎖的な里でも王都と交流ができるだろうし。

　そうなったら刺身とか米とか醤油とかも融通してもらえるのでは？

　俺の中で、ドラゴンを倒すさらなる理由が見つかった。

　すると、食事の最中。

　ひとりの大柄な男性が俺たちの前に現れた。腰に木刀を下げている。武士か何かかな？

　やや横に太い男性は、俺ではなくヴィオラを見つめて大きな声で言った。

「あ、あの！　よかったら、お名前を教えてもらえないでしょうか！　そして、お友達からお願いします！」

　…………若いなぁ。