【Web版】モブだけど最強を目指します！～ゲーム世界に転生した俺は自由に強さを追い求める～

第186話 重なる夢

　シーサーペントを討伐した俺は、疲労からか椅子に座ったまま寝てしまった。

　そして夢を見た。

「……ここは？」

　気付いたら見知らぬ場所にいた。

　周りを見渡してみると、一面グリーンの森の中。

　遠くには竜の模様が記された旗が見える。

『——ほう？　これは珍しい』

「ッ!?」

　急に声が聞こえた。背後から。

　バッと勢いよく振り返る。俺の背後には黒い影がひとつ。

　俺よりはるかに大きい。それでいて形に見覚えがあった。

「ドラゴン……？」

『我のことを知っているのか。お前、面白い奴だな』

「喋るドラゴンの影のほうがはるかに面白いと思うけど？」

　直感的に自分が夢の中にいることは解った。

　最後に見た記憶は、ベッドの横に寝転がるククの姿。船の中からいきなりこんな森の中にやってくるはずがない。

　おぼろげだが、自分が寝そうになっていた記憶も残っている。

　だからおかしな存在を前にしても冷静でいられた。

『ククク……たしかにお前からしたら、我の存在は珍しいだろうな』

「かなりね」

『だが、こうして夢を介して我と繋がったお前も、我からしたら珍しい存在に違いない』

「？　夢を介して……？　それはどういう意味だ」

『言葉のままだ。いま、お前はこの世界が夢の中だと気付いただろう？　正解だ。ここは我とお前の描いた夢の中。偽りの世界だ』

「……それはまた、面白い発想だな」

　荒唐無稽な戯言……と断言するには、あまりにも目の前の影の言葉は正しい。

　俺が現状を夢だと理解したように、ドラゴンの影もまたそれを理解している。恐らく、この状態に関して俺より詳しいのだろう。じゃなきゃ、こちらの心境を察することはできない。

　だがそうなると、ひとつだけ疑問が残る。

　なぜ俺とこの影は夢の中に同居している？　ここは俺の夢じゃないのか？

『お前の感情は手に取るように解る。その上で疑問に答えてやろう。ここはお前の夢であってお前の夢じゃない』

「なぞなぞか？　ハッキリ答えを教えろよ」

『ククク……そう急くな。すぐに教えてやる。答えは——我とお前の夢の中、だ』

「俺とお前の？」

『ああ。二つの夢が重なり合っている状態と言える』

「なるほど……だから俺もお前もここを夢の中だと正しく認識できるってことか」

『うむ。理解が早くて結構。ではここからが重要な話だ』

「？」

　重要な話？

　おかしな存在だとは思っていたが、何か俺に言いたいことでもあるのか？

　首を傾げて影の言葉を待つ。

　影はほんの一瞬だけ体を大きく揺らしてから言った。

『——竜玉を寄越せ』

　シーン。

　空気が凍る。

「……そうか、お前が世界を滅ぼす災厄、黒き竜か」

『違うな。我は龍より生まれし始まりの竜！　すべての竜の頂点に立つ存在だ！』

「それにしては、竜玉の守りはお前の担当じゃないようだが？　普通、そういうのは一番強い奴が担当するだろ」

『ふんっ。我が父、龍王が選んだのはあの青いドラゴンだった。能力も知能も低い最後の個体が、なぜ竜玉を守る役目を賜った？　ふざけている』

　静かな声で言いながらも、影からは深い深い怒りの感情が伝わってくる。

「お前が竜玉を悪用するのが解りきっていたからだろ」

『悪用だと!?　我とて最初は竜玉の力を得て、この世界の抑止力になるつもりだったのだ！』

「それがどうして封印される結果に？」

『……許せなかったのだ。我を認めぬ父も、我を拒絶する弟妹（きょうだい）たちも！　挙句の果てに、人間までもが我に刃を向けた。かつてはモンスターから守ってやったというのに！』

　ぐわんっ！

　影が激しく上下に揺れる。凄まじい怒りだった。

　純粋だからこそ強く憎悪した。本気で世界を守りたいと思う心があったからこそ、裏切られたと傷ついた。

　その果てに残ったのが、ドロドロに溶けた深い憎しみ。

　それこそがこの黒き竜の行動理由か。

「なるほどな。理由は解った。たしかに同情できる内容ではある」

『では竜玉を渡せ。特別にお前の命は許してやろう。無論、お前の家族も許してやる』

「——断る」

『なに？』

「残念ながら、お前に竜玉を渡すリスクと口約束は釣りあっていない。俺が裏切られる可能性もあるからな」

『だったらなんだ？　我は必ず復活を果たすぞ？　すでに封印は壊れかかっている。同じ封印を施せる者など現代にはおるまい。いたらとっくに封印が補強されているはずだからな』

　クツクツと影は喉を鳴らす。笑っているからたぶん喉を鳴らしているのだろう。

　対する俺はにやりと笑って言った。

「たしかに封印の話は知らない。けど、俺はもともとお前を倒すために竜の里へ向かっているんだ。復活することは承諾済みだよ」

『……愚かな。人間ごときが我に勝てるとでも？』

「封印されたくせに偉そうだな、お前。心配しなくてもちゃんと殺してやるって」

『ククク。ではそれを楽しみにしていよう。精々、人生最後の日まで幸せを噛み締めろ。その上で絶望を与えてやる』

「お前にな」

　中指を立てる。影が消えた。

　同時に、世界が大きく揺れて壊れる。

　夢が覚めるのが直感的に解った。

———————————

あとがき。

新作が調子よくて執筆へのモチベーションが高いです！

でも夏は辛い！暑い！

皆様は私みたいにダウンしないでくださいね？

少しでも涼しい夏を堪能しましょう！

そして新作を……ごほんごほん