第156話 死なずの海濫
水の上級ダンジョン————〝死なずの海濫〟。
これまで俺が攻略してきた上級ダンジョン、十戒と同じく、最高難易度を誇るダンジョンのひとつだ。
個体ごとの強さに重きを置いた十戒とは異なり、死なずの海濫はギミックというか、モンスターの特性が非常に——鬱陶しい。
その上、このダンジョン最大の特徴は……。
「おー、キレイだな」
上級ダンジョン、死なずの海濫へ足を運ぶ俺とシルフィー、ククの三人。
あれだけぎゃあぎゃあとうるさかったシルフィーも、ダンジョン内部へやってくると大人しくなる。
周りの幻想的な光景に目を奪われながら、同じ感嘆の声を上げた。
「ここがダンジョン? 観光名所じゃない、まるで」
彼女がそう言うのも無理はない。
上級ダンジョン死なずの海濫は、十戒のような建物がコンセプトではなく、ダンジョン全体が水で満たされているのだ。
要するに、階段を下りて入り口を抜けると、そこから先はずっと水の中。
空高くに浮かぶ擬似太陽の輝きのおかげで、キラキラと透き通るような光景が美しい。
前世で例えると、透き通る海の中にいるみたいだ。
当然、ダンジョンの仕組みによって生成されたこの意味不明な世界では、当たり前のように呼吸ができる。
視界も良好だし、会話もできる。
ゲームだと、「シンプルなデザインだなぁ。手抜きか?」と思っていたが、実際現実になって目の当たりにすると、ただただ美しい。
だが、このダンジョンは上級。
美しいだけじゃない。出てくるモンスターの特性がクソクソクソうざい。
目的がハッキリしてる分、今回はそこまで問題はないが、初見で挑んだ時の苦い思い出が蘇る。
「いやぁ、昔はよくここで死んだもんだ。攻略するのに時間がかかったし、何度もコントローラーを投げたのが懐かしい」
「……は? 死んだ? コントローラー? どういう意味よそれ」
「気にしない気にしない。楽しいテーマパークだよ」
「意味わかんないし! ぜんぜん楽しそうに思えないんですけど!?」
「何事も慣れって大事だよねぇ。というか、シルフィーは妖精なんだし襲われないじゃん。ビビる必要はないよ」
なぜだか妖精はモンスターに襲われないし攻撃を受けない。
恐らく世界の判定でモンスターとして扱われているからだろう。
現に、俺が彼女を攻撃するとしっかりダメージが入るっぽい。
契約してる以上、彼女が俺に攻撃を仕掛けてくることはないと思いたいが……これまで扱いが酷かったし、少しは反省する。
「あのねぇ……ヘルメスが死んだら、私は学園に強制送還よ。また適性を持つ人が来るまで長らく待ち続けるなんて嫌よ!」
「そこは、ヘルメスがいいって言ってくれないの? 俺はシルフィーとずっと一緒にいたいのに」
「ッ……ふ、ふん! しょうがないわね。ヘルメスはすーぐ馬鹿なことするし、永遠に私が見張っていないと心配だわ!」
顔を赤らめてぷいっと視線を逸らすシルフィー。
あはは。本当に永遠に世話をしてくれるのかな?
このツンデレさんは、なんだかんで世話好きなのかもしれない。
よく、自宅で俺の世話を焼こうとしてくるし。
『ヘルメス、しっかり噛んでご飯を食べるのよ』
『ヘルメス、お、お風呂で背中を流してあげようか?』
『ヘルメス、一緒に寝てあげる。か、勘違いしないでよね!? あんたが人肌恋しいっていうから……!』
うーん。まるで俺の母ちゃんだな。もしくは幼馴染か?
母親はともかく、前世では幼馴染なんていなかった。
厳密にはいたが、それも幼稚園を卒業する頃には疎遠になって、顔や名前すら覚えていない。
くすりと笑って、シルフィーの頭を撫でる。
「はいはい。シルフィーがいてくれると、俺はずっと楽しくて嬉しいよ」
「ば、馬鹿! ほら、敵がきたわよ。戦ってあげるから敵の情報を教えなさい! レベリングでもするの?」
ククク、こいつぁ本当にチョロいぜ。
内心で上手く誘導できたことに、「計画どおり!」とほくそ笑む。
だが、彼女の赤面とは裏腹に、残念なお知らせをシルフィーに伝えないといけない。
俺は首を横に振って答えた。
「前にも言っただろ、今日はレベリングために来たわけじゃない。ダンジョンの中にある魔法書を探すんだ」
「あー……たしかそんなこと言ってたわね。じゃあサクッと倒すわよ、あのモンスター」
「ふむ……そうだね。実際に見てもらったほうが早い。お好きにどうぞ」
本当は戦闘をする必要はないが、試しに彼女に戦わせてみる。
敵は魚型のモンスター。無愛想な顔に、両手で持たないといけないくらいの巨体。
そんな魚が、まるで空中を泳いでいるようにすいすい動く。
こちらに気付くと、速度をわずかに上げて突っ込んできた。
それに対してシルフィーが、風属性魔法をぶち込むと全身が刻まれて出血、力なくモンスターは倒れた。
「……あら? なんだかすごく弱い……前に戦った騎士より弱いんじゃない?」
「そうだよ。このダンジョンの敵は雑魚だとレベル40くらいだしね」
「へぇ。楽勝じゃない」
「果たしてそうかな?」
余裕の笑みを浮かべる彼女に、俺は自分でもわかってるくらいの不気味な笑みを返す。
直後、血を撒き散らしながら倒れていたモンスターが、ぴくりと動き出した。
驚異的な再生能力で肉体を復元させると、再びこちらへ猛突進してくる。
そう。これこそがこの上級ダンジョンのコンセプト。
——〝不死身〟だ。
———————————————————————
あとがき。
ごめんなさい!
書けてるのに限定近況ノートのやつ推敲忘れてます……
あ、明日には必ず投稿しますぅ……
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