第132話 順調
ヘルメス・フォン・ルナセリア。
フレイヤ・フォン・ウィンター。
ロレアス・フォン・グラディール。
それぞれ公爵、侯爵、伯爵子息、令嬢の俺たちは、やや険悪な雰囲気のまま【秋の対校戦】、剣術の部に臨む。
先鋒はフレイヤだ。中堅をロレアスくん、俺が魔法の部と同じように大将となる。
最初、この順番を学校の教師と一緒に決めた時、当たり前だがロレアスくんからの否定的な言葉が出た。
魔法の部でも大将なら、逆にこちらでは先鋒でもいいのでは? と。
しかし、それに対する回答はこうだった。
『順番はこのままで。ヘルメスくんを最後に出したほうが盛り上がるし、先鋒はフレイヤさんが相応しいと思うわ』
この教師の言葉に、では中堅の自分はどういう扱いなのだと詰め寄るロレアスくんを、必死に俺はなだめた。
個人的には中堅でも先鋒でも大将でもなんでもいい。どちらにせよ勝利することに変わりはないのだから。
だが、担当の教師曰く、最初にヘルメス——俺を出して勝利してしまうと、残りの二人が負けた時に大ブーイングが起こる可能性があるとのこと。
一番後ろの大将に据えることで、「まあウチの大将が戦っていれば確実に勝ってたけどね」と若干の軌道修正が狙えるらしい。
どちらも同じ意味に聞こえたが、きっと細かい部分で違うのだろう。
プライドとか、建前とか、そういうアレが。
とにかくそういうことで、俺は引き続き剣術の部でも大将になった。
ロレアスくんからの刺さるような視線に耐えながら、とうとう、最初の試合が行われる。
恐らく今回も第一学園vs第二学園が決勝でぶつかるはずだ。
何度か訓練で見たかぎり、フレイヤもロレアスくんもそれなりに強い。
ロレアスくんは若干微妙だが、積極的に俺と剣を交えたフレイヤは仕上がっている。
安心して彼女に先鋒を任せられた。
「……よし。それじゃあ、行ってくる。ヘルメスに勝利を」
木剣を片手に歩き出すフレイヤ。彼女の背中を見送りながら声をかける。
「そこは第一学園に、じゃないの? まあ、気をつけて」
「ん。問題ない」
フレイヤはいつもどおりクールな様子で中央まで歩みを進める。
どうやら気負いや緊張のようなものはない。あれなら自らの実力を十全に発揮できるだろう。
後ろから、「頑張れ~」と応援しながら見守る。
【秋の対校戦】、剣術の部が始まった。
▼
剣戟の音が第一訓練場に響き渡る。
現在、中央で試合を行っているのは、準決勝を勝ち抜こうとする第二学園と第五学園。
優先なのは第二学園だった。
ちなみに俺たち第一学園は、優秀な仲間たちのおかげで問題なく決勝まで進んだ。ここでも俺は出番がない。
それでもフレイヤが嬉しそうにハイタッチを求めてくるので、彼女の勝利を何度も称えた。
ロレアスくんも順調だ。王国でも二番目に有名な武闘派貴族の跡取りなだけある。
いまのところ、危なげなく勝利を収めてきた。
もちろん、ハイタッチなどしない。俺が声をかけても仏頂面で答えるくらいだ。
「——勝負あり! 第二学園、決勝進出!」
審判が第二学園所属の生徒の勝利を告げる。あちらもあちらで問題なく決勝まで駒を進めた。
魔法の部でも
同じくずっと戦わないまま後ろで控えていたニュクスが、めらめらと燃え滾る瞳をこちらに向けていた。
また、彼女と剣を交えるのかな。
「ふん! やはり決勝は第二学園ですか。なかなか悪くない動きですが、ご安心ください。この度の剣術の部では、ヘルメス様の出番はありませんので。フレイヤ様とこのロレアスめが勝って終わらせましょう。悠々自適にお休みください、ヘルメス様」
ロレアスくんの声には、若干の嘲笑と煽りのような感情が含まれていた。
口元はニヤつき、目付きも鋭い。
怒っているような笑っているような、ずいぶんと判断のしにくい顔だ。
けど、俺は反対に純粋に笑みを作った。
「そっか。俺だけ楽してごめんね。勝ってくれるならなんでもいいよ。どうせ出ようが出まいが、勝つか負けるかしかないんだし。結果が勝利なら文句はないさ」
別に俺自身が勝利にそこまで拘っているわけではない。あくまで、勝利は二の次だった。
本当はこのイベントで、少しでも面白いものが見れると思っていただけ。
ニュクスという本物の天才が見れただけでもうお腹いっぱいだよ。
やれるならさっさと勝ってほしい。
「ぐっ……っ! そう、ですか。では、またあとで!」
苛立ちに任せて舌打ちすると、ロレアスくんは機嫌が悪そうにどこかへ消えた。
決勝戦は昨日の魔法の部と同じく、昼食を挟んだ午後からだ。
俺もまた、適当に昼食を摂ろうと考える。
———————————————————————
あとがき。
すみません。体調を崩してしまったので、限定近況ノートを投稿するのが少しだけ遅れるかもしれません。
問題なければ平日中には投稿したい!
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