第128話 おまえかーい
【秋の対抗戦】、魔法部門の試合がすべて終了する。
決勝を制し、見事七つの学園の頂点に君臨したのは、ある意味で順当と言える第一学園だった。
特に天才ヘルメスと天才ニュクスの試合は、これまでの他の生徒たちのイメージを遙かに凌駕するものだった。
試合を見ていた教師たちも絶句する。彼女たちは自分たちより強いのではないか、と。
中でもヘルメスは圧倒的すぎる。教師が束になっても勝てないと思わせる圧と実力、才能の片鱗を見せた。
まるで王国最強の剣聖グレイル・フォン・ウィンターにも匹敵すると。
しかし彼らは、それはありえないと首を横に振る。
片や40を過ぎた男性。
片やまだ15歳の少年。
どちらがより強いかなど、考えるまでもない。
それでもそう感じさせるほどの試合内容に、誰もが口々に畏敬の念を感じた。
これが天才一族の中でも飛び切りの神童と謳われる存在か、と。
「いやー……凄かったね、いまの試合」
控えからも消えたヘルメスたちを見送って、後ろの席で茶髪の青年がそう感想を漏らした。
隣に座る女子生徒が、その言葉にくすりと笑う。
「当然じゃない。我が校が誇る最高の天才よ? きっとヘルメス様に勝てる人なんて誰もいないわ」
「えー? なにその反応。君ってもしかして、ヘルメス様のことが好きなの?」
「そりゃあ、ねぇ? 女性でヘルメス様のことが嫌いな人なんて居ないわ。あの絶世の美貌の前には、どんな女性もイチコロよ」
「傷付く~……。僕は君のことこんなに好きなのに」
「ふふ。安心してちょうだい。この好きっていう気持ちは純粋な好意よ。尊敬とか、そういうね」
「そうなの?」
ぱちぱちと男が何度も瞬きした。
信じられない、と言わんばかりに。
「ええ。だってヘルメス様は公爵子息。最底辺の男爵令嬢である私にはあまりにも遠い存在。付き合えるだなんて微塵も思ってないわ」
「そ、そっか……それを聞いて安心したよ」
「もう。可愛いんだから。ほとんど平民みたいなものなのよ? 男爵令嬢も。だから、私はあなたがいい。平民でありながら特待生として入学を許された、特別で面白くて、普通のあなたがね」
「なんだか褒められているようには聞こえないなぁ……」
「気のせいよ。それよりそろそろ会場から出ましょう。少しだけお茶していかない?」
「うん。いいね。行こうか」
席を立つ二人。
賑やかな雰囲気を増していく他の生徒たちを横目に、すたすたと第二訓練場から出ていく。
最後に、男爵令嬢の彼女は言った。
「あ。そこ、ちょっと段差があるから気をつけてね、——アトラスくん」
▼
第二訓練場から移動した俺とミネルヴァ、レアは、ラウンジの一角を借りてグラスを掲げる。
「それじゃあ……魔法の部、優勝お疲れ様でした! 乾杯!」
「乾杯!」
「かんぱーい!」
からんからん、とミネルヴァ、レアのグラスがぶつかる。
現在、俺たち三人はひっそりとラウンジ内で祝勝会を行っていた。
俺は明日も剣術の部で試合があるのだが、ミネルヴァとレアがしたそうに見えたので開催する。
まあ、連日とはいえ俺はほとんど何もしてないからな。
最後だけ優勝を掻っ攫っただけでまったく疲れていない。
最後も動かずに勝利したし。
そんなこんなで、並べられた料理を食べながら談笑する。
「あーあ。本当にもう終わっちゃったんだよねぇ、【秋の対校戦】」
「なに言ってるんですか、レアさん。終わったのはあくまで魔法の部。明日はヘルメス公子が剣術の部で出場なさるのですから、我々は応援しますわよ、しっかりと」
「うー、わかってるよそれくらい。でも誰かと競い合うのは楽しかったから、終わるのがショックなんだ」
テーブルに顎を乗せるというなんとも貴族らしくない行動に、しかし今日だけはミネルヴァも目を瞑った。
うな垂れる彼女の気持ちがわかるのだろう。こくりとミネルヴァも頷く。
「言わんとすることはわかります。わたくしも今日はとても楽しかったので、終わると思うと名残惜しいですわ」
「だよねだよね~。でも、剣術のほうもあるししょうがないか~。ダメだよ、ミネルヴァさん。いつまでも魔法のことばかり気にしちゃ。明日はヘルメスくんが試合に出るんだから」
「……それ、先ほどわたくしが言った言葉ですよね? 吹き飛ばしますわよ、レアさん」
「じょ、冗談に決まってるじゃん……や、やだなぁ、ミネルヴァさんは過激で。ね! ヘルメスくん」
「そこで俺に話題を振るのか……。まあ、ミネルヴァが正しいな。一度くらい吹き飛ぶ経験も楽しいんじゃないか?」
「すでにここ最近で二度も転ばされてますが?」
「そうだったね」
くすくすとくだらない話題で盛り上がる。
こういう戦いのあとのまったりとした空気はわりと好きだ。
たまにはのんびり休むのも悪くない。
——と、ほのぼのとした空気を楽しんでいると、そこで勢いよくラウンジ内の扉が開かれる。
今日は俺たちの貸切のはずだが……。
そう思って入り口付近へ視線を伸ばす。すると、実に見覚えのある女生徒が立っていた。
彼女は叫ぶ。
「ルキナが駆けつけましたよ! お兄様!」
———————————————————————
あとがき。
限定近況ノートに、『エリス番外編』を投稿しました。
今後も継続的に投稿したいと思っております!
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