第113話 剣術戦
「ニュクスのお願い?」
「ええ。いますぐあなたと戦いたい。剣術でも魔法でもどっちでもいいから」
「……俺と?」
「是非!」
喰い気味に肯定された。
俺と戦いたい、か。別に彼女と刃を交えるのはいいけど、そもそもの疑問がある。
「なんで俺と戦いたいの?」
「ヘルメス様がこの学園の代表生徒で、なおかつ有名人だからだよ~。王国最高の天才って呼ばれてるの、まさか本人が知らないわけないでしょう?」
ニュクスの代わりに隣の女生徒、アリアンが答える。
「知らないんだが……。俺のいない所でそんな風に呼ばれてるの?」
ちらりと答えを得るためにレアとフレイヤに視線を向けた。ふたりは無言でこくこくと首を縦に振る。
どうやらマジらしい。普通に衝撃の事実だった。
「どうやら本当にそう呼ばれてるらしいけど……うん? ちょっと待って。この学園の代表生徒?」
なんか言い方に妙な引っかかりを覚える。まるで二人がこの学園の生徒ではないかのような……。
「私とアリアンは第二学園の代表。今日は、ヘルメス様と戦いにきた」
「——えぇ!? だ、第二学園の……?」
「うん。ニュクスは剣術と魔法で。私は魔法のほうに参加するんだ。ヘルメス様はどっち?」
明るい声でアリアンがさらっと凄いことを言った。
剣術と魔法、その両方に出る代表生徒? それって……。
「ヘルメスも両方に出る。ニュクスと同じ」
「……え?」
フレイヤの返事に、ニュクスの目が見開かれる。
自然と俺を見上げる形になった。
「いまの話……本当?」
「あ、あー……うん。まあね。でも他の人には言わないようにね。代表生徒は基本的に当日に発表されるし」
まあバラしちゃいけないなんてルールもないし、別にいいのかな? 俺の気に過ぎか。
「わかった。ヘルメス様のことは秘密にしておく。代わりに戦って」
「したたかぁ……」
平然と約束に報酬を上乗せしてきた。心臓に毛でも生えてるのかな? なんとなく、雰囲気がレアに似ていた。
彼女もまた、強さを求める俺みたいな人間なのかもしれない。
「ちょっとちょっと~! そんなこと言っていいのニュクス。ヘルメス様に迷惑だよ!」
「でも、ヘルメス様と戦いたい……」
「ああ! そんなシュン、としないで! なんだか私が悪いみたいになるじゃん! もうフレイヤ様ともレアさんとも戦ったんだし、十分じゃない? ヘルメス様は両方の代表として出るって話だし、本番で戦う機会があるよ!」
「でも……」
「でもじゃなくてね……」
「ふふ。いいよ。少しだけなら、相手になる。本当に少しだけね。このあと用事があるから」
二人のやり取りが面白くて、思わずOKを出してしまう。
魔法の撃ちあいは服が汚れるから困るけど、剣術とか殴り合いくらいなら問題ないかな?
「い、いいの!? 本当に!?」
ずずいっと顔を近づけてくるニュクス。瞳孔が開いててマジ顔なんだけど……怖い。
すぐにアリアンに引き剥がされた。それでもこちらを見つめ続ける。
「う、うん、いいよ。剣術で構わない?」
「もちろん! ありがとう、ヘルメス様! 感謝します!」
そう言うと、ニュクスはご機嫌にくるりとその場を反転。いつでも戦えるように俺との距離を離す。
それを見送ったアリアンが、くすりと笑ってからこちらに視線を向けた。
「なんだかごめんね。ニュクスのワガママに付き合ってもらって。あの子のあんな嬉しそうな顔、久しぶりに見たなぁ」
「そんなに喜ぶべきことなのかな、これって」
「あの子は強くなることに貪欲だから。自分と同じかそれ以上の天才を前にしたら、歯止めが利かないらしくて……。どうぞ、いっちょ揉んでやってください!」
「君……彼女の友達だよね」
友人なのに「やっちゃってください!」っていうのはどうかと思うよ。まあ、それも仲がいいからこその軽口なのかな。
アリアンとその後ひと言ふた言交わして別れる。
すると、木剣を手にしたフレイヤが俺のことを待っていた。スッと木剣を手渡してくる。
「ん。頑張って、ヘルメス。第一学園のために」
「プレッシャーだねぇ……。でも、木剣ありがとう。使わせてもらうよ」
「ガンバレー! ガンバレー! ヘルメスくーん!」
フレイヤから木剣を受け取り、レアの声援を浴びながら振り返る。フレイヤたちが離れていくと、徐々にぴりぴりとした空気がお互いのあいだに流れはじめた。
うーん。いいねぇ。この空気。
結構楽しめそうな予感がする。
「それじゃあ二人とも準備はいい? ——試合開始!」
陽気な声でバッと片手をあげるアリアン。その声が合図となり、俺とニュクスの戦いがはじまる。
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あとがき。
温かいお言葉とギフトをありがとうございます……!
皆様のおかげでPV数が1000万を超えました!
本当に……!圧倒的感謝!!!
まだまだ毎日投稿は続きます!どうかこれからもよろしくお願いします!
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