ホッピースクールライフ

第4話初めての活動

　翌日の朝、優希たちは幼稚園の前に集合した。

「それじゃ、いこっか」

　二人は、眞銀の後をついていく。園内に入ると、眼鏡を掛けた少し白髪混じりの女性が立っていた。

「小泉さん、こんにちは」

「樋口さん、いつもありがとね」

「いえ、あ、今日は新入部員も一緒で。こちら、園長先生の小泉さん」

　眞銀が軽く挨拶を済ますと、優希たちに自己紹介を促す。

「い、い一ノ瀬といいます」

「まま前田です」

　二人とも緊張しながら自己紹介をする。

「あら、可愛い子たちね。よろしくね。私ここの園長の小泉です」

「よ、よろしくお願いします」

　優希と歩乃果が頭を下げながら言った。

「あ、ましろ！」

　二人の自己紹介が済むと、後ろから威勢のいい子供の声が聞こえてくる。振り向くと、元気な子供たちが群れをなしていた。眞銀は子供たちに手を引っ張られて連れていかれた。

「樋口先輩。笑ってる」

　昨日から一切見せなかった眞銀の笑顔に、優希は少し驚いていた。

　ドガッ

「いて！」

　優希のお尻に衝撃が走った。振り向くと、男の子が持てる全ての力を使い、優希にローキックをかましていた。

「遊んでやるぞ」

「きみ、急に人を」

「きみじゃねー、おれは慶人（けいと）って言うんだ！」

　ドガッ

「ぎゃぁ！」

二発目のローキックが、再び優希のお尻に飛んでいく。

「みんな、やっちまえ！」

「おー！」

　慶人の合図で、他の園児達も優希に襲い掛かる。優希はまるで、サバンナの真ん中でライオン達に囲まれた草食動物のようだった。群れからはぐれた哀れな草食動物は、成すすべなく骨まで食らいつくされる運命をたどるしかなかった。

「ままって、ぎゃぁあ！」

　チョンチョン

「ん？」

　歩乃果は優希が園児に襲われているのを呆然と眺めていると、自分の袖が引っ張られていることに気付く。下を見ると、女の子が恥ずかしそうに立っていた。

「ん？どうしたの？」

　歩乃果はしゃがみ、笑顔で園児に話しかける。女の子は、歩乃果の耳元に顔を近づけた。

「つまんないから、早く面白いことしてくんない？」

「え？」

　歩乃果は、女の子が囁いた内容をすぐに理解できなかった。

「じゃあ、みなさん。よろしくねー」

　そう言い残すと、園長は笑いながら自分の根城へと戻っていった。